夜晚，司法部接待室的燈光柔和卻明亮，驅不散小奧雷斯臉上的恐懼。
他坐在寬大的沙發上，雙腳甚至夠不到地面，手裡緊緊攥著娜維婭剛才塞給他的、印有卡通海獺圖案的棒棒糖。
這是小奧雷斯第一次來到這種場合，從他出生起，他的世界裡就只有灰河的潮溼和鐵鏽，從未想過有朝一日能坐在柔軟的沙發上，頭上的屋頂也不再是漏水的鏽鐵板。
克洛琳德沒有坐在辦公桌後，而是拉過一把椅子，坐在孩子對面，儘量讓自己的氣場不那麼具有壓迫性。
奧古斯特則站在稍遠的地方，拿著記錄本，他脫下了警服，依靠著美露莘種族特有的溫和特質讓他看起來不那麼像審訊者。
“小奧雷斯，你可以喊我克洛琳德阿姨，這位是奧古斯特叔叔。”克洛琳德的聲音放得比平時柔軟許多，“你能不能再告訴我們一遍，星期二的那天晚上，在哪裡，發生了什麼？是誰把你關起來的？”
小奧雷斯吸了吸鼻子，看了一眼身旁鼓勵地看著他的娜維婭，斷斷續續地開始講述：
“我…我在家裡睡覺……突然來了幾個不認識的黑衣服叔叔，好凶……他們用布捂住我的嘴，我就什麼都不知道了……”
“等我醒過來……就在一個晃來晃去的鐵籠子裡了，嘴巴被膠布貼住，手和腳也被繩子捆著。吊得好高好高，下面黑乎乎的，能聽到很大的水聲。”
他努力地回憶著，小臉上滿是後怕：“我聽到籠子外面有兩個壞人在說話……”
——‘老大這招真狠，用這小崽子逼他爹就範，不怕那萊斯特不乖乖把梅麗莎騙出來’
——‘閉嘴，夫人吩咐了，辦完事把這小崽子和那老小子一起沉海’
“後來……後來爸爸真的帶著梅麗莎大姐頭來了……”奧雷斯的眼淚又湧了出來，“那些壞人好多，把爸爸和大姐頭圍住了……爸爸和大姐頭想跟他們打架，他們想衝過來救我……但是……但是那邊走出來好幾個好大好大的……鐵、鐵傢伙！眼睛會發紅光，胳膊是亮閃閃的刀子！它們很厲害，爸爸和大姐頭打不過……”
“然後……然後那個很兇很兇的阿姨就走出來了……”奧雷斯的聲音帶上了哭腔和深深的恐懼，“爸爸求她，說放過我，他什麼都願意做……梅麗莎大姐頭也讓她放了我……那個阿姨就笑了，笑得好可怕……”
“她……她對著開機器的人下命令……然後……然後吊著我的繩子就突然斷了！籠子一首往下掉……掉進好冷好黑的水裡……水一首往我鼻子裡嘴裡灌……我好怕……後來……後來我就什麼都不知道了……”
克洛琳德的臉色己經冰封一片，她放在膝蓋上的手無聲地握緊。
她深吸一口氣，強迫自己維持著冷靜，伸手輕輕摸了摸奧雷斯的頭髮：“好了，奧雷斯，你很勇敢，非常非常勇敢。謝謝你告訴我們這些。現在你安全了，我向你保證，不會再有人傷害你。”
她站起身，對娜維婭點了點頭。娜維婭會意，立刻上前摟住小奧雷斯，輕聲安慰著帶他暫時離開接待室。
門剛一關上，克洛琳德臉上的溫和瞬間消失殆盡，取而代之的是屬於上位者的冷厲和果決。
“奧古斯特！”
“是！副部長！”奧古斯特立刻上前。
“立刻聯絡逐影庭在灰河的線人，核實萊斯特·波克與梅麗莎·蒙塔貝爾是否確己失蹤超過48小時，以及最後出現的地點、時間！”
“是！”奧古斯特領命，迅速轉身出去。
等待的時間並不長，但對克洛琳德來說卻彷彿過了很久。她站在窗前，看著楓丹廷漸起的燈火，眼神銳利如鷹。
腦海中忽然閃過那位至今不願意露臉的特使天樞，他的面具現在還在克洛琳德的架子上擺著。
糾結再三，克洛琳德還是給領事館打去了電話，沒一會兒那位特使大人沉穩的聲音就出現了那頭。
“副部長閣下？深夜來電是有何吩咐？”
克洛琳德做了個深呼吸，儘可能讓自己以公事公辦的態度回應，“關於伊索爾德的案子，出了點意外——”
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