越往古城幽深的內裡走，空氣裡瀰漫的陳年灰塵味就越厚重，沿途撞見的乾屍也越來越多。
有的乾屍端端正正坐在房間的木椅上，腰背挺得筆直，彷彿還在等待下一次朝會開始；有的直挺挺躺在冰涼的石地上，手臂自然垂在身側，像是走累了就地躺下安歇；有的斜斜靠在斑駁的牆面上，腦袋微微垂著，彷彿只是靠著牆打了一個盹。他們姿態千差萬別，但乾枯凹陷的皮膚擠出來的表情，全異常平靜——沒有死亡來臨前的扭曲痛苦，也沒有絕望掙扎的慌亂痕跡，完完全全就是在安穩睡夢中迎來死亡的模樣。
而且，這些乾屍身上的穿著，居然全都整齊統一，沒有半分差別。
清一色剪裁寬鬆的灰白色長袍，在胸口正中心的位置，都繡著一模一樣的圖案——那是一棵線條極度簡化的樹，紋路乾淨利落，天槿一眼就認了出來，這跟他之前在洞口巖壁上看到的圖案，完完全全是同一個。
這個就是傳說裡的樹形徽章。
這些靜靜停留在這裡的人，毫無疑問就是這座曾經輝煌過的地下城市的居民。
或者更準確地說，他們是曾經活躍在這片土地上，後來徹底銷聲匿跡的上一輪文明的居民。
他們……都是怎麼死的？身旁的朝虹壓低了聲音，開口時聲音止不住發顫，連握著腰間短刀的手都緊繃起來。
這一路走來，他們已經清清楚楚看到了幾十具乾屍，每一具都儲存得異常完好，皮膚雖然乾枯收縮，卻依舊完整地包裹著骨頭，就只是睡著了而已。這種詭異的平靜，比隨處散落著猙獰骷髏還要讓人毛骨悚然，後背發寒。
不知道。天槿的目光掃過四周靜靜安放的乾屍，聲音壓得很低，也許是……睡著了，就再也沒有醒過來。
他凝神感知著周圍的氣息，能清晰感覺到，這些屍體裡封存的孢子全都安安靜靜，處在一種穩定的休眠狀態。那種蟄伏的感覺，就像是……它們還在等待著什麼。
是在等待合適的時機被重新喚醒啟用？
還是在等待飄走的意識重新迴歸這具軀體？
這些念頭只轉了一圈，天槿就立刻強迫自己停了下來，不敢再繼續深想下去。
他輕輕咬了咬牙，下意識加快了腳下的步子，緊緊盯著城市正中央那座高高露出尖頂的高塔，徑直走了過去。
一路穿過半塌的房屋、散落的石碑，走了大約半個時辰，他們終於踩著滿地碎石，走到了高塔的腳下。
站在高聳入雲的塔腳底下，仰起頭往上望去，才更能切切實實感受到這座遠古建築撲面而來的宏偉壓迫感。整座塔身是規整的圓柱形，粗略估算直徑大約有三十米，塔身表面光滑得就像打磨好的鏡子，甚至能隱隱約約倒映出周圍坍塌破敗的廢墟輪廓。塔的底部沒有對外開放的大門，只有一圈整齊的環形臺階，順著塔身的弧度盤旋著一路向上延伸，沒入了高處的黑暗裡。
怎麼上去？朝虹仰著脖子，望著望不到頂的高聳塔身，眯著眼睛開口問道，只能順著外面這圈臺階爬上去嗎？
應該有電梯。天槿的目光掃過光滑的塔身，開口答道。
電梯？那是什麼東西？朝虹愣了一下，不解地反問。
就是……一種能帶著人自動上下移動的箱子，不用自己爬樓梯。天槿簡單給她解釋了一句，他早年在外界的遺蹟裡見過類似的裝置，知道這是遠古文明用來省力的工具。
他繞著圓形的塔身慢慢走了一圈，果然在塔身背光的背面，找到了一個隱蔽的入口。
那是一扇嚴實的金屬門，高度差不多有兩個人那麼高，門的正中心有一個圓形的凹槽，凹槽周圍刻滿了細密複雜的紋路，一看就是某種機關裝置。這扇門沒有完全關上，已經微微向外開了一條窄縫，門縫裡漏出來的，是深不見底的漆黑空間。
天槿握住門把手，咬著牙用力往外推了推門。
門本身非常沉重，幾乎是嵌在石縫裡的，但憑著他的力氣，還是一點一點緩緩推開了。
門後面是一個規整的圓形大廳，地面和牆壁全都鋪著那種和乾屍的長袍是同色的灰白色合成材料，這座大廳的天花板極高，上面均勻嵌著好幾塊發光晶石，正散著柔和的白光，把整個大廳照得透亮。
大廳的正中央，立著一根極其粗大的柱子，從平整的地面直接連通到高高的天花板，撐住了整座大廳。這根柱子是半透明質地，能隱約看到有東西順著柱身緩緩流動，顏色是濃郁的暗紅色，流動時帶著沉沉的光澤，看起來像是靜止的血液，又像是在地底緩緩湧動的岩漿。
巨大柱子的周圍，整整齊齊圍著一圈控制檯。
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