三天後。競天界，夏國，國運臺。
國運臺建在京城正北，佔地百畝。臺子九丈高，灰白色的石頭壘成，風吹雨淋了十年，邊角都磨圓了。臺頂刻著召喚陣，陣紋一圈套一圈，密密麻麻，像年輪。最外圈已經暗淡得幾乎看不見了，像褪色的紋身。
臺下站著幾個人，稀稀拉拉的。十年前第一次召喚的時候，廣場上擠滿了人，電視臺直播，舉國矚目。現在連記者都不來了。
打頭的是個中年男人，穿著深色夾克，頭髮白了一半，眼窩深陷，顴骨突出來，看著比實際年齡老了十歲。他是夏國國運司的司長，叫陳平。十年，三十次召喚，次次他都在。
“司長，”旁邊有人小聲說，“還有半個時辰。”
陳平嗯了一聲，沒動。他看著臺上那些暗淡的陣紋，想起十年前第一次啟動召喚陣的時候，陣紋亮起來那一瞬間，全場歡呼。他當時站在臺中央，手心全是汗，心跳得咚咚響。他以為夏國的時代要來了。現在他什麼都不想了。
身後站著十幾個年輕人，最小的二十二歲，最大的三十五，穿著統一的深藍色制服，胸口繡著夏國的徽章。他們臉上都掛著同樣的表情——疲憊，麻木，還有一點不甘。十年了，別的國家的召喚師跟英雄並肩作戰，走到哪兒都被人高看一眼。他們呢？三十次失敗，三十道天災。洪水、乾旱、地震、瘟疫，輪著來。老百姓看他們的眼神從期待變成失望，從失望變成冷漠，從冷漠變成怨恨。網上管他們叫“國運蛀蟲”，說他們吃乾飯的。可誰知道他們試了多少次？改了多少次召喚儀式？換了多少種召喚法？請了多少外援？沒用。就是召不出來。
“這次召喚誰？”有人問。
陳平沉默了一下。“岳飛。”
周圍安靜了一瞬。岳飛。嶽武穆。精忠報國。夏國曆史上最能打的幾個人之一。
“上次也召的岳飛。”那個年輕人聲音很小。“上上次也是。”“上上上次也是。”
陳平沒說話。他知道。十年了，他們把能召的英雄全試過了。岳飛、關羽、霍去病、項羽、諸葛亮、趙雲、秦瓊、戚繼光——一個都沒出來。他甚至想過，是不是召喚陣出了問題。也想過，是不是英雄們不願意來。還有更離譜的，有人說是不是夏國這十年敗得太慘，連祖宗都不認他們了。
他沒說出口。但有時候半夜睡不著，這個念頭會自己冒出來。
臺上，召喚陣開始發光。很淡，像快沒電的手電筒，陣紋有氣無力地亮了一下，又暗下去。
陳平深吸一口氣，走上臺。臺階九十九級，走了十年，閉著眼都知道哪一級有裂縫。站在臺中央，把手按在陣眼上。石頭是涼的，十年了從來沒熱過。他閉上眼睛，心裡默唸那個名字，一遍，兩遍，三遍。
陣紋亮了。比之前亮一點，但也就那樣。像一個快睡著的人被人拍了一下，勉強睜了睜眼，又合上了。
陳平等了十秒，三十秒，一分鐘。陣紋暗下去。沒了。
臺下沒人說話。年輕人們低著頭，有人踢地上的石子，有人看天。風從廣場上吹過去，捲起幾片枯葉。陳平收回手，轉身往下走。腳步很重，每一步都像踩在自己心上。十年了，還是沒法習慣這種安靜。
走了兩步，身後忽然傳來一聲巨響。不是那種能量爆炸的脆響，是石頭崩裂的悶響，像有什麼東西從地底往外拱，陣紋一塊一塊往外崩，碎石飛濺，煙塵瀰漫。陳平被氣浪推得往前踉蹌了好幾步，膝蓋磕在石階上，疼得他齜牙。臺下年輕人們驚呼著往後退，有人摔倒了，被同伴拽起來。
煙塵慢慢散去。
臺上站著一個人。
月白色的長衫，頭髮隨便扎著，腳上穿的不是這個時代的鞋，但也沒人注意這個。她就那麼站著，踩在碎石堆裡，低頭看了看腳下的召喚陣殘骸，皺了皺眉。然後抬起頭，目光掃過臺下那些灰頭土臉的年輕人，落在陳平身上。
“您是……”陳平的聲音發啞。
“你們這個陣，”她指了指腳下，“誰給你們畫的？”
陳平沒聽清。薛西西也沒等他回答，從臺上跳下來，落在他面前，上下打量了他一眼。
“你是管事的？”
陳平點頭。
“這十年，你們就這麼幹挨著？”
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