溶洞內，血腥氣混合著陰寒的水汽，緩緩瀰漫。戰鬥的餘波漸漸平息，只剩下暗河潺潺的水流聲，以及兩人粗重疲憊的喘息。
劉鎮西跌坐在地，渾身如同散了架，經脈火燒火燎般刺痛，那是過度催動靈力、尤其是強行激發混沌陰火煞元帶來的反噬。他臉色慘白如紙，嘴唇乾裂，每一次呼吸都牽動著胸腔的悶痛。但那雙眼睛，卻比以往任何時候都要明亮、沉靜。剛才那電光火石間的算計與搏殺，遊走於生死邊緣，雖險象環生，卻也讓他對自身力量、對戰鬥時機的把握，有了更深一層的體悟。尤其是混沌陰火煞元那針對陰寒能量的奇異剋制效果，更是讓他心中震撼之餘，湧起強烈的探索慾望。
雲素衣以青銅古燈拄地，勉強站穩，清冷的容顏上帶著難以掩飾的疲憊與蒼白。她取出一枚淡藍色丹藥服下，閉目調息片刻，壓下翻騰的氣血，才緩緩睜開眼，目光掃過地上的王芸屍體、消失的空間裂隙處，最後落在氣息萎靡卻眼神清亮的劉鎮西身上，眼中掠過一絲複雜難明的意味。
“方才，很險。”她聲音依舊平靜，但比平時多了一絲微不可查的虛弱，“你那一擊，力量詭異，竟能破開煉氣大圓滿的陰煞護體，重創其根基。是那新生之力？”
劉鎮西艱難地點點頭，嘶啞道：“僥倖……此法對陰寒之力，似乎確有剋制。但消耗太大，反噬不輕。”他嘗試運轉功法，經脈立刻傳來針刺般的劇痛，不由得悶哼一聲。
“莫要妄動。”雲素衣走到他身邊，取出一隻玉瓶，倒出一粒龍眼大小、通體碧綠、散發著濃郁生機的丹藥，“此乃‘青木回春丹’，藥性溫和，擅長滋養經脈、修復內腑。你且服下，緩緩化開藥力，不可急躁。”
劉鎮西接過丹藥，入手溫潤，藥香撲鼻，知非凡品，也不推辭，道謝後納入口中。丹藥入腹即化，化作一股清涼溫和的洪流，迅速散入四肢百骸，所過之處，那火燒火燎的痛楚頓時緩解不少，受損的經脈也傳來麻癢之感，竟是在緩慢癒合。他不敢怠慢，連忙收斂心神，按照《混沌驚雷訣》的基礎行氣法門，引導這溫和藥力，溫養修復己身。
雲素衣見他入定療傷，便不再打擾。她走到王芸屍體旁，素手輕揮，一道淡藍色水光拂過，將其腰間一個灰黑色的儲物袋攝取過來。又看向那枚掉落在旁、靈光黯淡的骨白珠子，略一沉吟，也將其收起。她並未立刻探查，而是又走到空間裂隙消失之處，仔細感應。
片刻後，她眉頭微蹙。此處的空間波動已近乎平息，只殘留著極其微弱紊亂的痕跡，難以追蹤去向。那陸青被不穩定的空間裂隙吞噬，生死難料。但無論如何，陰煞宗兩人一死一失蹤，此事定然無法善了。那陸青若僥倖未死，必會引來陰煞宗追查；即便死了，陰煞宗門人身上多有魂燈、命牌之類感應生死的物件，宗門亦會知曉二人出事的大致方位。
“此地已不可久留。”雲素衣心中暗忖。她轉身回到劉鎮西身邊，為他護法，同時也在抓緊時間恢復自身。
約莫過了一個時辰，劉鎮西緩緩吐出一口濁氣，睜開了眼睛。雖然臉色依舊蒼白，氣息也未恢復多少，但眼中神光凝聚了許多，經脈的劇痛也減輕了大半。“青木回春丹”藥效非凡，加之他肉身根基被雷劫液和《混沌驚雷訣》打熬得遠超同階，恢復力驚人。
“感覺如何？”雲素衣問。
“已無大礙，勉強可行動，但動手的話……”劉鎮西苦笑搖頭，他現在體內靈力十不存一，混沌陰火煞元更是消耗殆盡，需要時間重新凝聚溫養。
“能行動便好。”雲素衣將王芸的儲物袋和骨白珠子遞給他，“看看此女遺物，或有些線索。陰煞宗乃趙國境內臭名昭著的邪派之一，門下多行詭毒之事，修煉陰煞功法，常以生魂、陰脈練功。此番結怨，日後需多加提防。”
劉鎮西接過儲物袋和骨珠，先打量那骨珠。珠子約龍眼大小，觸手冰涼，質地非金非玉，似某種獸骨煉成，表面刻滿了細密的黑色符文，此時靈光黯淡，符文也顯得模糊。他嘗試注入一絲微弱的混沌靈力，骨珠微微震顫，表面泛起一層慘白光芒，隱隱有陰魂嘶嘯之聲傳出，但隨即光芒便迅速黯淡下去，那絲混沌靈力進入後，竟如泥牛入海，還將他那一絲靈力中蘊含的些許混沌陰火煞元氣息給“吞噬”同化掉了。
“咦？”劉鎮西輕咦一聲，他感覺到，並非骨珠主動吞噬，而是自己那絲混沌陰火煞元進入後，似乎觸動了骨珠內某種結構，導致其內陰氣與煞元產生了一絲微妙的反應，但因其過於微弱，且劉鎮西立刻斷開了聯絡，故而反應不大。
“此物名‘陰魂珠’，乃陰煞宗常見法器，多以妖獸或修士顱骨煉製，內封陰魂，可攻敵神魂，亦可聚納陰氣輔助修煉。你這新生之力，似乎對其頗有剋制，方才激發令牌，便令其靈性大損。”雲素衣解釋道，“不過此珠煉製手法粗劣，內裡陰魂駁雜，威力有限，且易反噬其主，不必在意。”
劉鎮西點頭，將骨珠暫時收起，又將神識探入那灰黑色儲物袋。袋口並無太強禁制，或許王芸自恃修為，又或覺得在此地無人能威脅到她，並未設下複雜封印，劉鎮西稍費些力便將其開啟。
儲物袋空間不大，約莫丈許方圓。裡面東西不多，幾套換洗衣物，皆是黑色勁裝，繡有鬼頭標記。百餘塊下品靈石，其中夾雜著十幾塊顏色灰暗、陰氣森森的，應是陰屬性靈石。幾個玉瓶，裡面裝著些灰黑色的丹藥，藥氣陰寒，劉鎮西不敢貿然探查。幾枚記載資訊的玉簡。最引人注目的，是角落裡一塊巴掌大小、通體黝黑、入手沉重的令牌，以及一面尺許長、顏色暗紅、彷彿浸染了鮮血的小幡。
劉鎮西先取出那面暗紅小幡。幡面非布非帛，觸手冰涼滑膩，似某種皮質，上面用暗紅色線條勾勒出一個猙獰的鬼首圖案，鬼首口中似有漩渦，看久了竟覺神魂微眩。幡杆則是一種暗沉木頭，刻滿了扭曲的符文。
“這是‘聚陰幡’的仿製品，或者說是簡化版。”雲素衣看了一眼便道，“真正的聚陰幡乃陰煞宗鎮宗法寶之一，據說需以萬千生魂、輔以陰脈核心祭煉，威力無窮。此幡雖遠不及，但也算是一件不錯的陰屬性法器，可聚引陰氣，內裡應也封有陰魂，可攻可守。那陸青所用黑幡，與此類似，不過品質似乎更高些。”
劉鎮西嘗試以神識略微感應，立刻感受到幡內傳來數道充滿怨毒、瘋狂的意念，以及濃郁的陰寒氣息。他皺了皺眉，將此幡放下。此等有傷天和、拘役生魂的法器，他本能地不喜。
他又拿起那塊黑色令牌。令牌入手沉重，正面刻著一個猙獰的鬼頭，與衣物上的標記一致，背面則刻著“陰煞宗外門”幾個小字，下方還有“王芸”二字。看來是身份令牌。
最後，他將那幾枚玉簡取出，一一探查。第一枚玉簡記載的是一門名為《陰煞訣》的煉氣期功法，可修煉至煉氣大圓滿，功法陰毒，需吸納陰煞之氣，甚至提及可煉化生魂輔助修行，看得劉鎮西直皺眉頭。第二枚玉簡則是一些修真界雜聞、地理概況，以及陰煞宗宗門規條、附近勢力分佈等常識，對劉鎮西來說倒有些用處，可彌補他對此方天地的認知空白。第三枚玉簡，則讓劉鎮西和雲素衣同時目光一凝。
這枚玉簡中，赫然是一副簡陋的地圖，以及一些零散的記錄。地圖中心標記著“玄陰地脈（疑似支流）”，旁邊標註著“宗門任務：探查‘玄宮’外圍遺蹟，尋找陰脈節點及遺寶”。地圖上有一條彎曲線路，終點指向一片模糊區域，旁邊寫著“據此三千里，幽魂谷東北，空間波動異常點，疑似古遺蹟入口，然波動不穩，時隱時現。陸師兄以‘破界符’嘗試，僥倖得入……”
後面還有一些對陰氣濃郁程度的描述，以及“發現陰癸水魄蹤跡”、“疑似有三階以上陰物盤踞，謹慎”等字樣。
“玄宮遺蹟……果然！”劉鎮西與雲素衣對視一眼，皆看到對方眼中的瞭然與凝重。這陰煞宗二人，並非偶然闖入，而是奉了宗門之命，前來探查這玄宮外圍遺蹟！他們是透過一處空間不穩定節點，以“破界符”強行進入的！
“看來，玄宮遺蹟外圍，空間已開始不穩，有入口零星現世，已被一些勢力察覺。”雲素衣聲音清冷，“陰煞宗既已派人前來，其他勢力恐怕也未必毫無所覺。此地，已成是非漩渦。”
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