“你父兄，是怎麼戰死的？”
小竹的身體微微僵了一下。她沉默了幾息，才輕聲道：“父兄都在秦軍服役。父親是在伐趙的時候戰死的，在邯鄲城下，中了流矢。兄長是在伐楚的時候戰死的，渡河的時候被楚軍伏擊，船翻人亡。”
“他們的軍功爵位是多少級？”
“父親生前是‘不更’，第四級。兄長是‘簪嫋’，第三級。”
姜雲點了點頭。這兩個爵位在秦軍中屬於底層軍官，比普通士兵高一點，但也高不到哪兒去。
“他們戰死之後，朝廷給了撫卹嗎？”
“給了。”小竹的聲音很輕，“但撫卹金只夠辦喪事。父兄在世時，家裡有幾十畝地，日子還過得去。但他們一走，地就被大族兼併了。母親去官府告過狀，但官府說地契上寫的是父親的名字，父親不在了，地就是無主之物，誰先佔了就是誰的。”
她頓了頓，補了一句：“母親不識字，看不懂地契上的條款。”
姜雲沉默了一瞬。
他沒有說“以後會好的”，也沒有說什麼安慰的話。他只是點了點頭，換了一個話題：“你認識字？”
“認識一些。父兄在世的時候，家裡請過先生，教了幾年。”
“會算數嗎？”
“會一些簡單的。”
姜雲看了她一眼，心裡有了盤算。一個識字、會算數的侍女，在這個時代已經算得上是“高階人才”了。
車隊在驛站換馬時，姜雲注意到驛站裡已經準備好了替換的馬匹，不多不少，剛好十五匹，和他們車隊的人數完全吻合。但問題在於，他們出發時並沒有派人提前通知驛站。
誰安排的？不是蒙羽，蒙羽一路上都在他視線之內。也就是說，在蒙羽不知道的情況下，有人提前算好了他們的人數和馬匹需求，安排好了這一路的補給。
有人在他們出發之前就已經知道了一切行程細節。
姜雲沒有問。有些事，不知道比知道安全。
暮色四合，車隊遠遠望見了咸陽城的輪廓。
姜雲掀開車簾，夕陽下，那城牆巍峨沉厚，青黑色的牆體浸在暮色裡，透著一股沉重的壓迫感。城樓上旗幟獵獵，隱約可見甲士的身影。城門前排著長長的隊伍，在守門士卒的盤查下緩緩入城。
“少爺，您以前不是最厭煩咸陽的嗎？說這是‘虎狼之地’。”小竹小心翼翼地開口。
“以前是以前，現在是現在。”姜雲隨口答道，目光卻沒有離開那座城。
車隊經過城門查驗，蒙羽出示文書，守卒揮手放行。
馬蹄踏過城門洞的石板路面，發出清脆的迴響。穿過門洞的那一刻，一股涼風撲面而來，裹著城內的煙火氣，嗆人的炭火味、飯館裡飄出的油香、牲口的騷味，混雜在一起灌進馬車裡。
咸陽城到了。
姜雲放下車簾，靠在車壁上。
從洛邑到咸陽這一路，有人在暗中替他鋪路。那個門檻上的“十”字標記，驛站裡恰好數量的馬匹，有人在暗中關注著他的行蹤，並且不希望他出事。至於是善意還是惡意，現在還不能下判斷。
他心中已經做了盤算：三天之內，先摸清咸陽的水有多深，再見機行事。
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