他不敢怠慢，連忙全力運轉功法，以混沌靈力約束、引導這股精華，同時控制著那一絲金蓮心火，如同烙鐵，緩緩“熨燙”過左肩那陰寒印記所在的經脈血肉。
“嗞……”
如同冷水潑入熱油，陰寒能量與地火精華、金蓮心火相遇，頓時發生劇烈衝突。劉鎮西左肩劇痛，皮膚下甚至隱隱有灰、紅兩色光芒交替閃爍，那是兩股力量在激烈對抗。他咬緊牙關，額角青筋暴起，汗如雨下，全力維持著功法的運轉和心火的操控，同時不斷吞服地脈靈乳，以其中磅礴生機修復對抗造成的損傷，並調和兩股力量的衝突。
這是一個緩慢而痛苦的過程。地火精華霸道，金蓮心火精純，陰寒能量頑固，三者在他體內拉鋸。劉鎮西如同置身熔爐與冰窟之間，時而灼熱難當，時而陰寒刺骨。但他心志堅定，深知這是根除隱患的唯一機會，死死堅持。
時間一點點過去。洞窟內寂靜無聲，只有地脈靈乳汩汩湧出的輕響。劉鎮西體表，時而籠罩一層淡淡的金紅色光暈，時而又有一絲灰氣試圖冒出，但很快被金紅光芒壓制、淨化。
足足過了三個時辰。
劉鎮西體表的異象終於漸漸平息。他緩緩睜開雙眼，眸中精光一閃，帶著疲憊，但更多的是欣喜。左肩處，那如附骨之疽的陰寒感，已然消失！雖然經脈血肉因之前的對抗稍有損傷，但在大量地脈靈乳的滋養下，已無大礙，且經過地火精華和金蓮心火的淬鍊，似乎更加堅韌。
“成功了！”劉鎮西長舒一口氣。他內視己身，那縷陰寒能量已被徹底消磨淨化，殘餘的一絲精純陰氣，竟被金蓮心火煉化吸收，使得心火似乎壯大、凝實了微不可查的一絲。而那地火晶乳的精華，大部分也融入了混沌靈力與肉身之中，使得他靈力中的火屬性更加精純，肉身強度也略有提升。
“因禍得福。”劉鎮西露出笑容。解決了印記隱患，傷勢也好了大半，靈力充盈，甚至修為在煉化地火晶乳和靈乳後，又精進了一分，距離煉氣九層更近了。
他看向池中剩餘的地脈靈乳和巖壁上的赤精地苔、地火晶乳，沒有貪心全部取走。地脈靈乳取了約三分之一，用玉瓶小心裝好。赤精地苔採摘了大部分，留下根莖以待再生。地火晶乳則只取了那根被切割過的小的，以及從另一根上小心刮下少許粉末，其餘留下。凡事留一線，不可竭澤而漁。
做完這些，他狀態恢復到八九成。赤陽令的感應，此刻變得更加清晰、強烈，指向洞窟深處，那面看似完整的巖壁。
劉鎮西走到巖壁前，伸手觸控。巖壁粗糙灼熱，與周圍無異。但他運轉一絲融合了地火金蓮本源氣息的混沌靈力注入赤陽令，令牌頓時微微發燙，散發出柔和的赤金光芒，照在巖壁之上。
奇異的一幕發生了。巖壁被光芒照射，竟如同水波般盪漾起來，浮現出無數細密的、與赤陽令上紋路相似的符文，一閃即逝。緊接著，巖壁無聲無息地向內凹陷，露出一個僅容一人透過的、向下延伸的幽深通道。通道內並非漆黑一片，而是有暗紅色的光芒從深處透出，伴隨著更加精純、灼熱，卻又帶著某種古老威嚴氣息的地火靈氣湧出。
“果然別有洞天！”劉鎮西心中一凜，既期待又警惕。赤陽令指引的最終之地，就在這通道深處。裡面是更大的機緣，還是未知的危險？
他握緊赤陽令，將狀態調整到最佳，又服下一顆回氣丹藥，這才一步踏出，邁入了那暗紅色的通道之中。
身形沒入，巖壁上的波紋緩緩平復，洞口消失，恢復如常，彷彿從未出現過。只有地脈靈乳池水汩汩，熒光小蟲飛舞，洞窟重歸寂靜。
而與此同時，山谷溫泉處。
斗笠老者灰頭土臉地從逐漸平息的毒霧煞氣中衝出，灰袍破損，氣息略有紊亂，顯然吃了點小虧。他臉色陰沉得可怕，神識反覆掃過溫泉及周圍，卻再也找不到劉鎮西的絲毫痕跡，連那幽魂印記的感應也徹底消失了！
“好小子！好手段！”斗笠老者咬牙切齒，他沒想到劉鎮西不僅借地火煞脈節點陰了他一道，還似乎徹底清除了印記，消失得無影無蹤。“看來，你身上的秘密，比老夫想象的還要多……地火金蓮，古老火元，還有這隱匿遁形、消除印記的本事……”
他目光陰鷙地掃視四周，最後定格在那溫泉底部仍在微微波動的殘破古禁上。“能引動此地古禁，定與赤陽令或地火金蓮有關……這小子，莫非找到了赤陽真人留在此地的另一處佈置？”
沉吟片刻，斗笠老者取出一枚灰撲撲的骨符，注入靈力。骨符閃爍幾下，傳出楚狂暴躁的聲音：“灰影？找到那小子了？”
“跟丟了。”斗笠老者聲音沙啞，“那小子狡詐，借地火煞脈節點和古禁脫身，還清除了老夫的印記。不過，他很可能還在這片區域地底，且與赤陽真人遺留有關。你那邊如何？”
“媽的！老子把這附近翻了個遍，毛都沒找到！王玄陵那老狐狸和他的人也不見了蹤影，不知道在打什麼算盤！”楚狂怒罵。
“繼續搜，重點探查地火異常區域，尤其是地熱、溫泉、硫磺氣息濃郁之處。那小子功法特殊，與地火親近，定會尋此類地方藏身或療傷。”斗笠老者冷聲道，“另外，通知你楚家，加派人手，封鎖赤陽山脈南部這片區域，許進不許出！老夫就不信，他能插翅飛了！”
結束通訊，斗笠老者看向地底，眼中幽光閃爍：“小子，你以為躲入地底就安全了？赤陽山脈地火脈絡錯綜複雜，兇險無數，更有地火獸、煞靈潛伏……你若死在裡面便罷，若活著出來……哼，老夫等著你！”
他身形一晃，化為灰影，融入山林陰影，繼續搜尋。而一場針對劉鎮西的、更嚴密的封鎖與搜捕，已然展開。
地底深處，暗紅通道中，劉鎮西對此尚無所知。他正沿著傾斜向下的通道，小心翼翼地下行，赤陽令在前方發出越來越亮的光芒，彷彿在為他引路。
通道盡頭，等待他的，將是福是禍？
