心頭積壓的糾結瞬間化開，酸澀猛地湧上眼眶，褚木瓊指尖摩挲著褚知霖的後背，放在卡在喉中的無措化作暖意，她彎下腰，把下巴抵在女兒的頭頂，強忍著即將落下的淚水。
“我的霖霖是全天下最乖的孩子。”
“等娘想好怎麼說，娘都會告訴你的。”
“但你要記住一點，不是你爹不要你的，他沒有錯，如果他知道你的存在，會像疼愛阿澤一樣疼愛你，娘也是。”
*
回曦靈谷前，褚知霖和褚木瓊認真研究了一下年畫娃娃的化形方式。
褚知霖沒照鏡子看不到自己被變成了什麼樣子，只覺得臉上一癢，後來就變回來了，他們巫族也沒有貼年畫的習慣，褚知霖只在卻冬那位愛好人界文化的娘那裡見過幾張年畫，印象也不怎麼深刻，兩個人只能摸索著變化。
“不對不對，這是男娃了！嗯嗯嗯，眼睛再大點……這太大了有點像青蛙了，天吶褚知霖，你怎麼這麼喜歡青蛙？眼睛可以圓一點，對對對，很好，就保持這樣就可以！”
折騰了小半天，褚知霖終於變成了剛才的模樣，雖然沒有百分百相似，但也有個九成九了，褚木瓊端詳著她的臉，確定看不出來什麼異常後，才帶她回到了曦靈谷。
而江易道已經在她們家門口等候多時，瞥見那一抹身影，母女二人都有些心虛。
江易道抬眸看了眼已近日暮的天空，說，“我還以為在我走後褚族長又與他們起了爭執。”
他這話裡聽不出擔心，似有幾分嘲諷的意味，褚木瓊扯著笑容，“有江道長的面子，定然不會。”
她拉著褚知霖，向江易道深鞠一躬，“多謝江道長搭救。”
“謝就不必了，我有事要詢問褚族長。”
“不知是……”
“霖霖！知霖！你平安回來了！”
“褚知霖！！”
身後傳來卓櫟帶著哭腔的聲響，還有她那些玩伴的聲音，褚木瓊暗道一聲不好，一波未平一波又起，若讓他們看到褚知霖這副模樣，肯定會直接開口問詢，到時候又得想方設法地遮掩過去。
褚木瓊低頭戳了下褚知霖的肩膀，“霖霖，你卓姨和你的夥伴都很擔心你，去看看她們吧。”
褚知霖也立刻理解了她的意思，轉身朝著卓櫟奔去，背對著江易道解開了化形術。
褚木瓊移動腳步擋住了他的視線，開啟院門，“江道長，咱們進屋說。”
江易道望向那抹飛奔的青綠色身影，被大大小小的幾個人牢牢接住，背影都透著歡喜快樂的氣息，道：“你女兒和族中百姓關係很好？”
“都是一起長大的玩伴。”
“玩伴。”
江易道輕輕唸叨著這個詞，眼神中若有所思，褚木瓊怕他察覺出端倪，催促他進門，“正好我也有些事情想要詢問江道長，咱們進門詳聊吧。”
院中茶室臨水而建，木格雕花，素紗輕垂，青石鋪地，正中間擺著一張青石茶桌，布造簡單但古樸雅緻，風吹池塘，攜來淡淡蓮香。
“上次來說我便想說，鮮少有人將茶室設在院中。”
江易道端坐在茶案一側，素紗光影斑駁，落在他肩膀。
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