循著傳訊符微弱而持續的感應，劉鎮西在澤地中急速穿行。
突破至煉氣九層，冰雷真氣流轉不息，不僅速度更快，身法也更顯靈動。踏水無痕，掠過蘆葦蕩只帶起一陣微風。他一邊疾馳，一邊將神識小心外放，警惕著四周。黑水澤危機四伏，不僅有玄陰教可能的搜捕，更有各種潛伏的妖獸與險地。
傳訊符指引的方向是東北，那裡地勢漸高，水窪減少，開始出現大片的、顏色深暗的泥沼和稀疏的、形態扭曲的枯木林。空氣中瀰漫著腐朽與淡淡的硫磺氣味，靈氣也顯得紊亂而稀薄。
“此地似乎接近黑水澤中一片被稱為‘腐骨沼澤’的險地邊緣……”劉鎮西心中警惕更甚。腐骨沼澤，以毒瘴瀰漫、泥沼暗藏殺機、且時有詭異妖物出沒而聞名，便是築基修士也不願輕易深入。沐雨怎會逃往或被困於此？
傳訊符的感應越來越清晰，光芒也穩定下來，指向斜前方一片被灰黑色霧氣籠罩的枯木林。那霧氣凝而不散，隱隱有腥甜氣息傳來，正是腐骨沼澤邊緣常見的“腐毒瘴”，毒性猛烈，能侵蝕靈力護罩，煉氣期修士若無避毒丹藥或特殊法器，難以久持。
劉鎮西停在瘴氣林外，眉頭緊鎖。沐雨在林中？她傷勢如何？能否抵禦這腐毒瘴？他取出裝有地脈靈乳的玉瓶，倒出一滴含在口中。靈乳精純，蘊含生機，雖非專門解毒聖藥，但多少能增強自身抗性，恢復靈力。同時，他運轉冰雷真氣，在體表形成一層薄薄的、銀藍交織的光膜，冰寒之氣可稍阻毒瘴侵蝕，雷霆之力亦能驅散些許陰邪。
做好準備，他深吸一口氣，身形如電，掠入灰黑色瘴氣之中。
一入林中，視線大受阻隔，神識也被瘴氣干擾，探查範圍不足十丈。枯木枝椏嶙峋，如同鬼爪，地面是溼軟的黑色淤泥，冒著細小的氣泡，散發出更濃的腥臭。偶爾可見慘白的獸骨半掩在泥中，更添幾分陰森。
劉鎮西將神識凝聚在周身數丈，小心避開一些顏色格外深暗、彷彿在緩緩蠕動的泥潭。他沿著傳訊符最清晰的感應方向前行，速度放緩，全神戒備。
前行約莫一炷香時間，已深入枯木林數里。周圍愈發寂靜，連蟲鳴都不可聞，只有他自己輕微的腳步聲和淤泥的吞嚥聲。傳訊符的光芒已變得頗為明亮，顯示目標近在咫尺。
前方，一株格外粗大、中間已空的枯死巨樹映入眼簾。樹洞被茂密的、顏色紫黑的藤蔓半遮半掩，但劉鎮西敏銳地察覺到，樹洞附近的地面有輕微的新鮮拖拽痕跡，而傳訊符的感應源頭，就在那樹洞之中！
“沐雨？”劉鎮西以神識傳音，聲音凝成一線，送入樹洞。同時，他悄然靠近，冰雷真氣蓄勢待發。
樹洞內沉寂片刻，隨即，一個熟悉卻帶著明顯虛弱與警惕的清冷聲音傳出，帶著一絲難以置信：“劉鎮西？是你？”
聲音正是沐雨！劉鎮西心中一鬆，但隨即又是一緊，因為她聲音中的虛弱感比之前分開時更重了。
“是我。你情況如何？”劉鎮西回應，並未立刻闖入，而是停在洞口數步外，仔細觀察四周。此地詭異，不得不防。
“我……”沐雨的聲音帶著一絲苦澀與急促，“我動用禁術，又強催劍符，傷勢復發，毒性也壓制不住，被困於此。你速速離去，此處不安全，那鬼哭婆婆可能還在附近搜尋，而且這腐毒瘴……”
她話音未落，劉鎮西已斬斷洞口藤蔓，閃身進入樹洞。
樹洞內部比外面看著寬敞些，但也僅能容數人站立。沐雨靠坐在內側，臉色蒼白如紙，不見半點血色，原本清冷的眼眸此刻黯淡無光，氣息萎靡混亂，體表繚繞著一層極淡的冰藍靈光，但靈光之外，隱隱有一層灰黑之氣纏繞，正不斷侵蝕著冰藍靈光。她手中緊握那柄冰藍長劍，劍身光華黯淡，顯然主人已無力維持。
最觸目驚心的是，她左肩處有一道傷口，雖已簡單處理，但仍滲出暗紅色的血跡，傷口周圍皮肉呈現不正常的紫黑色，顯然中了劇毒，且毒性已隨氣血蔓延。
看到劉鎮西進來，沐雨眼中閃過一絲複雜，既有慶幸，也有關切，更有一絲急切：“你……你不該來。我中了那老妖婆的‘腐心針’，毒性詭異，已侵入經脈。此地腐毒瘴與毒性相合，我靈力難以壓制，恐會波及你。你快走，我能感應到，那老妖婆的‘尋香蟲’就在附近徘徊，她隨時可能找來！”
劉鎮西心中一沉。鬼哭婆婆果然還在搜尋！而且沐雨傷勢毒性比預想更重。他快步上前，不由分說，先取出裝有地脈靈乳的玉瓶：“別說這些，先服下這個，穩住傷勢。”
沐雨看到玉瓶中那氤氳著精純靈氣的乳白色靈液，微微一怔：“地脈靈乳？你從何處得來？”但她也知不是追問之時，沒有推辭，接過玉瓶，小心服下一小口。
靈乳入腹，精純的靈氣與生機化開，沐雨蒼白的面頰瞬間多了一絲紅潤，氣息也平穩了些許，體表的冰藍靈光稍微明亮，暫時壓住了灰黑毒氣的侵蝕。但她眉宇間的黑氣並未消散，顯然靈乳只能暫時壓制和補充消耗，無法根除那“腐心針”的詭異毒性。
“好厲害的毒。”劉鎮西皺眉，他對用毒瞭解不多，但也能看出此毒已深入沐雨經脈，與靈力糾纏，尋常解毒丹恐怕難有成效。
“那老妖婆的腐心針歹毒無比，中者靈力會不斷被侵蝕轉化為毒力，直至靈力枯竭，心脈腐爛而亡。除非有至陽至剛的寶物，或金丹修士以真元強行逼毒，亦或是她的獨門解藥……”沐雨喘息著說道，眼中閃過一絲決絕，“我本已打算……你不該來的。那老妖婆至少是築基中期修為，手段詭異，你速速離去，或許還能……”
“要走一起走。”劉鎮西打斷她，語氣平靜卻堅定。他快速掃視樹洞環境，“此地不宜久留。你還能行動嗎？我們先離開這腐骨沼澤邊緣，找個相對安全的地方，再設法祛毒。”
沐雨看著劉鎮西，見他眼神清澈堅定，毫無退縮之意，心中某處微微一動。她本非優柔寡斷之人，深知此刻情勢危急，不再多言，點了點頭：“服了靈乳，勉強可提聚三成靈力，短時間行動無礙，但無法久戰，也無力驅毒。”
“足夠了。我來開路，你跟緊我。”劉鎮西伸手扶起沐雨，觸手只覺她身體冰涼，且微微顫抖，顯然在承受巨大痛苦。他心中更急，必須儘快離開。
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