翌日。
或許是昨夜那場被強行賦予的、深沉無夢的睡眠起了作用，克洛琳德首到臨近中午時分，才再次出現在天領奉行所那間臨時的調查辦公室裡。
連日緊繃的神經似乎得到了片刻喘息，讓她眉宇間那抹揮之不去的疲憊淡去了許多。
她推開門時，辦公室裡並非空無一人。
鹿野院平藏正與一位訪客交談。
那是一位有著罕見粉色長髮的“少女”——外表看上去不過十六七歲年紀，容顏精緻得有些過分，眼神卻透著一種與外貌年齡極不相符的悠遠與沉靜。
克洛琳德記得這個“少女”，是那日甘金島祭典上登過臺的嘉賓，名字卻是記不起來了。
聽到開門聲，平藏轉過頭，臉上露出慣常的笑容：“您來了，克洛琳德女士。休息得還好嗎？”
“嗯，還好。”克洛琳德點頭回應，目光自然而然地落在那位粉色頭髮的訪客身上。
平藏立刻意會，側身做了個簡單的手勢介紹道：“這位是來自納塔的煙謎主部族的大祭司，茜特菈莉女士。也就是我之前提過的那位，在古老儀式和陣法方面造詣很深的‘專家’。”
他頓了頓，轉向茜特菈莉，“茜特菈莉女士，這位是天領奉行的特別調查顧問，來自楓丹的克洛琳德女士。目前也在負責調查相關事件。”
克洛琳德與茜特菈莉的目光在空中交匯。
彼此都只是微微頷首致意，沒有多餘的寒暄，算是打過照面。
而後克洛琳德走向自己的臨時辦公桌，發現桌面上多了一摞用牛皮紙袋封裝、看起來頗為厚重的資料。
“哦，那個，”平藏的聲音適時傳來，“是早上九條大人那邊派人送過來的，說是您昨天要的資料。”
克洛琳德瞭然。
看來是那份茶商的名錄。效率比她預想的要快一些。
她拿起那份資料，同時順口向平藏問道：“你們這邊的情況怎麼樣？關於那個‘陣法’，有新的發現嗎？”
平藏攤了攤手，臉上露出一絲無奈：“暫時還沒有什麼實質性的突破，基本還停留在理論推測和可能性排查的階段。”
克洛琳德抬頭看了一眼正對著白板上的鳴神島地圖不停寫寫畫畫的茜特菈莉，欣慰道：“不是己經找到方向了嘛，一看茜特菈莉女士的樣子就知道很可靠。”
茜特菈莉暫停下手裡的工作，“我現在也只能做做這些事了。查案的事我不在行，倒騰點神神叨叨的玩意兒我還行。”
“您謙虛了，茜特菈莉女士，您可是這方面的專家。”平藏讚許道。
“沒差啦，現在這個時代，我這種老古董都己經快跟不上了。我現在只想安安心心把這事兒了了，把我孫子找回來。”
“孫子？”克洛琳德微微揚眉，有些詫異地看向茜特菈莉。
雖然記得當時在祭典的舞臺主持人介紹她時以某某某奶奶稱呼，可那難道不是納塔特色的綽號嗎？
況且以對方的外表，實在很難將她和“祖母”這個身份聯絡起來。
“抱歉，”她立刻意識到自己的反應可能有些失禮，“我無意冒犯，只是……”
茜特菈莉抬起一隻手，做了個“不必在意”的手勢，聲音清脆，語氣卻帶著一種長輩般的淡然：“沒差沒差，不用在意。”
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