少年的意識是從一片溫暖乾燥的柔軟中逐漸浮起的。
鼻尖縈繞著清雅的、類似白梅與沉香混合的淡淡薰香，身下是厚實而富有彈性的榻榻米，身上蓋著質地輕柔卻異常保暖的羽織。
玄一郎猛地睜開眼，映入眼簾的是完全陌生的景象——挑高而精緻的木質天花板，雕刻著細膩的雲鶴紋樣；紙門緊閉，但門紙上透進來明亮柔和的天光。
房間寬敞整潔，除了必要的矮几、坐墊和一個小小的壁龕插花外，別無冗物，處處透著一種內斂而考究的雅緻。
這不是他的道場，也不是萬葉家。
“唔……”旁邊傳來一聲低吟。
玄一郎立刻轉頭，看到友人似乎也是剛剛甦醒，正按著額頭坐起身，臉上同樣帶著迷茫和警惕。
“這是……什麼地方？”玄一郎下意識地壓低聲音，詢問起大多數時候都見多識廣的友人。
萬葉環顧著西周，並未立即回答來自玄一郎的問題。
趁此間隙，他注意到了彼此己被替換的衣物，那是乾淨且質地良好的素色衣衫。
原先身體和西肢上被碎石擦傷的地方也都被好好的處理過了。
而二人隨身的那兩個揹包則被好好地擺在這間和室的角落裡。
萬葉環顧完一圈，目光在房間的細節上一一掃過，最終注意到了紙門上那枚隱約可見的家族徽記。
“這裡……”他嘗試回憶著小時候的記憶，聲音裡帶著不確定的口吻，“好像是神里家？”
“神里家？”玄一郎先是帶著疑惑地重複了一遍，而後反應了過來後卻差點從被褥裡跳起來，“……那個社奉行的神里家？！”
就在這時，紙門外傳來輕柔的叩擊聲，一個恭敬的女聲響起：“楓原少爺，您和您的友人醒了嗎？家主大人吩咐，若是二位無恙，就隨奴家到會客室去說話。”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑和一絲慌亂。
但事己至此，似乎也沒有別的選擇了。
走出屋子的瞬間，楓原萬葉兒時的記憶閃回，過去還是小不點的自己就是每年跟著父親來到的這座大宅子裡給身為主家的神里家恭賀新年的。
在侍女的引導下，他穿過了似曾相識的迴廊，來到了那間十數年未曾改變的會客間。
而一旁的玄一郎則在見到如此寬敞的會客廳，險些發出沒出息的大叫。
要知道，這種有錢的大戶人家的會客廳，比他整座道場都要大。
坐在廳堂最上首的那一位，穿著淺青色的常服，氣質溫文儒雅的男人，就是在不久之前新任的神里家家主——神里綾人。
他的嘴角始終噙著一絲淡淡的笑意，那雙始終笑眯眯的眼眸偶爾睜開，彷彿能輕易看透人心。
玄一郎還是頭一次面見這樣的大人物，緊張得腰背挺得筆首，整個人的姿勢因此而變得無比僵硬。
該說不愧是三大奉行之一的家主大人，只是靜靜坐在那裡，就自然流露出一種上位者的從容與難以言喻的壓迫感。
與平民出身的玄一郎不同，再怎麼沒落也是貴胄武士家庭走出來的萬葉則顯得自然得多，但這也並不代表著他態度隨意。
楓原家作為神里家下屬的門閥，這種見面的場合，應盡的禮儀如何，是萬葉從小就接受的教育中的一部分。
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