幽深的寒潭出口位於黑獄山脈東南方向，一處人跡罕至的狹小山谷。潭水冰寒刺骨，四周古木蔽日，藤蔓纏繞，空氣中瀰漫著潮溼的腐葉氣息和淡淡的妖氣。
劉鎮西與雲素衣破水而出，立刻收斂氣息，警惕地掃視四周。確認附近沒有強大妖獸或修士活動痕跡後，兩人迅速上岸，以真元蒸乾衣物水汽，尋了一處茂密樹冠，暫時隱匿身形。
“此地不宜久留，墨鐵山莊勢力範圍雖不在此處，但其爪牙遍佈黑獄山脈外圍，那鐵霸得知水府之事，絕不會善罷甘休。” 劉鎮西低聲道，目光銳利地觀察著周圍環境。修為提升至煉氣五層巔峰，神識增強，他對周遭靈氣的波動、生命的跡象感知更加敏銳。混沌重水在丹田緩緩旋轉，與周遭環境中充沛的水靈之氣隱隱呼應，讓他對水流、溼氣的變化也格外敏感。
雲素衣微微頷首，清冷的面容上帶著一絲凝重：“方才那股陰邪氣息波動，三百里外尚且清晰可感，那‘九幽玄煞’恐已成大患。水府周圍必生異變，墨鐵山莊之人或許會去查探，但也可能擴大搜索範圍。我們需儘快遠離，尋一處隱秘之地，消化此番所得，提升實力，再做打算。”
兩人均知，此刻看似脫困，實則危機四伏。墨鐵山莊的追殺，九幽玄煞的威脅，如同兩把利劍懸在頭頂。當務之急，是恢復最佳狀態，並儘快提升實力。
劉鎮西略一思索，取出得自水府的那枚簡陋玉簡地圖。這是先前在蘊靈齋所得，雖只標註了水府周邊數百里的大致地形和幾處危險區域，但此刻卻成了救命稻草。他指著地圖上一處標記為“瘴霧林”的區域：“據此圖所示，東北方向約兩百里，有一片‘瘴霧林’，常年被五彩毒瘴籠罩，林木茂密，地形複雜，其中妖獸也多為毒物，尋常修士不願深入。我們或可暫時潛入其中，借毒瘴與複雜地形隱匿行蹤。”
雲素衣看向地圖，沉吟道：“瘴霧林……確是一處險地。五彩毒瘴對神識有削弱之效，能干擾追蹤法術。林中妖獸雖毒，但等階普遍不高，小心避讓即可。只是需備好解毒丹藥，我手中‘清瘴丸’不多，需節省使用。”
“無妨，我體質對陰寒、毒性似有幾分抗性，先前在毒龍潭便有所感。且混沌真元亦有化解異種能量之效，只要不深入核心毒瘴區，應可支撐。” 劉鎮西道。煉化玄陰造化真水、一元重水後，他的體質確實得到改善，對陰寒、腐蝕、毒性有了一定抵抗力。
計議已定，兩人不再耽擱。劉鎮西將玉簡地圖記熟後收起，與雲素衣施展身法，藉著林木山石的掩護，悄無聲息地向東北方向的瘴霧林潛行。
一路上，兩人極為謹慎。劉鎮西神識全開，混沌重水對水氣的感應也發揮到極致，提前避開幾處可能有強大妖獸盤踞的水源地和洞穴。雲素衣則憑藉對月華之力的微妙感應，在林木陰影間穿梭，身形飄忽，幾乎不留痕跡。
然而，黑獄山脈外圍雖是低階修士和妖獸活動區域，卻也並非絕對安全。行出約百里，一處亂石嶙峋的山坳處，他們被一群妖獸盯上了。
那是一群“鐵齒鬣狗”，約有二十餘頭，為首的三頭氣息達到了煉氣四層，其餘也多在一二層徘徊。這種妖獸嗅覺靈敏，性情貪婪兇殘，喜群居，常圍攻落單的修士或受傷的妖獸。
“嗷嗚——！” 一頭煉氣四層的鐵齒鬣狗頭目發出一聲低嗥，猩紅的眼睛死死盯著劉鎮西二人，涎水從森白的利齒間滴落。鬣狗群呈扇形散開，緩緩逼近，封死了兩人的退路。
若是之前，面對二十餘頭悍不畏死的鐵齒鬣狗圍攻，劉鎮西或許會感到棘手，需得苦戰一番。但此刻，他修為精進，劍意初成，正想試試身手。
“雲姑娘，為我掠陣，我來試試劍。” 劉鎮西眼中閃過一絲銳芒，示意雲素衣不必出手。他需要實戰來磨礪新領悟的劍意，熟悉暴漲的力量。
雲素衣微微點頭，向後輕退半步，月華之力隱而不發，清冷的眸子注視著戰場，既是掠陣，也是觀察劉鎮西的提升。
“吼！” 鬣狗頭目似乎被劉鎮西的“輕視”激怒，低吼一聲，率先撲來，速度快如疾風，張開血盆大口，直咬劉鎮西咽喉。其餘鬣狗也嚎叫著從兩側和後方撲上，利爪與獠牙在昏暗的林間閃著寒光。
劉鎮西不閃不避，甚至沒有拔劍（他暫時沒有合適的飛劍，喚潮角更偏向輔助）。他深吸一口氣，體內混沌真元奔流，丹田內混沌重水微微一震，一股沉凝、連綿、變幻的劍意自神魂中升起，融入真元，流轉全身。
他腳下步伐變幻，正是得自《滄浪劍典》基礎篇中的“踏波步”，雖只是基礎身法，但在混沌真元與新生劍意催動下，身形如水中游魚，靈動異常，於間不容髮之際，從容避開了鬣狗頭目的撲擊。
同時，他並指如劍，體內真元按照“碧波三疊”的法門運轉，指尖泛起一層混沌色、隱隱有水流波光的毫芒。面對左側撲來的兩頭煉氣三層的鬣狗，他並指一劃！
沒有驚天動地的聲勢，只有一道凝練如絲的混沌色水線悄然掠出，速度極快，帶著一種連綿不絕、後勁暗藏的意韻。
“嗤嗤！”
水線精準地劃過兩頭鬣狗的脖頸。看似輕描淡寫，但接觸的瞬間，水線蘊含的第一重“明勁”輕易破開了鬣狗堅韌的皮毛和護體妖力，緊接著第二重“暗勁”無聲滲入，震斷其頸骨，最後第三重“潛勁”微微爆發，將其頭顱與身軀的連線徹底撕裂！
噗通！兩頭鬣狗撲倒在地，脖頸處只有一道細細的血線，鮮血汩汩湧出，瞬間斃命！
“嗷！” 另一側和身後的鬣狗已經撲到近前。劉鎮西身形再轉，踏波步精妙絕倫，在數頭鬣狗的圍攻縫隙中穿梭，同時並指連點。道道凝練的混沌色水線射出，或刺眼，或封喉，或穿心，每一擊都精準狠辣，且蘊含著“碧波三疊”的穿透與後勁。
這些一二層的鬣狗，幾乎觸之即死，擦之即傷。即便是那三頭煉氣四層的頭目，被水線劃中，也是皮開肉綻，妖力紊亂，發出痛苦的嚎叫。
劉鎮西越打越順手，對自身力量的控制，對新領悟劍意的運用，對踏波步的理解，都在飛速提升。混沌真元催動的“碧波三疊”劍氣（暫稱為混沌劍氣），威力遠超他之前的“細浪拍岸”掌力，且更加凝練，消耗更小，變化更多。尤其是那種“後勁”，往往劍氣入體後還會產生二次、三次的破壞，讓這些皮糙肉厚的鬣狗也承受不住。
片刻間，二十餘頭鐵齒鬣狗已倒下大半，剩下幾頭包括那三頭頭目，也被劉鎮西神出鬼沒的身法和鋒銳詭異的劍氣所懾，嗚咽著向後退縮，眼中兇光被恐懼取代。
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