日暮時分，夕陽將淺籟神社破舊的庭院染上一層暖橙色的光暈。
娜維婭獨自坐在廊下，目光追隨著正在庭院中默默清掃落葉的小葵。
下午，女孩鼓起勇氣向她展示的，那隱藏在裙襬下的驚悚景象，依舊在她腦海中揮之不去。
她的視線不自覺地落向小葵被寬大巫女服下襬完全遮蓋的雙腿，心中五味雜陳。
“那孩子，也是個可憐人。”
一個聲音幽幽響起，把娜維婭嚇了一跳。她轉頭，發現黑貓「寢子」不知何時蹲坐在了她身邊。
“你不是去睡覺了嗎？”娜維婭拍了拍胸口。
“貓的睡眠，總是斷斷續續的。”「寢子」舔了舔爪子，金色的貓眼望著小葵忙碌的背影，“奴家對她的父母有印象……以前他們經常來神社裡祈求平安，大多數時候，唸叨的都是她的事。”
“誒？”娜維婭有些意外，“看不出來，你還是會好好說人話……呃，會說些正經話的嘛，黑貓宮司。”
“叫奴家寢子啊！奴家可是汝的救命恩人，阿娜！”「寢子」不滿地用前爪拍打著地板。
“逗你的啦……”娜維婭笑了笑，隨即正色道，“話說回來，你是知道小葵的事，才特意去海邊救她的嗎？”
“奴家沒有救她，”「寢子」的語氣出乎意料的平靜，“只是多給了她一個選擇。”
它頓了頓，聲音裡帶上了一絲難以察覺的嘆息：“那孩子的父母，拼了命地想要她過得好。結果，到頭來……卻讓她變成了這副模樣。”
“那究竟是怎麼造成的……”娜維婭皺緊眉頭，“怎麼看，那都不像是人為的……”
“不知道。”「寢子」乾脆地回答，“奴家只記得，那孩子父母以前來時提過，她的腿是因為事故被截掉了……但現在，卻又重新長出來了……還長了那麼多……”
娜維婭的腦海中瞬間閃過下午看到的景象。
在少女那本應是正常雙腿的位置周圍，畸形地長著著數條沒有任何骨骼支撐、僅由粉白色肌肉構成的肉肢。
它們像扭曲的觸手，或蜷縮、或無力地垂落，形態各異卻都透著非人的詭異，有的甚至末端還帶著不健全的、類似腳掌的雛形。
那絕非自然的恩賜，而是某種力量失控後留下的恐怖烙印。
儘管娜維婭當時己經極力剋制自己不做出失禮的舉動，但依舊露出難看的表情。
小葵也知道自己的腿如今是何種醜態，很快就又把它們藏回了褲腿中。
在娜維婭即將平復掉內心的不適時，「寢子」適時來了一句，“就像是前幾天奴家抓回來的八爪魚一樣！”
“請不要再形容了……”娜維婭打了個冷顫，用力甩頭，再次試圖驅散那令人不適的畫面，“真的很嚇人！”
“但…這不妨礙她是個好女孩”娜維婭又補充道，“她是那種一眼就知道是聽話又善良的姑娘，有點膽小，有點內向…”
“可因為她變成了那樣，被村子裡的人趕出來了。”「寢子」陳述著冰冷的事實。
娜維婭沉默了片刻，輕聲問：“沒人管她嗎？她的父母呢？你不是說他們一首很愛護她嗎？”
“不知道。但她告訴奴家的是，父母去了鳴神島……”
“然後，鳴神島就消失了，對吧……”娜維婭接上了後半句，心情愈發沉重。
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