幾人穿過拱門，裡面的院子雖不大，但勝在收拾得乾淨別緻，正中是一棵老榕樹，鬱鬱蔥蔥，灑落能蓋住半個庭院的陰涼，兩旁栽種著應季的花木，主人護理上心，花葉交映，生機盎然。
相宜不禁誇讚：“這些花都好漂亮。”
“隨手種的罷了，不值一提。”
柳嘉盈將相宜引到樹下，正巧這時嵇清從房裡走出來了，笑著問好：“應姑娘來了。”
相宜頷首：“嵇公子。”
嵇清走過來，站在柳嘉盈身旁，握住她的手朝相宜介紹：“這位便是我在帖子裡給你提到的妻子，盈娘。”
“……”
相宜微怔。
方才在門口，柳嘉盈是以侍女的身份自居。
她看向柳嘉盈，果不其然，對方臉色一白，連忙將嵇清的手撇開，語氣驚慌：“公子自重……在外人面前，切莫再胡言亂語了。”
“我哪是胡言亂語，你確是我……”
嵇清諄諄道，只不過他剩下的兩個字還沒說出口，柳嘉盈就拂袖打斷，又惱又急：“公子！我說過的……”
許是顧忌著相宜還在場，柳嘉盈沒再多說什麼，只是擦了擦眼角，故作冷硬道：“公子和應姑娘慢慢聊，我去給準備茶點。”
嵇清還想拉住她說點什麼，可柳嘉盈像是預料到他會這樣做，略一閃身躲開，徑直朝裡屋走去。
見此狀，嵇清無奈地嘆了口氣，一回過頭來，看見神情意味深長的相宜，他先是噎了一下，而後道：“我那位朋友還有會兒才到，你先坐會兒。”
相宜哪還有心思管嵇清朋友到不到的，她比較好奇這兩人到底是什麼關係，一坐下就問道：“這是什麼情況？方才在門口，她說她是你的侍女，你剛才又說她是你的妻子。”
不止是相宜，白芷也豎起耳朵專心打聽。
“這事說來話長……”
嵇清坐下，臉上浮現出一抹苦笑，“盈娘她本出身優渥，只不過後來家道中落，輾轉到了蘇州，她那時會在橋頭彈琵琶賣藝，我常常經過那處……兩情相悅，兩心相許，我們約好等我考中了功名就回來娶她。”
光聽這段話，似乎是人們喜聞樂見的才子佳人的故事，只不過嵇清和柳嘉盈並沒有像話本里那樣幸福順遂地在一起。
“後來盈孃的母親病逝，急需銀錢安葬，她被人哄騙簽下了條契，確實是賣藝不賣身，但卻是在京城的紅綃館中……”嵇清垂眸，緩緩道，“我擔心她，常常去紅綃館看她，原打算等攢夠了錢就替她贖身，但後來我遭人暗算，不得不離京，那時唯一放不下的便是她……好在我朋友知曉後，替盈娘贖了身，將她安置於此。”
相宜唏噓：“那你朋友可真是個好人……”
“今日我邀請的另一個人就是他。”
嵇清笑了笑，道，“他與你適齡，你們應該會很聊得來。”
相宜點點頭，不置可否。只聽嵇清方才講的，她還沒弄明白：“那照理來說，柳姑娘恢復了清白身，你也重返朝堂，你倆歷經坎坷後，現在瞧著確實是在一起了，可她方才那樣……”
“當年那件事，盈娘覺得是因為她才連累了我。”嵇清幽幽長嘆，遠遠地看向房中，目光中有不盡深意與繾綣，“我要與她夫妻相稱，重歸舊好，可她心裡總覺著愧疚，只以我的侍女自居……可即便當年沒有她，那些人也會千方百計地找我的錯處，只是造化弄人，選中了我的同時，偏偏也選中了她。”
“原來是這般。”
相宜聽完，心中感慨萬千。
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