幽藍的腐骨幽蘭花瓣入口即化，化作一股冰寒刺骨、卻又帶著奇異生機的清流，順著喉嚨滑入墨薇的四肢百骸。她悶哼一聲，臉上那抹不正常的幽藍光澤驟然變得明亮，隨即又如潮水般退去，取而代之的是一層細密的黑色汗珠從毛孔滲出，散發著淡淡的腥臭氣息。
墨林緊張地守在妹妹身旁，雙拳緊握。陳墨等人也圍在一旁，警惕地注視著四周，同時為墨薇護法。
約莫過了一炷香的時間，墨薇身上不再滲出黑汗，臉上恢復了些許血色，呼吸也變得平穩悠長。她緩緩睜開眼，眼中閃過一絲疲憊，但更多的是輕鬆與感激。
“哥，陳叔，蝕骨之毒……化解了。”墨薇的聲音帶著些許虛弱，但語氣肯定，“腐骨幽蘭果然神效，只是藥力有些霸道，我還需調息半日，才能完全煉化。”
墨林長長舒了口氣，緊繃的臉終於鬆弛下來，眼中滿是慶幸。“沒事就好，沒事就好！薇薇，你趕緊調息，我們為你護法。”他又轉身，對沐雨和劉鎮西深深一揖，“沐仙子，劉道友，大恩不言謝！若非二位，我兄妹今日必死無疑，墨林銘感五內！”
陳墨及一眾倖存的墨家護衛也紛紛行禮，神色誠摯。經此一役，他們對沐雨和劉鎮西的觀感已從最初的戒備懷疑，變成了真正的感激與敬佩。
沐雨側身避開半禮，淡淡道：“墨兄客氣，同舟共濟罷了。”她目光掃過僅剩的七八名墨家護衛，人人帶傷，神情疲憊，又看了一眼幽暗的鐵骨林深處，“此地不宜久留，那股氣息雖暫時退去，但難保不會再來。需儘快離開鐵骨林，尋一處真正安全所在。”
陳墨點頭，沉聲道：“沐仙子所言極是。鐵骨林雖能阻擋低階蟲獸，但對那等存在……恐怕作用有限。我知道此林深處有一處我墨家早年開闢的臨時洞府，還算隱蔽，且有先祖佈下的簡單陣法，或可暫避，讓大家療傷恢復。”
“如此甚好，煩請陳道友帶路。”沐雨頷首。
劉鎮西也緩緩起身，雖然內腑依舊隱痛，但吸納了腐骨幽蘭散逸的些許精純陰氣後，混沌真氣恢復了一絲活性，精神好了許多。他心中依舊縈繞著那恐怖存在帶來的心悸感，以及混沌真氣那詭異的“渴望”。那到底是什麼東西？為何會引動自己這微薄的混沌真氣？
眾人不敢久留，在陳墨的帶領下，沿著鐵骨林中崎嶇難行的小徑，向深處行去。鐵骨木堅硬逾鐵，枝葉扭曲，使得林內光線極為昏暗，地面上覆蓋著厚厚的、不知積累了多少年的黑色落葉，踩上去鬆軟無聲，更添幾分陰森。林中異常安靜，連蟲鳴鳥叫都幾不可聞，只有眾人刻意放輕的腳步聲和粗重的呼吸聲。
行進了約莫半個時辰，前方出現一片相對開闊的亂石坡。亂石坡中央，依著一塊巨大的、形似臥牛的黝黑岩石，隱約可見一個被藤蔓和苔蘚掩蓋了大半的洞口。
“就是這裡了。”陳墨上前，撥開厚厚的藤蔓，露出一個僅容一人透過的狹窄洞口。他取出一塊墨玉令牌，注入一絲真氣，令牌散發出微光，照在洞口巖壁上。巖壁一陣水波般的盪漾，露出一個僅容一人透過的狹窄洞口，隱約有微光透出。
“是先祖佈下的‘隱靈障眼陣’，若非持有家族令牌，即便走到近前也難以發現。”陳墨解釋一句，率先鑽入。墨薇、沐雨、劉鎮西等人緊隨其後。
洞內比想象中寬敞，約有數丈見方，乾燥潔淨，角落裡還堆著一些蒙塵的、用油布包裹的物資，有乾糧、清水、藥品，甚至還有幾套乾淨的衣物，顯然是墨家早年備下的避險之地。洞壁上鑲嵌著幾顆夜明珠，發出柔和的光芒。最裡面還有一個尺許見方的小水窪，水質清澈，竟是一處地下泉眼。
“此地甚好，大家抓緊時間療傷，恢復真氣。老吳，檢查一下物資，分給大家。小王，警戒洞口，一有異動，立刻示警。”陳墨迅速安排。眾人如蒙大赦，紛紛找地方坐下，服藥的服藥，打坐的打坐。
沐雨尋了處乾淨角落盤膝坐下，取出丹藥服下，閉目調息。與韓奎一戰，又維持大規模水幕抵擋獸潮，她真氣消耗近半，需儘快恢復。
劉鎮西也找了個地方坐下，卻沒有立刻服丹療傷，而是內視己身，仔細體悟著體內那縷混沌真氣的狀態。與之前相比，這縷真氣似乎更加凝實了一絲，雖然總量增加微乎其微，但那種“包容”、“演化”的道韻似乎更清晰了。尤其是在經歷了沼澤深處那恐怖存在氣息的衝擊後，這縷真氣彷彿經受了一次淬鍊，隱隱有了一絲難以言喻的韌性。
“那氣息……古老、陰寒、死寂，卻又蘊含著磅礴的生命力……與黑水澤的陰毒瘴氣有些類似，但層次高了不知多少……”劉鎮西默默思索，“我的混沌真氣對其有反應，是因其本質也是某種‘混沌’的體現，還是因為其蘊含的能量層次極高，對混沌真氣是大補？”
他嘗試著回憶《混沌驚雷訣》的總綱。“混沌初開，演化萬靈，清濁自分，陰陽乃成……天地萬物，莫不出自混沌，亦終將歸於混沌……”難道說，這黑水澤深處隱藏的存在，其力量本質，也偏向於“混沌”的某一面，比如偏向“陰”、“濁”、“死寂”的一面？而自己的混沌真氣，包容一切，故能與之感應，甚至渴望吸納？
這個猜想讓劉鎮西心頭一跳。若真如此，這黑水澤對他而言，既是絕地，也可能是一處蘊含特殊機緣的寶地！只是，那存在太過恐怖，以他現在的實力，別說靠近，就是被其意念掃過，都有魂飛魄散之危。機緣，往往伴隨著致命的危險。
“劉道友，你的傷勢如何？”墨林的聲音打斷了劉鎮西的思緒。他走了過來，手中拿著一個玉瓶和一個小玉盒，“這是上品的‘碧水還元丹’，對內傷有奇效。這玉盒中是三片腐骨幽蘭的花瓣，此物有中和萬毒、滋養陰魂之效，對道友恢復或有益處。先前承諾分潤，還請收下。”
劉鎮西回過神來，連忙推辭：“墨兄太客氣了，丹藥我收下，這腐骨幽蘭太過珍貴，墨姑娘療傷或有用處，劉某不敢……”
“劉道友切勿推辭。”墨林正色道，“若非道友關鍵時刻化解韓奎毒針，又屢次暗中相助，我等未必能支撐到沐仙子擊退強敵。救命之恩，區區靈草，何足掛齒。況且薇薇只需三片花瓣已足夠，這腐骨幽蘭共有九瓣，剩下六瓣，我與沐仙子各得三瓣，此乃約定。道友就莫要推辭了，否則墨林心中難安。”
見墨林態度堅決，劉鎮西也不再矯情，接過丹藥和玉盒，鄭重道：“如此，多謝墨兄厚贈。”
墨林擺擺手，在一旁坐下，低聲道：“劉道友，沐仙子，此番救命大恩，墨林沒齒難忘。有些話，本不該對外人言，但二位品性高潔，又與我兄妹共歷生死，墨林願坦誠相告。”
他頓了頓，壓低聲音道：“我墨家世代居於黑水澤邊緣的‘墨崖城’，以採藥、馴養部分澤中特產妖獸、煉製避毒丹藥為生，對黑水澤瞭解頗深。此次深入澤中，除為薇薇尋找腐骨幽蘭解毒外，實則另有任務。”
劉鎮西和已調息片刻的沐雨都看向他，靜待下文。
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