前有未知靈潭，後有兇殘影豹。
五頭幽爪影豹呈半包圍之勢，在靈潭邊緣焦躁地低吼徘徊，幽藍的眼眸死死鎖定劉鎮西二人，涎水從森白利齒間滴落，散發著陰寒的腥氣。它們對那靈潭似乎極為忌憚，四爪踏在潭邊溼軟的地面，卻不敢再向前半步，只是不斷髮出威脅的低吼，試圖逼迫兩人離開潭邊區域。
劉鎮西背靠著一株生有晶瑩玉葉的奇異灌木，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著針扎般的疼痛。強行催動“鎮獄令”的那一絲鎮壓之力，幾乎耗盡了他好不容易恢復的微弱靈力，傷勢被再次牽動，眼前陣陣發黑。他能感覺到，自己已是強弩之末，若再強行出手，恐怕不用影豹撲殺，自己就要先倒下去。
青禾持劍擋在劉鎮西身前，氣息也有些急促。她方才一路疾馳，又分心掩護，靈力消耗不小。此刻面對五頭二級妖獸，雖不致命，但若纏鬥起來，勢必動靜極大，萬一引來林中其他更麻煩的東西，或者驚動了這靈潭之下那令人心悸的存在，後果不堪設想。
“這靈潭有古怪，水下有沉眠的強大氣息，影豹不敢靠近，或許是我們暫避之所。”青禾快速傳音，聲音帶著一絲決斷，“但潭中情況不明，不可貿然深入。我們緊貼潭邊，借其威勢，看看能否逼退這些畜生。”
劉鎮西點頭，勉力站穩身形，目光卻不由自主地投向那泛著乳白微光的潭水。懷中黑色碎片傳來的悸動愈發明顯，不再是先前那般微弱，而是帶著一種奇異的溫熱與……渴望？彷彿這潭水深處，有什麼東西在吸引著它。
這碎片來歷神秘，能助他抵抗那地宮恐怖存在的精神衝擊，此刻異動，或許並非全是壞事。
“青禾姑娘，這潭水靈氣精純異常，或許……對我傷勢有益。”劉鎮西低聲道，聲音沙啞，“碎片有異動，似與潭下之物有關。”
青禾聞言，眉頭微蹙，瞥了一眼劉鎮西緊捂的胸口位置。她知道劉鎮西身上有些秘密，那黑色碎片能抵禦精神衝擊，她在地宮中已見識過。若此物對這靈潭有反應，或許真有一線轉機。
“吼——！”就在兩人傳音交流的剎那，那為首的幽爪影豹似乎失去了耐心，又或者看穿了劉鎮西的外強中乾，猛地發出一聲短促咆哮，身形如電，驟然前撲！它並未踏入靈潭範圍，而是在潭邊猛地一蹬，身形躍起，幽藍的利爪在夜色中劃出數道森寒光弧，直取擋在前方的青禾！與此同時，另外四頭影豹也極為默契地同時發動，兩頭從側面迂迴，利爪直襲劉鎮西下盤，另外兩頭則張口噴出數道灰黑色的、帶著刺骨陰寒氣息的氣箭，封鎖青禾的閃避空間！
攻擊配合默契，狠辣刁鑽，顯然不是第一次狩獵配合。
“小心！”青禾嬌叱一聲，手中青色短劍驟然出鞘，劍身流淌著清冽如水的青光，在身前劃出一道半圓劍幕。“青羅障！”
嗤嗤嗤！灰黑色氣箭撞在青色劍幕上，發出腐蝕般的聲響，劍幕一陣晃動，顏色迅速黯淡。而正面撲來的影豹利爪也已臨身！
青禾身形靈動一旋，劍隨身走，化作一道青色弧光，精準地格開影豹的利爪，發出一聲金鐵交鳴般的脆響，火星四濺。但影豹力量極大，震得她手腕發麻，身形不由得後退半步。而側面襲向劉鎮西的兩頭影豹，利爪已然觸及他的衣袍！
劉鎮西雖無力硬抗，但生死關頭，求生的本能被激發。他強提最後一絲精神，身體向後猛地一仰，同時腳下步伐踉蹌，竟是不退反進，以一種極為狼狽卻險之又險的姿態，向靈潭方向“跌”去！他並非要投潭，而是算準了影豹不敢真正踏入潭邊範圍。
果然，那兩頭影豹眼見利爪即將抓中劉鎮西，但劉鎮西身體後仰的方向已是靈潭霧氣籠罩的邊緣，它們眼中閃過一絲本能的恐懼，前撲之勢硬生生一頓，幽藍的爪尖幾乎擦著劉鎮西的胸口劃過，帶起幾縷布屑和一道淺淺的血痕，陰寒之氣透體而入，讓劉鎮西激靈靈打了個冷戰。
而劉鎮西則藉著這一跌之勢，整個人“噗通”一聲，竟跌入了靈潭邊緣的淺水區！潭水冰涼刺骨，但更讓他心驚的是，就在他入水的剎那，懷中黑色碎片驟然變得滾燙，一股清涼卻又帶著強烈吸引力的波動，從碎片上傳來，竟隱隱與潭水深處某個存在，產生了微弱的共鳴！
“劉鎮西！”青禾見狀一驚，以為他失足落水，劍勢不由得一亂。正面那頭影豹抓住機會，利爪如風，狠狠抓向青禾肩頭。
青禾臨危不亂，左手並指，一點青芒在指尖綻放，精準點在影豹爪心薄弱處，同時借力飄身後退，也落入了潭邊淺水，與劉鎮西並肩。潭水只沒到小腿，但一入水，那精純平和的靈氣便透過肌膚絲絲滲入，竟讓她精神一振，消耗的靈力恢復都快了一絲。而更奇異的是，那幾頭影豹追到潭邊，竟真的止步不前，只是圍在岸邊，對著兩人不斷低吼，幽藍的眼眸中充滿了不甘與忌憚，甚至……一絲恐懼。
它們恐懼的，顯然不是劉鎮西和青禾，而是這靈潭本身。
暫時安全了？青禾微微喘息，警惕地盯著岸上徘徊不去的影豹，又迅速瞥了一眼劉鎮西。只見劉鎮西大半身子泡在冰涼的潭水中，臉色蒼白如紙，胸口那道被影豹爪風劃出的傷口滲出黑血，陰寒之氣正在蔓延，但他眼神卻死死盯著潭水深處，似乎並未在意傷勢。
“這水……有古怪。”青禾也察覺到了潭水靈氣的異常精純，以及水下那令人心悸的隱晦波動，但此刻容不得她細究。她迅速取出一個小玉瓶，倒出一粒碧綠色、散發著清涼藥香的丹藥，塞入劉鎮西口中，“含著，這是‘清心祛毒丹’，可緩解那影豹爪上的陰寒之毒，防止蔓延心脈。”
丹藥入口，化作一股清涼氣流，迅速中和胸口的陰寒刺痛。劉鎮西感激地看了青禾一眼，將丹藥壓在舌下，目光重新投向幽深的潭水。黑色碎片的共鳴感越來越強，彷彿在指引他，水下有吸引它的東西。
“不能久留。這些畜生雖不敢下水，但若一直守在岸邊，我們總不能一直泡在水裡。而且……”青禾望向靈潭深處，那氤氳的霧氣之後，深邃的黑暗令人不安，“水下那東西不知何時會醒。必須想辦法，要麼驅散或斬殺這些影豹，要麼……探明這水下的古怪，或許能找到出路。”
驅散或斬殺？以他們現在的狀態，很難。探明水下？更是兇險莫測。
劉鎮西心念急轉，感受著懷中黑色碎片的悸動，又看了看岸上虎視眈眈的五頭影豹，以及身旁氣息不穩、但眼神堅定的青禾。他忽然開口，聲音因虛弱而低沉，卻帶著一絲決然：“青禾姑娘，為我護法片刻。這潭水靈氣精純，或可助我暫時穩住傷勢，恢復一絲戰力。碎片異動，或許……水下之物，並非全是兇險。”
青禾一怔，看向劉鎮西，見他眼神清明，不似胡言。她略一沉吟，點了點頭：“好。我給你爭取一炷香時間。但若水下有任何異動，必須立刻撤離！”說罷，她手持短劍，立於劉鎮西身前，面朝岸上影豹，氣息鎖定，全神戒備。
劉鎮西不再多言，他知道時間寶貴。他忍著刺骨冰寒和胸口的傷痛，緩緩沉下身子，將肩膀以下都浸入潭水中，只留頭部在水面。精純平和的靈氣如同無數細小的暖流，透過周身毛孔滲入體內，滋潤著乾涸的經脈和受創的臟腑，甚至連那虧損的本源，都傳來一絲微弱的暖意，彷彿久旱逢甘霖。
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