“雲娘。”顧妙英拉起她的手，放柔聲音道，“到底是怎麼了？你要與娘說，娘才能替你解惑。從小到大，娘有什麼不依你的？便是你如今說不嫁了，娘也想法子將這門親事退了。”
明彩雲倏然紅了眼眶，撲進顧妙英懷裡，悶聲道：“娘……我怕。”
“怕什麼？”顧妙英語氣柔和堅定，“你爹在縣衙當差，兄長是京官兒，娘和舅舅給你準備的嫁妝抵得上他們范家整個家業……他們還敢欺負你不成？”
明彩雲依舊悶在她懷裡：“萬一他們真敢呢？”
“倘若范家真的那般不識抬舉，還有你二哥呢。你們是一母同胞的雙生兄妹，他能看得了你受委屈？以他的性子，定要將范家攪個天翻地覆，再八抬大轎風風光光將你帶回來。”
說到這兒，顧妙英輕輕嘆了口氣：“雲娘，是爹孃和哥哥們待你不好麼？讓你平白生出這些擔心，還悶在心裡不敢與我們說，難怪娘見你近來都瘦了。”
明彩雲抬起頭，眼眶還是泛著紅：“就是因為你們對我太好了，我才怕呢。”
“別怕，那范家郎君我早有耳聞，品性溫良，為人也勤勉上進。”顧妙英道，“再者說，當初不是你自個兒相中他的？如今僅憑著一些無端揣測，便動了退親的念頭？”
好一番勸慰，明彩雲才勉強定了心，彆扭地洗去臉上厚重的脂粉，換成了自己平日裡的裝束。
巳時末，明家一行四人才坐上馬車，去往范家。
路上，明啟東聽聞了辰時鬧的那一齣，沈著臉斥了聲“胡鬧”，對顧妙英道：“都是你平日裡慣的！”
顧妙英慢條斯理嗔他一眼，明啟東便不吭聲了，半晌，又端起當家人的威嚴，對一旁的明彩雲道：
“你別成天想些有的沒的，爹孃不會將你往火坑裡推的，安心過好你一日睡三頓的日子就行。”
“女兒省得了，爹爹。”明彩雲乖順地回道。
明啟東從鼻腔裡哼了聲：“貫會拿捏人，不知像誰。”
顧妙英和善地笑了笑：“相公的意思……是像我了？”
明啟東神情不自然地理理袖緣，正襟危坐道：“隨口說說罷了，夫人莫要當真。”
顧妙英輕嗤了聲，卻是沒再說什麼。
到范家門口時，夫妻二人先下了馬車，與候在門口的未來親家寒暄了幾句，相攜往宅子裡去。
顧妙英斜睨著明啟東，壓著聲兒道：
“隨口說說？”
“……是為夫錯了。”
明彩雲與範光裕隔著一臂距離，走兩家父母身後不遠。
她故作矜持地沒去看他，卻又忍不住往側邊瞟，原是想假借看雪虛虛掃過一眼，剛側眸，便對上一雙瑩潤的眼。
二人相視幾息，又同時別過臉去。
跟著身後的明九大呼小叫道：“姐，你耳朵怎的紅了？咦……范家哥哥的耳朵也紅了。”
明彩雲扭過頭去，惡狠狠道：“閉嘴！”
說完便僵住了。
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