連線所有守夜人的孢子網路，訊號傳遞本身就需要一定時間。尤其是守夜人這種原本就處在半休眠狀態的特殊軀殼，從接收到喚醒訊號，到徹底啟用全身機能、完全清醒過來，本來就需要一段不短的緩衝時間。
他們必須搶在所有守夜人都徹底醒過來、完成合圍之前，搶先找到預先約定好的地下通道入口，進入核心塔。
還有多遠？天槿一邊警惕留意著四周動靜，一邊低聲問前方引路的小白。
快了。小白的聲音從前面霧氣裡傳過來，前面那個路口右轉，再走幾百米就到入口位置了。
天槿輕輕點頭，腳下不自覺加快了行進速度，只想儘快趕到入口，離開這條憋悶又危險的窄巷。
然而，就在他們剛剛走到巷口，眼看就要拐出去的時候，天槿的腳步猛地頓住，整個人瞬間繃緊了身形。
不對。
前面的開闊區域裡，有東西。
而且絕對不是守夜人。
守夜人的意識波動永遠是微弱朦朧的，像是蒙著一層厚厚的霧氣，隔著很遠都能感受到那種死氣沉沉的鈍感。可前面這個不一樣——這裡的意識波動清晰活躍，帶著鮮活生物特有的靈動氣息。
而且不止一個。
仔細感知過去，足足有五六個。
怎麼了？朝虹走在天槿身側，見他突然停下腳步，整個人還瞬間緊繃起來，立刻也跟著屏住呼吸，語氣裡帶上了難以掩飾的緊張。
前面有人。天槿壓低聲音，一字一句地說，不是守夜人。
不是守夜人？
那這會是什麼東西？
難道……伽氏的人也跟著找到入口，闖到舊城裡來了？
不對啊，這根本不可能。
舊城的入口這麼隱蔽，千百年來都沒人能找到，伽氏怎麼可能摸進來？
還是說……是伽氏之外，別的什麼陌生東西？
過去看看。天槿很快定下神，低聲對身邊的人說。
他慢慢壓低身子，放輕腳步，一點一點悄無聲息地朝著巷口位置移動，儘量不發出半點兒多餘的聲響。
摸到巷口邊緣，他微微側過身，探出頭，朝著外面開闊的主街道慢慢看過去。
看清街道上的景象之後，天槿不由得愣住了。
空曠落滿灰塵的街道上，確實站著幾個模糊的身影。
但它們根本不是人。
那是……山鬼？不對，不對。
普通山鬼都長著一身灰黑色粗糙毛髮，體型比普通人高出一大截，面目猙獰醜陋，一眼就能認出來。
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