意識像是被一根浸了力道的無形棉線死死拽住，不受控制地飛速從沉陷的資訊層深處向上攀升，連半分停留都做不到。
翻湧的白色虛空、跳閃的零碎光點、模糊的記憶碎片……所有原本籠罩著他的虛境都在眼前瘋狂後退，像被飛快拉遠的舞臺佈景，轉瞬間就徹底消融在意識邊界，消失得無影無蹤。
天槿猛地掀開沉重的眼皮，睜開了眼睛。
噗——
伴著淡淡的氣泡聲，他整個人從黏滑溫熱的暗紅色液體裡撐著坐起身，胸口劇烈起伏，大口大口喘著氣，冷冽的空氣順著喉嚨灌進肺裡，才終於把方才沉在資訊層裡的窒息感衝散了幾分。
浸泡著他的池水依舊保持著剛好貼合體溫的溫熱，周遭環境也還是他跳進來之前的古老塔頂空間——巨大的半圓形控制檯靜靜立在角落，嵌在臺面上的發光晶石依舊流淌著柔和微光，穹頂縫隙漏下來的星點光斑斜斜鋪在地面上……一切都和他進入資訊層之前沒有絲毫差別。
唯一不一樣的是——
本來守在池邊的朝虹不見了。
朝虹？
天槿顧不得擦乾身上的液體，扶著池邊的石壁爬了出來，指尖攥著冰涼的石面，一邊擰著髮梢滴落的暗紅色池水，一邊轉著身四處張望。
開闊的塔頂空蕩蕩的，青灰色石壁投下寂寥的陰影，整個空間裡只有他自己一個人的腳步聲和呼吸聲。
朝虹不在。
她去哪裡了？
天槿的心臟猛地往下一沉，像是被一隻冰涼的手攥住，咯噔一下狠狠跳漏了半拍。
朝虹！他拔高音量，又衝著空曠的塔頂喊了一聲，聲音撞在石壁上又彈了回來。
沒有半點回應。
只有他自己帶著喘息的回聲，沿著空曠塔頂的穹頂一圈圈打轉，慢慢消散在冰冷的空氣裡，連一點餘響都沒剩下。
天槿的心跳瞬間加快，撲通撲通撞著胸腔，連耳膜都能聽見自己急促的搏動聲。
他剛才在資訊層深處感覺到了突兀的拉扯——那是朝虹在外面拉他回去嗎？還是說，是別的什麼不懷好意的東西引他出來？
他壓下心頭狂跳，快步走到通往樓下的門口。
厚重的石門還是敞開著的，那塊蘊含著能量的血琥珀還好好嵌在門鎖的凹槽裡，依舊散發著沉鬱的暗紅色光芒，和他離開時沒有區別。
樓梯口靜得可怕，連一絲風聲都沒有，更別說人的腳步聲了。
但天槿緊繃的神經分明能感覺到——
有什麼東西，已經順著樓梯上來了。
不是一個，是密密麻麻的好多個。
是那些被孢子控制的傀儡。
它們循著痕跡追上來了。
而且，已經摸到這一層了。
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