“悉索……悉索……”
那聲音由遠及近，自地宮各個陰影角落傳來，細密、粘稠，彷彿無數溼滑的蟲豸在石壁上攀爬，又似低沉的耳語，帶著蝕骨的陰寒與貪婪。本就昏暗的地宮，光線似乎都被這聲音吞噬，變得更加黯淡。幾處未被禁制爆炸完全摧毀的照明石，光芒搖曳不定，將那些蠕動的陰影拉得忽長忽短，更添詭異。
劉鎮西握緊手中變得滾燙的“血焰令”，令牌中心那縷不祥的血色微光，如同活物般微微跳動，與陰影中傳來的悉索聲隱隱呼應。一股冰冷、暴虐、充滿吞噬慾望的意念，順著令牌傳入他掌心，試圖侵蝕他的心神。
“哼！”劉鎮西冷哼一聲，混沌重水運轉，一縷沉凝厚重的水行真元裹挾著坤元碑虛影傳遞來的一絲鎮壓意韻，狠狠衝入令牌，將那縷侵蝕意念暫時壓了下去。令牌光芒一黯，但並未熄滅，反而傳來一股微弱但清晰的牽引力，指向地宮深處，那血焰殘魂最初出現的黑暗角落。
“這令牌……是鑰匙？還是禍根？” 劉鎮西心念急轉。此物顯然與這地宮，與那血焰殘魂，甚至與陰影中的東西關聯極深。它此刻異動，是感應到同源氣息而興奮，還是在召喚、引動那些陰影之物？
“劉道友，你看那裡！” 雲素衣忽然低呼，聲音帶著壓抑不住的驚悸。
劉鎮西順著她所指方向望去，只見距離石臺光膜約三丈外，一處被先前禁制爆炸震塌了半面牆壁形成的陰影中，緩緩“流淌”出一團粘稠的、彷彿融化了黑暗的、不定形的“東西”。它沒有固定形態，如同活著的陰影，表面不斷蠕動，分出許多細小的觸鬚，輕輕拂過地面。凡是被它觸鬚拂過的碎石、塵埃，甚至是散落的、早已失去靈光的兵器碎末，都如同被無形的力量侵蝕，迅速變得灰白、酥脆，然後化為更細的粉末，被其“吸收”。而在“吸收”了這些物質後，這團陰影似乎稍微凝實、壯大了一絲，散發出的陰冷氣息也強了一分。
緊接著，第二團、第三團……更多的陰影從不同的角落、裂縫、坍塌處“流淌”出來，它們大小不一，有的如臉盆，有的如磨盤，形態也在不斷變化，但都散發著同樣的陰冷、死寂、貪婪的意念。它們的目標似乎很明確——被坤元碑虛影激發的灰白光膜，以及光膜內，散發著生人氣息與靈力波動的劉鎮西和雲素衣！對那奄奄一息的血焰殘魂，它們反倒沒什麼興趣。
“噬靈影瘴？還是陰穢之地滋生的影妖？” 雲素衣臉色更加蒼白，月輪懸浮在身前，光華卻有些搖曳不定。她認不出這些詭異陰影的具體來歷，但能感覺到它們對生靈氣息和靈力有著本能的、極強的吞噬慾望，而且似乎能透過吞噬物質和能量來壯大自身。此地陰煞死氣沉澱萬古，誕生出這類邪物，並不奇怪。
“不能被困在這裡！” 劉鎮西瞬間做出判斷。石臺光膜在剛才的禁制轟擊下已搖搖欲墜，坤元碑虛影光芒黯淡，顯然支撐不了多久。一旦光膜破碎，面對這似乎無窮無盡、還能透過吞噬成長的陰影怪物，他們必死無疑！唯一的生路，或許就是石臺上那條被啟用的、延伸向地宮深處的淡薄光路！
他看了一眼手中依舊發燙、傳來牽引感的血焰令，又看向光膜外那些緩慢但堅定圍攏過來的陰影，眼中閃過一絲決斷。富貴險中求，絕地搏生路！
“雲姑娘，跟緊我，我們沿著光路走！” 劉鎮西低喝一聲，將剩餘不多的真元提起，一手緊握斷劍（雖鏽蝕，但勉強可用），一手捏著血焰令，同時心神溝通坤元碑虛影，試圖讓其維持光膜的同時，為那條光路提供更明確的指引。
坤元碑虛影似乎明白了他的心意，微微震顫，凹槽周圍的灰白符文再次亮起幾枚，那條延伸向黑暗深處的淡薄光路，光芒稍微凝實了一絲，如同黑暗中的一條細線，指向未知。
“走！” 劉鎮西不再猶豫，猛地跨出光膜範圍，踏上了那條光路！雲素衣緊隨其後，月輪清光灑落，將兩人身形籠罩，試圖隔絕陰影的感知。
然而，就在兩人踏出光膜的剎那，那些原本緩慢蠕動的陰影，如同聞到血腥味的鯊魚，瞬間暴動！離得最近的三團陰影猛地膨脹、拉伸，化作數條漆黑的、粘稠的觸手，如同離弦之箭，分別射向兩人！觸手未至，那股陰冷、死寂、彷彿能凍結神魂的氣息已撲面而來。
劉鎮西早有準備，手中斷劍灌入混沌真元，劍身泛起一層淡藍色的水光，雖不鋒銳，卻帶著一股沉凝的力道，狠狠斬向射來的兩條陰影觸手。他沒有追求斬斷，那陰影似虛似實，未必能被物理斬斷。他劍勢一引，用的是“重水劍訣”中“渦流引”的技巧，劍身水光流轉，形成一個微小的漩渦力場，試圖將那兩條陰影觸手帶偏、卸力。
噗！噗！
斷劍斬入陰影觸手，如同斬入粘稠的淤泥，阻力極大，且一股陰寒死氣順著劍身傳來，竟要侵蝕他的真元。劉鎮西手臂一震，混沌重水特有的厚重與一絲吞噬轉化之力反衝，勉強抵住陰寒侵蝕，劍勢一攪，將那兩條觸手帶得偏向一側，擦著兩人身側掠過。觸手掠過之處，空氣都似乎變得冰冷粘稠，雲素衣月輪灑下的清光被腐蝕得“滋滋”作響，黯淡了幾分。
雲素衣那邊，月輪清光大放，化作一道弧形光刃，斬向射向她的那條觸手。月華之力似乎對這些陰穢之物有所剋制，光刃劃過，陰影觸手被斬斷一截，斷口處發出“嗤嗤”聲響，冒出黑煙，但斷裂的觸手並未消散，反而化為更小的陰影，再次撲來，而斷口處又迅速蠕動生長。
“這些東西不怕斬擊，能分化再生！必須用至陽至正或淨化類的力量剋制！” 雲素衣急聲道，臉色更白一分，顯然剛才一擊消耗不小。
“走！沿著光路，不要糾纏！” 劉鎮西也知道不能久戰，這些陰影怪物殺之不盡，越打越多。他揮劍再次格開兩條從側面襲來的陰影觸手，拉著雲素衣，沿著地面上那條淡薄的光路，向地宮深處疾奔。
光路只有尺許寬，散發出微弱的灰白光芒，在漆黑的地宮中如同一條脆弱的指引線。兩人沿著光路狂奔，身後、身側，越來越多的陰影從黑暗中湧出，匯聚成一股股黑色的“潮水”，蠕動著、翻滾著，緊追不捨。它們所過之處，地面、牆壁似乎都失去了些許色澤，被吞噬了某種“生機”。整個地宮迴盪著令人毛骨悚然的悉索聲和陰影蠕動的聲音。
光路並非筆直，而是蜿蜒曲折，繞過倒塌的石柱，穿過殘破的拱門，向著地宮更深處延伸。劉鎮西發現，只要他們踏在光路上，那些陰影似乎就有些忌憚，追擊的速度會稍慢，攻擊也會遲疑。但一旦他們稍有偏離光路，或者速度稍慢，陰影便會瘋狂撲上。
顯然，這條被坤元碑虛影啟用的光路，對這些陰影怪物有一定的剋制或排斥作用，很可能是當年佈下此地陣法的上古修士，留下的“生路”或“通道”。
兩人將速度提升到極限，在狹窄蜿蜒的光路上奪命狂奔。劉鎮西不時揮劍盪開從刁鑽角度襲來的陰影觸手，雲素衣則催動月輪，灑下清輝，護住兩人身後和側翼，淨化逼近的陰寒死氣。兩人配合漸趨默契，但真元和心神消耗極大。劉鎮西肋下傷口崩裂，鮮血染紅衣衫，陰寒之力不斷侵蝕。雲素衣也是俏臉煞白，氣息不穩。
就在兩人沿著光路，衝過一個拐角，眼前豁然出現一條向下的、盤旋的石階時，異變再生！
石階入口處，光路在此似乎變得明亮了一些，但石階兩側的黑暗中，陰影的濃度遠超其他地方，如同墨汁般粘稠。更令人心悸的是，在石階上方，懸浮著三團體積明顯更大、顏色更深、幾乎凝成實質的陰影！這三團陰影不再是不定形，而是隱約呈現出扭曲的人臉模樣，空洞的眼眶位置，跳動著兩點猩紅的光芒，與之前血焰殘魂的紅光如出一轍，但更加冰冷無情。
它們彷彿有簡單的意識，堵在了光路延伸向石階的入口處，猩紅的目光死死鎖定狂奔而來的劉鎮西和雲素衣，散發出遠超其他陰影的惡意與威壓。顯然，這三隻，是陰影怪物中的“頭目”！
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