宋玉書並未多言，轉身走出牢門。
刀刃出鞘的清冽細響入耳，卓督公登時抖如篩糠，連連叩首求饒。
宋玉書去而覆返，居高臨下地睥睨著跪地求饒之人，聲線沈冷：
“不聽話的狗，留之何用。”
話音未落，刀光驟然落下。
溫熱的鮮血濺落冰冷的石磚，卓督公連慘叫都未及發出，便已氣絕。
濃厚的血腥味緩緩漫開，裴修眉眼未動，冷眼看著這出戲。
宋玉書隨手擲了刀，在裴修肩頭那件鶴氅上，慢條斯理地擦拭手中的血跡。
“明卿已將你私養親兵的證物呈給朕。朕，心寒至極。”他緩聲道，“只是念在裴氏世代忠良，裴尚書亦是朕的心腹重臣，朕可留你一份體面。”
裴修緩緩抬眸，撞進帝王冷漠與偏執交織的瞳孔。
“六日後開印，你這副殘軀若是撐不到那天……你過往所有罪責，朕一概既往不咎。青止，依舊是朕的左膀右臂。裴氏，清名仍在。”
言罷，宋玉書深深看了他一眼，緩步往牢房外走去。
“殿下。”裴修出聲留住他。
聽見這聲久違的稱呼，宋玉書身形一滯。
“我想再見我哥最後一面。”裴修低聲道，“求殿下成全。”
那道身影屹立半晌，終是什麼都沒說，抬步離去。
幾名獄卒進來，拖走卓督公的屍首，清掃石磚上的血跡。
不多時，一道身著飛魚服的身影踱步過來，立在門外。
“走吧。”張麒朝裴修微微抬下頜，“聖上有旨，給你換間牢房。”
二人隔著一臂距離，並肩而行。
到了最裡面的一間牢房，張麒先行進去，裴修隨後。
張麒回身望向他，語氣不掩嘲弄：
“你不是慣會揣摩聖心？一封奏摺，幾箱賀禮，便讓聖上對我生疑。今日為何沒能如願？”
裴修環視這間牢房，陳設一應俱全，儼然一個小臥房。
“我若真會揣摩聖心，何至於落到如此地步。”他抬手撥弄著浴桶裡的熱水，“回去告訴我哥，計劃有變。”
張麒見其旁若無人地開始寬衣解帶，厭惡地蹙了蹙眉，提步往外走。
朝堂時局動盪。
義父曹將軍被聖上以擁兵自重的罪名下獄，為求自保，他只得遵照義父囑咐，投入其摯交——徐閣老的門下。
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