19.
起風了。
厚重的烏雲自東南方向湧來，灰白的浪一波接一波砸上堤壩，濺起水霧飛到半空，又被風捲走。整片天地彷彿被海吞沒，乾坤顛倒，晝夜不分。
水師船隊泊在福寧港最深處，桅杆上的營旗俱已收起，於黑灰的海水中漂搖起伏。
這般天氣，船是出不得海的。
眾人皆在等，等風雨停歇，等將軍發話，八月初八，還打不打？
舟娘上了甲板，覷著那風勢，憂心忡忡：“潮水跟著月亮走，初八是小潮，可這一颳大風，潮就不聽使喚了。”
鄭世丟擲鉛錘兒測著港裡的水深，一邊記一邊道：“颱風天，海水被風推著，漲比平時高，退也比平時慢。等風歇了，潮勢還在，總得幾日才能覆常……”
這般說來，稟帖上所寫小潮日四個時辰的退潮，只怕要折去一個時辰，甚或兩個。
將軍在沿海打了近十年的仗，身邊那許多幕僚，還有當地官員，這般淺顯的道理，自然都是明白的。
然遠岫仍與船上人一同修正了退潮的時辰，重寫了稟帖，先報與水師把總，又奉把總之命，離了港口，進城趕往官衙。
到了那裡，她才得知將軍麾下的主力已然開拔。
趁著這風雨遮掩，六千陸路精兵悄沒聲地離了福寧州城，計劃行軍一日，紮營在橫嶼對岸的東牆鋪。
像是老天存心勸他們莫去，又像是老天存心給了他們最好的機會。這般天氣，海寇斷然不信將軍會動兵。
中軍的親兵和幕僚自然也都跟著將軍走了，領記室內，此時只餘景珩一人。
他仍舊穿著那一身玉色襴衫，頭戴儒巾，坐在書案後面繕寫塘報。一式四份，一份留底，一份送浙江總督衙門，一份送福建巡撫衙門，一份上呈兵部。恰如伯父所說，一切都已安排妥當，無驚無險，只等領功受賞。
聽得動靜，他抬起頭來。乍見遠岫，竟有種隔世之感，似有許多話要講，卻又一句都說不出口。
她自知一身泥濘，亦覺他有幾分陌生，只匆匆望了一眼，便轉身去尋留守州城的把總。
把總看過稟帖，面露憂色，卻不意外，只道定會遣可靠之人將此帖送往前線，親手呈與將軍，且一路由當地鋪兵引領，必不有失。
遠岫沒猜錯，將軍已知潮時或有變更。
她問：“水師仍如期出發？”
把總答：“若無新令，便如期出發。”
其中緣由彼此都懂。
那日議事，一切已說得分明。戰機、糧草、軍心，皆不容拖延。拿下橫嶼，有且只有這一次機會。
入夜之後，雨也住了，風也歇了，但海面上湧浪未平，水底下那股勁尚未散盡。
無有新令，如期出發。
水師把總的福船上打出旗語，收錨，解纜，升帆。
船隊緊密卻也靜默地依次而行，一艘接一艘起航離港。不舉火，不傳令，只聽到鐵鏈絞動，帆布鼓風，船首劈浪的聲音。
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