冰冷的、湍急的、帶著濃重土腥味和腐爛水草氣息的暗流，如同一條狂暴的、無形的巨蟒，死死纏繞著劉鎮西，將他與昏迷的青禾裹挾著，在無盡的黑暗中橫衝直撞。
水壓從四面八方擠壓而來，耳畔是隆隆的水聲，視線所及只有一片渾濁的墨綠與黑暗。劉鎮西只能緊緊抱住青禾柔軟的腰肢，將她的頭臉護在自己胸前，用自己相對強韌的背部去承受暗流衝擊在巖壁上的磕碰。他體內的星力迴圈以前所未有的速度運轉，抵禦著水壓與撞擊帶來的傷害，同時不斷為青禾渡去一絲微弱的、溫養的星力，護住她的心脈與口鼻。
身後，那來自湖底深淵的、充滿怨毒與毀滅的恐怖咆哮，以及洞窟崩塌的沉悶巨響，透過厚重的水體與岩層，依舊隱隱傳來，如同死神的嘆息，催促著他們亡命奔逃。
不能停！不能回頭！
劉鎮西咬緊牙關，任憑暗流帶著他們在地下暗河中飛速穿行。他不知道這暗流通向何方，是生路還是另一個絕地，此刻也由不得他選擇。他只能將最後殘餘的星力，大部分注入懷中的“引辰令”，試圖激發其護身與指引之能。令牌散發著溫潤的銀藍光芒，形成一個微弱的氣罩，勉強將兩人頭部罩住，提供些許空氣，並抵消了一部分水壓和衝擊。
時間在黑暗與窒息感中變得格外漫長，每一息都像是煎熬。不知過了多久，就在劉鎮西感覺星力即將耗盡，肺部火辣辣地疼痛，意識也開始模糊之際——
前方突然出現了一點微光！並且迅速擴大！
是出口！
劉鎮西精神猛地一振，拼盡最後力氣，調整姿勢，將青禾更緊地護在懷中，雙腿猛地蹬水，藉著暗流的衝勢，如同離弦之箭般，朝著那光亮之處衝去！
“嘩啦——！！”
巨大的水花聲中，兩道糾纏在一起的身影，如同被巨力丟擲的石塊，猛地從一處隱蔽在山澗亂石中的幽深水潭裡衝了出來，重重地摔在潭邊潮溼的碎石灘上。
新鮮、清冷的空氣瞬間湧入肺腑，帶著草木與泥土的氣息。天光雖然晦暗（似乎是黎明前最黑暗的時刻），但比起地下那絕對的黑暗，已是無比明亮。
劉鎮西躺在冰冷的碎石上，胸膛劇烈起伏，貪婪地呼吸著，咳出幾口嗆入的潭水。全身無處不痛，尤其是後背和左臂，在暗流中不知撞擊了多少次，骨頭彷彿要散架。丹田道基處傳來陣陣空虛與刺痛，那是星力過度消耗、甚至有些損傷根基的跡象。與星煞魔魂的搏殺，強行催動“引辰令”開啟通道，再加上暗流中的掙扎與保護青禾，幾乎將他剛剛恢復的七成傷勢與力量再次掏空。
但他顧不上自己，立刻翻身坐起，檢視懷中的青禾。
少女雙目緊閉，臉色蒼白如紙，嘴唇發紫，氣息微弱。她修為本就不高，又在冰冷刺骨、壓力巨大的暗流中長時間浸泡、撞擊，若非劉鎮西一直以星力護持，恐怕早已香消玉殞。此刻雖然還有微弱的呼吸心跳，但情況顯然不妙，寒氣與內腑震盪之傷頗重。
劉鎮西心中一緊，連忙將她平放在相對乾燥的草地上，自己也盤膝坐下，不顧自身損耗，強行提起丹田內最後一絲溫養的星力，掌心貼在她冰涼的後心，緩緩渡入。溫和的星辰之力帶著勃勃生機，小心翼翼地在青禾受損的經脈中游走，驅散寒氣，溫養內腑，梳理紊亂的氣血。
同時，他強忍眩暈，警惕地觀察四周。
這是一處人跡罕至的深山幽谷，兩側是陡峭的、長滿青苔藤蔓的山崖，中間一條清澈但湍急的溪流奔騰而過，他們衝出的水潭，便是溪流在此處因地勢形成的一個回水灣，周圍是嶙峋的亂石和茂密的灌木叢。抬頭望去，天色是黎明前最深沉的靛藍色，幾顆殘星黯淡地掛在天邊，遠處山巒的輪廓如同蟄伏的巨獸。
暫時安全。至少，沒有追兵，也沒有感應到那星煞魔魂的恐怖氣息。那魔魂被“小周天星斗隱靈陣”的殘餘之力與兩枚令牌合力重創，又被崩塌的洞窟和倒灌的湖水暫時困住，應該沒那麼快追來。至於墜星谷的兩門修士，在那種混亂和崩塌中，自身難保，更不可能立刻追出。
但劉鎮西沒有絲毫放鬆。這裡還是墜星谷附近，甚至可能仍在墜星山脈的範圍之內。石剛發現了禁地入口，石鐵山和青木先生親自帶隊進入，結果遭遇魔魂，損兵折將，禁地崩塌……無論結果如何，墜星谷兩門，尤其是鐵骨門，絕不會善罷甘休。自己這個“罪魁禍首”，必然是他們首要追查的目標。
而且……
劉鎮西的目光，驟然變得銳利如鷹隼，死死盯向東南方的天空。
在那裡，距離他們所在山谷約數十里外的天邊，一艘通體漆黑、造型猙獰、船首雕刻著猙獰鬼首、桅杆上懸掛著一面迎風招展的黑色旗幟的飛舟，正以一種不急不緩的速度，低空掠過山巒，向著墜星谷的大致方向巡弋。
旗幟上，以暗紅色的絲線，繡著一個令人望之生寒的圖案——那是一顆被無數扭曲鎖鏈束縛、表面佈滿皸裂紋路、彷彿正在哀嚎崩潰的星辰！
蝕星宗！
劉鎮西的呼吸瞬間凝滯，心臟彷彿被一隻無形的手緊緊攥住，血液幾乎逆流。他死死咬住牙關，才抑制住衝口而出的驚呼和那幾乎要破體而出的、刻骨銘心的仇恨與殺意。
真是陰魂不散！竟然在這裡，又遇到了蝕星宗的人！看這飛舟的制式和規模，比當初在青嵐城附近追擊他和葉清音的那艘要小一些，更像是日常巡邏或執行特定任務的型號。但無論如何，這是蝕星宗的人，是屠戮了他故鄉、追殺他與清音、將他逼入絕境的元兇之一！
他們怎麼會出現在這裡？是巧合？還是……他們也在尋找什麼？或者說，墜星谷的異動（魔魂甦醒、禁地崩塌），引來了這些嗅覺敏銳的鬣狗？
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