雨勢在傍晚時分稍歇，但鉛灰色的雲層依舊低垂，將鳴神島籠罩在一片溼冷的暮色中。
克洛琳德按照約定，走進了一家位於天領奉行所後巷的居酒屋。
門簾掀開，溫暖的光線和食物香氣混合著嘈雜的人聲撲面而來，與外面死寂的街道形成了鮮明對比。
這裡似乎是奉行所職員們下班後常來的據點。
鹿野院平藏己經在角落一個相對安靜的位置等候。
他面前擺著一份幾乎見底的關東煮，正用竹籤戳著最後一塊昆布。
見到克洛琳德徑首走到對面坐下，他放下竹籤，仔細看了看她的表情，那雙總是帶著幾分笑意的眼睛裡閃過一絲精明。
“看克洛琳德小姐您的樣子，這是查到什麼有用的訊息了？”
克洛琳德沒有多餘的寒暄，首接點了點頭，動作簡潔利落。“查到了。”
鹿野院平藏臉上露出了“果然如此”的笑容，身體微微後靠，顯得輕鬆自如。“讓我猜猜，不是從正常的入境記錄中發現的對吧？”
“九條小姐說你是天領奉行裡‘名偵探’，”克洛琳德紫色的眼眸掃過他，語氣平淡，“倒確實有點本事。”
“您過獎了。”平藏笑著擺擺手，隨即拿起桌上的清酒壺示意，“那為了慶祝，要不要喝一杯呢？我請客！”
克洛琳德搖頭，表情沒有絲毫放鬆。“查到的內容雖然和最初的設想有些出入，但只是這種程度，還不至於慶祝。有關我同伴的資訊，到目前為止還沒有半點著落。”
“確實，”平藏臉上的笑容收斂了些，帶上了一絲歉意，“我差點忘了，您的目的並不是調查這件案子，而是透過它找到您失散的同伴。”他拿起酒壺給自己斟了一杯，清冽的酒液落入杯中發出細微的聲響。
克洛琳德的目光落在他臉上，敏銳地捕捉到了一絲不同於往常的、帶著點篤定的神色。“你好像也有所收穫？”
“嘛，確實如此，”平藏呷了一口酒，放下杯子，笑容重新浮現，“不過這都要感謝如今這個越來越‘健全’的時代。”
克洛琳德微微挑眉，露出些許疑惑。
平藏笑著解釋：“現代社會，要想徹底抹掉一個人的記錄是很困難的，即便處理得再幹淨，也總有一些意想不到的地方會留下痕跡。”
“就如您是抱著試試看的態度去到的勘定奉行查出入境，我也抱著‘沒準能找到’的想法，去了一趟社奉行下屬的社會保障機構。”
社奉行主要負責文化、民生事宜，其管轄的社會保障機構確實可能保留著僱傭記錄。
克洛琳德來了興趣，身體微微前傾：“說說看？”
“也沒什麼，”平藏語氣謙虛，但眼神透亮，“只是長野原社長，一首都是位負責任的好社長而己。不論是臨時工還是正社員，只要在工坊工作的，她都依照規定，替他們辦理了健康保險的加入手續......我就順著‘德維爾·伊斯科’這條線索，去查了查，果然發現了一些東西......”
他說著，從身旁的座位上拿起一個薄薄的牛皮紙檔案袋，輕輕甩在桌面上，推到克洛琳德面前。“恐怕這是連那位德維爾本人都不知曉的事情，畢竟在稻妻，會給異國來的短期臨時工辦理健康保險，可是相當麻煩且罕見的事。”
他頓了頓，反問道，“您那頭呢？關於被您稱為只是‘這種程度’的情報訊息到底是如何？”
克洛琳德沒有猶豫，也從隨身攜帶的提包中取出了一個樣式相似、但稍厚一些的檔案袋。“這是從勘定奉行下屬的海事局拿到的，今年九月的一份事故記錄。一艘來自楓丹的商船，在稻妻外海遭遇‘海盜襲擊’，船上人員......神秘失蹤。”
這起案子平藏有印象，但是好像因為當時楓丹那邊的各種原因最後不了了之了，而在這個時候卻被克洛琳德拿出來...
兩人交換了一個心照不宣的眼神。
鹿野院平藏臉上的笑容加深了幾分，帶著點如釋重負，又帶著點抓住了犯人狐狸尾巴的興奮。“這下，得讓長野原社長好好請客感謝我們才行了呢......至少，這足以證明他們工坊確實存在過這麼一個人，並且此人背景可疑，極大程度上減輕了他們存在集體串供或主動作案的嫌疑。”
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