礦道幽深，曲折向下。甫一進入，身後地火洞窟傳來的隆隆震響與灼熱氣浪便被厚重的巖壁阻隔大半，只餘沉悶的迴響在通道中迴盪。空氣裡瀰漫著陳年塵灰與礦石特有的氣息，混雜著一絲從身後傳來的、越來越淡的硫磺味。
地圖標註的這條“疑似廢棄礦道”，開鑿得頗為粗糙，四壁是明顯的斧鑿痕跡，地面凹凸不平，散落著大小不一的碎石。巖壁上偶爾能見到零星的、早已失去靈光的螢石，提供著微弱的光線，更多的地方則是一片黑暗。神念在此地同樣受到壓制，只能探出數丈遠。
劉鎮西與雲素衣不敢停留，忍著傷痛與疲憊，沿著礦道疾行。劉鎮西一邊跑，一邊竭力消化體內那股因吸收地火精粹而暴漲的能量。經脈的脹痛感逐漸平復，修為穩穩停在了煉氣七層後期，距離八層似乎也只有一步之遙。混沌珠緩緩旋轉，將最後一絲灼熱能量轉化為溫和醇厚的混沌真元，滋養著周身。
然而，這股力量來得太猛太快，雖被混沌珠轉化，但終究不是自己苦修得來，運轉間仍有幾分滯澀，需要時間慢慢打磨圓融。此刻強行奔逃，氣息難免有些虛浮。
雲素衣的情況更糟。她舊傷未愈，又連番激戰、消耗甚巨，此刻面色蒼白如紙，氣息起伏不定，全靠意志支撐。若非劉鎮西不時攙扶，速度恐怕要大打折扣。
“前方有岔路！”劉鎮西目光銳利，看到礦道在前方分出左右兩條。他立刻回憶腦中地圖。地圖標註簡陋，並未細畫岔路，只以一條蜿蜒粗線示意主道。但眼前兩條礦道，無論寬度、鑿痕都相差無幾，難辨主次。
“走左邊。”雲素衣忽然開口，聲音微啞卻肯定，“我感應到左邊有極微弱的氣流流動，雖然混雜著塵灰，但比右邊那股滯悶的死氣要好。”
劉鎮西神念探去，果然，左邊礦道深處，有極其微弱的空氣流動跡象，而右邊則一片沉滯。他心中一凜，對雲素衣敏銳的感知多了幾分佩服。此女雖傷勢沉重，但靈覺猶在。
“好，左邊。”劉鎮西當機立斷，攙扶著雲素衣拐入左側礦道。同時，他心中默運剛剛從《地火控元訣》中看來的“斂火訣”法門，嘗試收斂自身因吸收地火精粹而難免外溢的些許火行氣息，並模擬周圍地脈中那微弱卻無處不在的地火餘溫。此法他初學乍練，效果甚微，但總好過毫無遮掩地散發氣息，在這幽深地底，任何異常都可能引來未知危險。
礦道越發向下傾斜，空氣越來越灼熱，那股硫磺味又隱隱傳來，只是不如地火丹室那般濃烈。巖壁也開始變得潮溼，有些地方甚至有溫熱的水珠滲出，滴落在地，發出“嘀嗒”聲響。
“此地深入地脈，恐有地熱暗流，小心。”劉鎮西低聲道，警惕地觀察四周。神念雖受限，但五感提升到極致。忽然，他腳步一頓，拉住雲素衣，示意噤聲。
前方礦道轉彎處，隱約傳來“沙沙”的聲響，像是有什麼東西在粗糙巖壁上爬行，速度不快，但數量似乎不少。
兩人屏息凝神，緩緩靠近拐角，小心探頭望去。只見前方十餘丈外，礦道變得開闊了些，地面散落著更多碎石。而在巖壁和幾塊較大的岩石上，爬伏著七八隻通體暗紅、形似蜥蜴、卻有家犬大小的生物。它們皮膚粗糙，佈滿細密的鱗片，在微弱的光線下泛著暗紅光澤，長尾拖地，猩紅分叉的信子不時吞吐，捕捉著空氣中的氣味。最引人注目的是它們的眼睛，細小而赤紅，在黑暗中閃爍著冰冷兇殘的光芒。
“地火蜥，一階中位妖獸，喜群居，常出沒於地熱活躍區域，性情兇暴，能噴吐小股灼熱火息，鱗甲堅硬，畏寒懼水。”劉鎮西腦中迅速閃過《妖獸雜談》中關於此獸的記載。一階中位，相當於煉氣中期修士，單隻不難對付，但七八隻聚在一起，又在這狹窄礦道中，就頗為麻煩了。尤其他們此刻狀態不佳。
似乎察覺到生人氣息，最近的兩隻地火蜥猛地抬起頭，赤紅小眼鎖定了拐角處的劉鎮西二人，口中發出“嘶嘶”的威脅聲，粗壯的後腿一蹬，便如離弦之箭般撲來！其他幾隻地火蜥也被驚動，紛紛調轉方向，嘶叫著加入撲擊。
“速戰速決，不可纏鬥！”劉鎮西低喝，將雲素衣護在身後，黑色匕首已然在手。此地動靜若大，恐引來更多麻煩，或驚動後方可能存在的追兵。
他體內真元奔湧，雖新得力量運轉稍滯，但修為提升是實打實的。匕首揮出，灰濛濛的刃光劃破昏暗，直取最先撲至的地火蜥頭顱。那地火蜥不閃不避，竟張口噴出一股碗口粗細的暗紅火焰，迎向刃光，同時另一爪閃著寒光，掏向劉鎮西心窩。
“嗤！”刃光與火焰相撞，火焰被斬開大半，但刃光也暗淡不少，斬在地火蜥頭顱上，只留下寸許深的傷口，暗紅血液滲出，卻未致命，反而激發了其兇性。另一爪已至胸前！
劉鎮西腳步一錯，“雷光閃”步法展開，險險避過，左掌凝聚混沌真元，一掌拍在地火蜥側腹。“砰”的一聲悶響，地火蜥痛嘶一聲，被拍得翻滾出去，但鱗甲防禦著實不俗，竟未受重創。
與此同時，另一隻地火蜥和後續兩隻也已撲到，三道灼熱火息交織成網，籠罩劉鎮西。劉鎮西匕首連揮，斬滅火息，身形在狹窄空間內閃轉騰挪，避過撕咬爪擊，一時竟被三隻地火蜥纏住。這些妖獸悍不畏死，配合默契，加上地形限制，頗難應付。
雲素衣強提一口氣，指尖月華凝聚，化作數道纖細卻鋒銳的光絲，無聲無息地繞向地火蜥的關節、眼窩等薄弱處。她雖力疲，但眼光精準，操控入微，光絲如跗骨之蛆，總能在地火蜥露出破綻時給予一擊，雖不致命，卻極大干擾了它們的圍攻節奏，為劉鎮西創造機會。
劉鎮西抓住一隻地火蜥被月華光絲刺入眼窩，痛得翻滾的瞬間，匕首灰芒暴漲，混沌真元全力灌注，一招“破邪”直刺其相對柔軟的咽喉！
“噗嗤！”匕首貫喉而入，混沌真元爆發，瞬間絞碎其生機。地火蜥抽搐幾下，不再動彈。
但斬殺一隻，其餘地火蜥更加瘋狂，嘶吼著撲上，火息、爪擊、尾掃，攻勢如潮。劉鎮西左支右絀，身上又添了幾道焦痕與抓傷。雲素衣臉色更白，額角見汗，月華光絲越發黯淡。
這樣下去不行！劉鎮西心念電轉，目光掃過巖壁滲出的溫熱積水，又想起地火蜥“畏寒懼水”的特性。他雖無寒冰水系手段，但水能克火！混沌真元包容變化，或可一試！
他猛地揮匕逼退正面一隻，身形急退，背靠一處滲水較多的巖壁，左手五指張開，按在溼漉漉的巖壁上，《混沌驚雷訣》急速運轉，嘗試引動、匯聚巖壁滲水中的那一絲微弱水汽，同時將混沌真元模擬出“癸水”的陰寒之意。
剎那間，他掌心灰濛濛的真元中，泛起一絲極淡的藍色水光，混合著巖壁滲出的溫熱積水，在身前形成一片稀薄的水霧之牆。水霧中，蘊含著被模擬轉化的微弱陰寒氣息。
幾隻地火蜥追至，迎面撞入水霧。那水霧對尋常修士或妖獸幾無作用，但對天性厭水、尤其厭惡陰寒水汽的地火蜥而言，卻如滾油潑雪！
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