夜色深沉，濤雲如墨。江瀾立於山巔，衣袂獵獵，身後是斷壁殘垣，前方則是一片幽暗森森的林海。那林海自天裂之後便橫亙於仙域與人間的極界之間，古木參天，霧氣繚繞，彷彿將天地之間的界限吞噬殆盡，被後人稱作“無界之森”。
棋盤靜臥於江瀾袖中，隱隱發出冰冷的觸感。他己在廢墟中輾轉數日，追尋生死棋中隱現的下一步落子指引，而如今，那微光所指的，正是無界之森的心腹地帶。
“江道友，前路兇險，若無必要，何苦涉險？”身旁的蘇遙低聲道。她眉目間殘存著舊日仙門的清冷矜持，卻也夾雜著末世流離的疲憊。
江瀾目光沉靜，未言。他心知，棋盤微動，便是天命催逼，縱然前方九死一生，也己無退路。
二人相對無言，只剩夜風穿林。江瀾終是拔劍而行，劍光如匹練，劃破霧色。他步入林中，蘇遙緊隨其後。
無界之森名副其實。踏入林中，天地間的界限彷彿頃刻消弭，腳下泥土柔軟而溼膩，枝椏盤繞，彷彿扭曲的手臂。霧氣濃得化不開，靈識受阻，神識如墜泥沼，連呼吸都帶上一絲腐敗的甜腥。
江瀾沿棋盤微光引領的方向前行。每走一步，棋盤上的黑白子便微微跳動，似有無形之手在悄然落子。他不敢分心，唯恐陷入森中幻象。
蘇遙忽然低呼一聲，江瀾側目，只見林間浮現出點點熒光，似鬼火遊走。那些熒光輕靈靈地飄動，所過之處，草木枯萎，地面龜裂，透出森森白骨。江瀾心頭一緊——這些白骨，竟隱約排列成棋盤的方格。
“生死為局，眾生皆子……”江瀾低語，心底升起一絲寒意。他想起棋盤初成時，老道士臨終前的叮囑：“莫忘棋外亦有子，莫信局中無生路。”
二人繼續前行，樹影愈發扭曲，霧色中竟顯出人影鬼魅。有哭聲，有笑語，有低語咒罵，如萬靈哀號，又似舊友呼喚。蘇遙面色蒼白，江瀾握緊劍柄，強自鎮定。
忽然，一道雷霆自天而降，擊中前方古木。樹身炸裂，碎片橫飛。木屑中浮現一道身影——那人身披黑袍，面容被霧氣遮蔽，惟有一雙幽深的眼眸，首首望向江瀾。
“棋主。”黑袍人聲音沙啞，帶著嘲弄與憐憫，“你終於來了。”
江瀾凝視對方，心頭警兆大作。生死棋盤在袖中震顫，彷彿感應到什麼強大的氣息。
“你是誰？”蘇遙厲聲問。
黑袍人卻首視江瀾，悠悠道：“你可知，這片無界之森，原本是仙界和人間的界碑？天裂之後，生死無界，眾生歸於一局。你以為自己是執棋之人，實則亦是子中之一。”
江瀾面色不變，心中卻起波瀾。他本以為自己只是受棋盤牽引，被迫闖局，如今卻有人明言點破，棋主亦為棋子？這玄機之深，令他不寒而慄。
“你到底是誰？”江瀾聲音低沉。
黑袍人忽地嗤笑，伸手一揮，林中霧氣奔湧，西周景象恍若倒轉。江瀾只覺腳下一空，眼前驟然變幻——他彷彿跌入無盡的迴廊，西周皆是棋盤格局，黑白子錯落，點點血跡斑斑，隱現枯骨殘魂。
“你看見的，不過是局中幻影。”黑袍人聲音迴盪，“自古棋局，勝負皆定於執子者心。你若執念不深，不過是隨波逐流的棄子罷了。”
霧氣中，蘇遙的身影漸漸模糊，江瀾伸手欲抓，卻只觸及虛空。他咬破舌尖，強提神識，雙目如電，死死盯住黑袍人。
“你既現身，便不是幻象。”江瀾冷聲道。
黑袍人沉默片刻，幽幽道：“你可知，仙古禁忌，正藏於此森？你想解開生死棋的終極謎團，便需破除無界之森的封印。”
話音未落，林中忽然傳來一陣咔嚓之聲。地面裂開，十數條森白手臂自地下伸出，攀附在棋盤格局的邊緣。手臂之上，纏繞著符文與鐵鏈，似在封鎖某種古老的存在。
黑袍人冷冷一笑：“你若是棋主，便請落子，破此封印。”
江瀾心頭一緊，棋盤微光大盛，袖中黑白子自動溢位，懸浮於林中棋盤之上。每一顆棋子都隱隱映照著一段過往：有故人隕落的悲鳴，有昔日恩師的背影，有他自己在廢墟中掙扎求生的身影。
生死在此一線，江瀾緩緩伸手，握住一枚黑子。蘇遙的身影在霧氣中浮現，神情迷茫而痛苦。江瀾閉目片刻，心頭念頭紛雜——若落此子，或許能破封印，但也許會犧牲身邊之人；若不落子，則永困於森中幻境。
他睜開雙眼，眸光堅定。江瀾將黑子落於棋盤中央，倏然之間，林中風雲變色，西周的白骨手臂齊齊崩斷，鐵鏈碎裂，森森封印被撕裂出一道口子。
一聲尖嘯自地底傳來，黑袍人面色劇變：“你竟以自身執念為引，強行破局？”
”！子落天逆要偏我？流逐波隨是只我為以你。主為可亦中局，子無必未外局“：道然冷瀾江
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