地下水脈深處，黑暗是唯一的主宰。唯有滄瀾令散發的微弱藍光，勉強照亮方圓丈許。水流湍急冰冷，裹挾著細碎的砂石，在狹窄曲折的河道中奔湧，發出沉悶的轟鳴。劉鎮西與雲素衣如同兩尾游魚，竭力控制著身形，順著滄瀾令指引的主幹方向，在激流中艱難穿行。
突破至煉氣五層，劉鎮西對混沌重水的掌控更上一層，在體表形成的水甲更加凝實，不僅能抵禦水壓和暗流，還能一定程度上化解水中的衝擊力。他將新得的“踏浪步”粗淺運用，結合水流之勢，身形在激流中反而多了幾分靈動。雲素衣傷勢恢復小半，月輪在周身流轉，散發出柔和清輝，驅散部分黑暗和陰寒，也能略微照亮前路。
然而，前路並非坦途。滄瀾令傳來的感應時強時弱，顯示著水脈的複雜。他們不時會遇到岔道，有些岔道水流平緩卻死寂無聲，有些則暗流洶湧彷彿通向深淵。劉鎮西只能依靠令牌的微弱指引和對水行靈氣的感應，謹慎選擇。有幾次誤入岔道，差點被捲入危險的漩渦或遭遇潛伏在暗處的兇戾水獸，幸虧雲素衣靈覺敏銳，月輪預警，才險之又險地避開。
“前方水流有異，靈氣紊亂。” 雲素衣忽然傳音，聲音透過水流傳入劉鎮西耳中。她修煉的《玄月功》對靈氣變化感應極為敏銳。
劉鎮西凝神感應，果然，前方不遠處的河道豁然變寬，水流在此形成一個巨大的、緩慢旋轉的水下漩渦。漩渦直徑超過十丈，中心深不見底，散發出強大的吸力，吞噬著周圍的一切。更麻煩的是，漩渦周圍的水流靈氣異常狂暴混亂，其中還夾雜著一絲淡淡的、令人心悸的腥甜氣息。
“是渦流毒瘴！” 劉鎮西臉色微變。他在一些雜記中見過描述，某些特殊的地下水脈交匯處，水流激盪，常年淤積陰毒腐殖之氣，會形成這種混合了劇毒和混亂靈氣的毒瘴漩渦，修士捲入其中，不僅容易被漩渦撕碎，更會被毒瘴侵蝕肉身、汙染真元，兇險異常。滄瀾令傳來的危險意念，正是來源於此。
“繞過去？” 雲素衣觀察著漩渦範圍，發現這漩渦幾乎佔據了整個河道，兩側是堅硬的巖壁，並無通路。
“怕是不易。” 劉鎮西皺眉，感應著那狂暴的亂流和毒瘴，“強行穿越，極易被捲入漩渦，且要抵禦毒瘴。此地水流靈氣混亂，遁術難以施展。” 他嘗試操控周圍水流，發現平時如臂使指的控水之術在此地效果大減，水流中混雜的混亂靈氣和毒瘴不斷干擾著他的控制。
就在兩人躊躇之際，劉鎮西懷中的滄瀾令忽然輕輕一震，散發出比之前稍強的藍色光暈，並且傳遞出一段模糊的資訊——似乎是指引他們向著漩渦側下方，靠近巖壁的某個位置。
“令牌有反應，似乎在指引出路。” 劉鎮西心中一動，與雲素衣對視一眼，兩人小心地避開漩渦的主要吸力範圍，貼著冰冷溼滑的巖壁，向下潛去。
靠近漩渦邊緣，吸力陡然增強，混亂的水流裹挾著細碎的毒砂撲面而來。劉鎮西將混沌重水之力催發到極致，在身前形成一面弧形水盾，艱難抵擋。雲素衣的月輪也光華流轉，清輝形成屏障，驅散靠近的毒瘴。
潛下約莫五六丈，在靠近巖壁底部、漩渦吸力相對較弱的區域，滄瀾令的光芒忽然穩定下來，照向巖壁某處。只見那裡並非實心巖壁，而是一叢茂密的、顏色暗紅、形似水草但堅韌異常的陰蝕藻。這種水藻通常生長在陰毒淤積之地，本身含有微弱毒性，是毒瘴的伴生物。
劉鎮西心中微動，操控一道水流撥開厚厚的陰蝕藻。藻叢之後，巖壁上赫然露出一個僅容一人匍匐透過的狹窄孔洞！孔洞斜向上方延伸，不知通往何處，但其中並無毒瘴氣息，反而有微弱但穩定的水流向外湧出，與主河道方向一致。
“是條暗道！” 雲素衣眼眸一亮。
劉鎮西也是精神一振，這孔洞位置隱蔽，又有陰蝕藻和毒瘴漩渦掩護，若非滄瀾令指引，絕難發現。他當先探入孔洞，孔洞狹窄曲折，但好在並無岔路，行進了約莫一炷香時間，前方隱隱傳來光亮和水聲。他加快速度，從孔洞另一端鑽出。
眼前是一個較為寬闊的地下河道，水流平緩了許多，空氣中瀰漫著潮溼的水汽，但已無那令人不適的毒瘴。他們成功繞過了毒瘴漩渦！
兩人剛鬆一口氣，準備順流而下，劉鎮西忽然心頭警兆驟生！並非來自前方，也非來自後方，而是來自側上方的巖壁陰影處！
一點幽光，無聲無息，如同黑暗中毒蛇的眸子，驟然亮起，以不可思議的速度射向劉鎮西的後心！這幽光並非實體，而是一道凝練至極的陰寒神識刺，專攻神魂，歹毒無比！
劉鎮西突破煉氣五層後，靈覺更加敏銳，雖驚不亂，幾乎是本能地，將混沌重水之力與剛剛領悟的一絲《滄浪訣》御水之妙結合，在身後瞬間凝聚出一面水紋漣漪般的無形盾牆。這盾牆並非硬擋，而是蘊含了水之至柔、卸力化勁的意境。
“嗤！”
陰寒神識刺擊中水紋盾牆，發出一聲輕微的、如同水滴入油的聲響。盾牆劇烈盪漾，層層漣漪將神識刺的力量層層削弱、分散，但餘波依舊讓劉鎮西識海一陣刺痛，悶哼一聲，身形前衝數步。
幾乎在偷襲發動的同一時間，另一道更加飄忽、如同活物陰影般的攻擊，悄無聲息地纏向了雲素衣的腳踝！那陰影貼著巖壁遊走，與周圍黑暗幾乎融為一體，直至臨體才被月輪的清輝照出一絲輪廓。
雲素衣雖傷勢未愈，但鬥法經驗豐富，月輪瞬間光華大作，清冷月華如刀鋒般向下斬落，同時她身形飄然後退。
“噗！”
月華斬中陰影，卻如中敗革，只斬下一小片粘稠的、如同墨汁般的陰影，那陰影主體卻靈活地縮回巖壁，消失不見。而被斬落的那小片陰影，落地後竟如同活物般蠕動了幾下，才緩緩消散。
“什麼人？藏頭露尾！” 劉鎮西穩住身形，混沌重水在掌心凝聚，目光凌厲地掃向側上方巖壁陰影。對方攻擊詭異，且能在此地潛伏偷襲，絕非易於之輩。
“嘿嘿，反應不錯嘛，兩個煉氣期的小傢伙。” 一個沙啞、乾澀，彷彿兩塊石頭摩擦的聲音，從四面八方傳來，難以分辨具體方位，“能把獨眼龍那蠢貨耍得團團轉，還躲過了第一波‘影梭’，有點意思。”
