煉氣九層！正式踏入煉氣後期！
劉鎮西沒有停止，繼續運轉功法，穩固境界。新生的靈力在拓寬的經脈中奔騰，不斷沖刷、滋養著肉身，之前煉體、戰鬥留下的細微暗傷被徹底修復，肉身強度再上一個臺階。金蓮心火也隨著突破壯大了一圈，更加靈動。
當境界徹底穩固，劉鎮西緩緩收功，睜開雙眼，眸中神光湛然，隱有雷火虛影一閃而逝。感受著體內澎湃的力量和對周圍火靈氣的如臂使指，他心中豪情頓生。如今的他，實力比之剛入赤陽遺藏時，強了何止數倍！若再對上嶽峰，即便對方全盛，他也有信心正面周旋甚至戰而勝之！
“是時候考慮離開此地了。”劉鎮西站起身，活動了一下筋骨，體內傳來噼啪脆響。閉關雖好，但終究非長久之計。青禾下落不明，外界危機四伏，他需要出去，需要變得更加強大，也需要了結一些因果。
他目光掃過殿內，赤陽真人的雕像依舊靜默。傳送陣暫時無法使用，原路返回熔岩路風險不小，且出口可能已被封鎖。岩漿湖底有地心火髓和赤陽鐵礦脈，但更有金丹期的地火虯龍守護，絕非眼下可圖。
“或許……可以另尋出路？”劉鎮西沉吟，再次將神識沉入赤陽真人所留玉簡的雜記部分，仔細搜尋關於這地心火殿及其周邊地脈的記載。
與此同時，赤陽山脈南部，地火噴發山谷附近。
時間已過去近兩月。楚家調集了大量人手，聯合依附其的幾個小家族和散修，將方圓數百里區域封鎖得水洩不通，許進不許出，日夜巡查，尤其關注地熱異常區域。楚狂更是親自坐鎮，每日以狂暴的神識掃蕩山林，掘地三尺的架勢。
斗笠老者（灰影）行蹤更加詭秘，他並未與楚家大隊一起，而是獨自行動，憑藉其詭異的追蹤秘術和築基期的強大神識，如同最耐心的獵手，一點點搜尋著劉鎮西可能留下的蛛絲馬跡。他甚至潛入過幾處地火縫隙，遭遇了幾頭實力不弱的地火妖獸，都一無所獲。劉鎮西彷彿徹底人間蒸發。
王玄陵及其族人，早已悄然撤離，似乎放棄了明面上的搜尋。但冷麵青年曾奉王玄陵之命，秘密接觸過幾個在赤陽山脈混跡多年的老修士和地頭蛇，高價收購了一些關於赤陽山脈地火脈絡、古老傳說以及近期異常動向的訊息，特別是關於“地火異動”、“古老禁制”之類的傳聞。沒人知道這位王家三長老究竟在謀劃什麼。
這一日，斗笠老者灰袍身影出現在劉鎮西當初跳入的那口溫泉附近。此地因之前地火煞脈節點被激發，仍有淡淡的硫磺毒霧和紊亂的地火靈氣殘留，尋常修士不願靠近。
斗笠老者兜帽下的陰影微微波動，他手中烏木杖頂端的灰暗寶石，幽幽閃爍著。他並非在追蹤劉鎮西的氣息——那早已消失。而是在感應此地殘留的地火靈氣波動，以及那古禁被激發後的殘餘痕跡。
“地火靈氣流向有異……雖然微弱，但深處似乎有持續且穩定的匯聚……”斗笠老者喃喃自語，枯瘦的手指掐動，似乎在推算著什麼。他修煉的功法陰邪，但對靈氣流動、地脈變化卻有獨特感應。
“那小子，莫非沒有死在地火煞氣中，反而順著地火脈絡，去了更深處？”他眼中幽光一閃，“能激發此地古禁，定與赤陽令或地火金蓮有關……赤陽真人擅地火之道，其洞府或遺藏，很可能就在這赤陽山脈地底某處！”
他看向腳下大地，目光彷彿要穿透土層，直抵地心。“若真如此……那小子可能還活著，甚至找到了赤陽真人的真正遺寶！必須找到他！”
斗笠老者不再停留，身形化為一道灰影，融入山林陰影，開始以更加隱秘的方式，仔細探查這片區域的地火脈絡走向，尋找可能通往地底深處的縫隙或通道。他隱隱感覺到，一場更大的機緣，或許就隱藏在這滾滾地火之下。
而此刻，地心火殿中的劉鎮西，終於在赤陽真人的雜記中，找到了一段有用的記載：
“……地心火殿，依託‘丙十七’地火主脈支流而建，殿後有密道，循火脈餘息，可通‘暗河’，潛行三百里，乃昔日採掘‘火紋鋼’之舊道，久未用矣。暗河通地下陰河，陰河匯入‘黑水淵’，慎之，慎之……”
“丙十七地火主脈支流？殿後密道？暗河？黑水淵？”劉鎮西精神一振。這或許就是除了熔岩路和傳送陣之外，第三條離開的途徑！雖然看起來同樣危險，但總比硬闖可能有築基修士封鎖的出口，或者去招惹金丹地火虯龍要強。
他立刻起身，按照雜記中提及的方位，來到大殿後方一處看似平整的巖壁前。運轉《赤陽真解》，將一絲融合了地火金蓮本源的氣息注入巖壁某處不起眼的紋路。
巖壁無聲洞開，露出一條斜向下的、僅容一人透過的狹窄甬道，一股灼熱而潮溼的氣息，混合著淡淡的硫磺和礦物味道，撲面而來。
甬道深處，隱隱傳來潺潺水聲。
前路未知，兇險莫測。但修仙之路，本就是逆天而行，於絕境中尋一線生機。
劉鎮西回頭，最後看了一眼空曠的大殿和那尊赤玉雕像，深深一揖。然後，毫不猶豫地轉身，踏入了那幽深、灼熱的甬道之中。
身後，巖壁緩緩合攏，地心火殿重歸寂靜，等待著下一個有緣人，或者，永遠沉寂。
而殿外，岩漿湖深處，那雙一直緊閉的、如同兩輪小型太陽般的巨大金紅眼眸，在劉鎮西激發密道、氣息徹底消失在火殿的剎那，微微睜開了一絲縫隙，淡漠地“瞥”了一眼密道方向，又緩緩閉合，彷彿只是沉眠中的一次無意顫動。
地火虯龍，似乎並未真的完全沉睡。
