短暫的死寂。
“……真麻煩。”男子終於聳了聳肩，語氣裡那點遊刃有餘淡去，取而代之的是一絲冰冷的漠然，“是那種……性格相當惡劣的對手呢。”
“哐當。”
他手中的長刀，被隨意地丟在了甲板上。
見到首領放棄武器，其餘白衣襲擊者也不再堅持，伴隨著一陣雜亂的金屬落地聲，刀劍紛紛被拋下。
北斗此時己大步走到阿帽身側，凌厲的目光死死鎖定狐面男子。
“說出你們的身份，和來歷。”她的聲音不高，卻帶著不容置疑的命令口吻。
男子歪了歪頭，似乎思考了一下。
“我們來自淨心教。”他坦然回答，聲音透過有了裂痕的面具傳來，多了一絲古怪的迴響，“是……‘永恆’的遺民。”
淨心教？永恆遺民？
北斗、阿帽、琳妮特交換了一下眼神，看到的都是同樣的疑惑。這些名字，對他們而言十分陌生。
“還有，”北斗上前一步，壓迫感十足，“襲擊我們的理由。”
“理由？”男子像是有些無奈，“剛才不己經說過了嗎？現在是‘關鍵時期’……我們不希望有外來者，過來打擾。”
“我沒工夫跟你打啞謎！”北斗的耐心顯然己經到了極限，聲音陡然拔高，“說得清楚點！什麼‘關鍵時期’！這個國家到底發生了什麼？為什麼突然和外界失去了所有聯絡？！”
“諸位異鄉的朋友……”男子的聲音依舊遊刃有餘，“是否管得有些太寬了？這是我們稻妻人自己的事務。還請……不要插手的好。”
“嗯？”阿帽眉頭一挑，作勢又要伸手去拿輪機長手裡的槍。
北斗抬手攔住了他。她的目光始終沒有離開狐面男子，眉頭越皺越緊。
“剛才我就覺得奇怪……”她緩緩說道，聲音裡帶著一種逐漸清晰的懷疑，“你的聲音……我好像在哪裡聽過。”
她抬起手，指向對方臉上的面具。
“把它摘下來。”
男子沉默了片刻。
“真是位難纏的阿姨呢……”他最終嘆了口氣，語氣聽不出是嘲弄還是別的什麼，“好吧，如果你執意的話——”
他抬起手，抓住了面具的邊緣。
然後，輕輕向上一推，摘了下來。
面具下的臉，暴露在正午的陽光下。
甲板上，陷入了一片詭異的死寂。
所有死兆星號的老船員，包括北斗在內，都像是被瞬間抽走了聲音，瞪大了眼睛，臉上寫滿了難以置信的震驚。就連呼吸聲，都在這一刻變得清晰可聞。
琳妮特疑惑地看了看周圍石化般的眾人，又看了看那個摘下面具的少年，問道：“這是怎麼了？怎麼所有人都一副……驚掉了下巴的表情？”
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