夜色如墨，山林幽深。
雲素衣強忍著左臂傳來的、如同無數細針攢刺又夾雜著陰寒腐蝕的痛楚，將體內僅存的月華之力運轉到極致，身形在林木與亂石間飛掠，儘量不留下明顯的痕跡。月華谷的輕身功法，在夜色中確有獨到之處，縱使靈力枯竭，身法依舊靈動飄忽，如月下魅影。
然而，身後不遠處，兩道強橫的氣息如同跗骨之蛆，緊追不捨，正是那獨眼壯漢與灰袍老者。獨眼壯漢雖不善遠距離追蹤，但氣血旺盛，奔行如蠻牛，撞斷沿途小樹，動靜極大。灰袍老者則更顯陰險，他手中那“探煞盤”不僅能探煞氣，對生靈氣息也頗為敏感，加之雲素衣左臂傷口不斷逸散出的、帶有獨特煞氣的血腥味，更是為他提供了明確的指引。
“小娘皮，中了老子的‘蝕血煞’，看你能跑多遠！”獨眼壯漢的咆哮聲穿透林葉，越來越近，“乖乖束手就擒，交出你窺探到的秘密，或許還能留你個全屍！”
灰袍老者聲音尖利，如同夜梟：“哼，月華谷的餘孽，竟敢潛入我墨家重地！識相的，說出你同黨下落，以及潛入目的，老夫可讓你死得痛快些！”
雲素衣充耳不聞，咬牙疾馳。她深知，一旦被追上，以她此刻狀態，絕無幸理。唯有利用山林複雜地形，方有一線生機。月華之力對那“蝕血煞”確有剋制之效，否則此刻煞毒早已侵入心脈。但驅除煞毒需靜心運功，眼下根本無暇。她只能勉強以月華之力包裹住傷口，延緩煞毒蔓延，但這無疑加劇了靈力消耗。
前方出現一片亂石嶙峋的陡坡，坡下傳來汩汩水聲，似有溪流。雲素衣心念一動，奮力衝向陡坡，在坡頂一塊巨石後身形一轉，並未直接下坡，而是沿著坡頂橫向疾掠數丈，然後猛地折向，朝著與溪流相反的另一側密林深處扎去。同時，她咬破指尖，擠出幾滴蘊含月華之力的精血，屈指彈向溪流方向，並在自己真正逃遁的方向，小心地用腳尖抹去些許痕跡，又故意留下幾處不易察覺的、指向錯誤方向的微弱月華氣息。
這是月華谷一種簡單的惑敵技巧，名為“月影迷蹤”，此刻用來，只盼能稍阻追兵。
果然，片刻後，獨眼壯漢與灰袍老者追至坡頂。
“血跡和氣息往溪流方向去了！”獨眼壯漢看向溪流，又嗅了嗅空氣中淡淡的血腥與月華混合氣息。
灰袍老者卻盯著手中的探煞盤，指標微微顫動，在溪流方向和另一側密林之間搖擺不定。“哼，雕蟲小技！想用月華精血誤導？可惜，你身上的‘蝕血煞’氣，獨一無二！”他冷笑一聲，羅盤指標最終穩定地指向了雲素衣真正逃離的密林方向，“這邊！她跑不遠！”
兩人身形再動，緊追而入。雖然被耽誤了數息，但距離仍在拉近。
雲素衣感到身後追兵再次逼近，心中微沉。左臂的麻痺感正在向肩部蔓延，靈力也即將見底。她瞥見前方有一片藤蔓纏繞、瘴氣瀰漫的潮溼窪地，隱約可見森森白骨，似是妖獸葬地，陰氣頗重。她一咬牙，竟不閃不避，直接衝入窪地之中！陰寒的瘴氣與屍腐之氣撲面而來，讓她一陣噁心眩暈，但同時也將她身上殘留的月華氣息和血腥味掩蓋了不少。
“這娘們找死！竟敢闖進‘腐骨沼’！”獨眼壯漢在窪地邊緣停下，面露忌憚。這腐骨沼常年積聚陰溼穢氣，滋生毒蟲瘴癘，對煉體修士氣血有侵蝕之害，且地形複雜，多有陷坑。
灰袍老者也皺起眉頭，探煞盤在此地受到陰穢之氣干擾，指標轉動變得遲緩。“她已是強弩之末，闖入此地，無異自尋死路。我們守在出口，看她能撐多久！”他陰惻惻道，顯然不願輕易涉險。
兩人交換一個眼神，竟真的分守窪地兩側可能出口，打算以逸待勞。
雲素衣衝入腐骨沼深處，只覺腳下泥濘鬆軟，腐臭難聞，更有細微的麻痺感從腳底傳來。她強撐著找到一株枯死傾倒的巨大朽木，樹幹中空，勉強可容身。她蜷縮排去，立刻取出懷中最後小半粒劣質回氣丹服下，又撕下衣襟，緊緊扎住左臂傷口上方，試圖延緩煞毒上行。丹藥入腹，化作微弱暖流，稍稍緩解了靈力的枯竭，但對那蝕血煞毒，卻無甚效果。
她背靠潮溼腐朽的樹幹，劇烈喘息，冷汗浸透衣衫。外面，兩名煉氣後期的強敵虎視眈眈；體內，煞毒與靈力枯竭雙重摺磨。自離開月華谷，她從未陷入如此絕境。腦海中，不禁閃過劉鎮西昏迷蒼白的臉，也不知他此刻如何了，是否安全？那靜院方向的巨響，是否與他有關？
“不能死在這裡……”雲素衣咬緊牙關，美眸中閃過一絲倔強。她嘗試溝通沉寂的月輪，但月輪依舊毫無反應，只是在她靈力徹底枯竭、心神激盪之時，微微散發出一絲清涼，護住她最後的心脈與識海。
就在她勉力調息，思考脫身之策時，腐骨沼外圍，另一道身影，正如同暗夜中的獵豹，悄然逼近。
劉鎮西將“戊土鎮元訣”初步運轉熟練後，對土、金靈氣的感知變得異常敏銳。循著空氣中那極其微弱的、屬於雲素衣的月華氣息殘留，以及更明顯的、灰袍老者和獨眼壯漢留下的靈力波動與血腥煞氣，他很快追蹤到了這片山林。坤元碑的玄黃之氣讓他對地脈、煞氣的流動也有模糊感應，他隱隱察覺前方那片陰穢的窪地中，有云素衣微弱的氣息，同時也感應到了守在窪地兩側的那兩股強橫而充滿敵意的氣息。
“一個煉氣八層巔峰，氣血旺盛，應是煉體士；另一個煉氣八層，氣息陰冷，帶著煞氣，應是法修，且擅長追蹤探查……”劉鎮西潛伏在一叢茂密的灌木後，目光銳利如鷹，冷靜地分析著敵我形勢。以他如今實力，正面對上其中任何一個，都絕無勝算，即便偷襲，也未必能一擊必殺，反而會打草驚蛇，陷入圍攻。
“必須將他們分開，逐個擊破，或者……引開。”劉鎮西心念電轉，目光掃視四周環境。腐骨沼陰氣瘴氣瀰漫，干擾感知，是個天然屏障，但也是險地。雲素衣躲入其中，恐怕已是強弩之末。
他注意到，灰袍老者手持羅盤，守在東側地勢較高處，視野相對開闊；獨眼壯漢則守在西側一處隘口，那裡似乎是出沼的必經之路之一。兩人相距約百丈，彼此能遙相呼應。
“那持羅盤的老者，擅長探查追蹤，威脅更大，必須先解決，或者至少廢掉他的探查能力。但那壯漢顯然更擅近戰，爆發力強……”劉鎮西快速權衡，一個計劃在腦海中成形。
他悄然後退一段距離，尋到一處亂石堆。撿起幾塊趁手的石塊，掂了掂分量，體內新生的、融合了庚金之氣的混沌真元悄然運轉，灌注於指尖。他嘗試以“戊土鎮元訣”的法門，將一絲鋒銳凝練的金氣，壓縮附著在石塊表面，卻並不外顯，而是內蘊其中。
這是他初步融合金氣後的一種本能運用，尚未形成固定法術，但結合他遠超同階的神魂控制力（混沌真元與坤元碑共同滋養的結果），卻能實現精妙的操控。
“咻！”
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