六殿下赴蜀地就藩一事，在朝堂上並沒有掀起半點風浪。常恩的日子也一如既往的平靜。依舊是每日里埋頭處理手邊公文，輪值的時候去御前隨侍聽差，下了值後也從不參與宴飲交遊，不該說的半句不多言，也從不多打聽。
這日他正伏案草擬文誥，身側傳來同僚閒談的聲音。他如往常一般，依舊一字一句細細勘改著，頭都未抬一下。
直到聽到“常將軍”這三個字時，手中握著的筆停頓了一下，不自覺的豎起耳朵聽起來。
只聽劉編修先道，“今日常將軍孩子的百日宴，我去瞧了個熱鬧，你沒去可惜了呀。”
“哦？什麼熱鬧？說來聽聽。”崔侍講好奇道。別看是翰林院的清貴老爺，整日坐板凳，陽氣不足，就靠這些東家長李家短的事解悶兒，提氣呢！
“常將軍只比他岳父兵部尚書秦大人小三歲，就生生差出一輩兒來，今日喊岳父大人的時候我瞧著面上不善。”
“這是為何呀？又不是強求他娶的夫人。”
劉編修壓低聲音道，“許想靠著岳父提攜一二，可孩子都生了，岳父都喊了兩三年了，那官職楞是一動沒動。他能不生氣嗎？”
崔侍講一聽，噗嗤一聲笑了，“秦尚書這個老狐狸，可不是宋老將軍那般好騙，從來只會賺便宜，哪裡是個啃吃虧的主。”
“這還沒完呢！”劉編修繼續道，“那秦夫人抱完孩子只送了一對雕工普通的銀鐲子。說什麼，小孩子皮嫩，金器太重壓身，這樣戴著便極好。
那常夫人聽後當場便揭了嫡母的短，直言嫡出孫輩戴得金鐲子，偏到她的孩兒這裡怕壓皮肉，倒叫人長了見識。直懟得那秦夫人下不來臺。”
崔侍講摸著鬍鬚道，“許在閨中便被嫡母壓著，好容易挺直腰板當了當家夫人，自然咽不下這口氣。性子嘛剛烈了些，常將軍後院怕是也不太平啊！”
說完嘖嘖道，“你這頓飯吃得熱鬧！”
常恩聽後，便明白了，難怪這幾年那常將軍那邊鮮少找自己麻煩，原來是一直忙於鑽營仕途，費盡心力想重回二品官階，後院也不太平，難有精力再給自己使絆子。
他唇角帶上一絲笑意，如此甚好！一直有事忙活著，才不會騰出手去找別人麻煩。
如今他家中尚有一件大事要辦，萬不能讓這廝攪和了。
說來，也是李家的大喜事。前段時間家中來信，常安鄉試得中頭名解元。常恩高興不已。因為轉年二月就要參加會試。所以常安會提前來京備考。常恩寫信讓他來提前來京城。
算算日子，他這幾日也該到了。果然沒讓他等太久，這日下值回家，發現常安竟已到了家中。
常安此時也瞧見了剛走到院中的大哥，激動地一路跑過去，喊道，“大哥！”
常恩伸手拍了拍他肩膀，細細打量半晌，喃喃道，“長高不少，身子也壯實了。”
算算他們兄弟已經許久沒碰面了。兩人都攢了一肚子的話。當夜用過晚膳後，二人對坐長談，直至夜深，絲毫不覺睏倦。
也是打這天開始，常恩白日上值，下了值就趕回家中，指導常安準備來年的會試。
燭光映著書頁，常安將白日覆習遇到不甚明瞭的地方，一一點出詢問大哥。常恩一邊幫他磨墨，一邊溫聲答疑。
待答疑結束，常恩便幫常安梳理起時務策論。這幾年入朝為官的歷練，令他對民間民生、地方吏治、朝堂利弊皆看得透徹。他將自己多年的心得體會，盡數教授給常安，並反覆叮囑，行文立論務必貼合民生實情，言辭切忌尖銳鋒利，更不可肆意妄議朝局是非。
有了常恩悉心指點，常安備考會試起來更加遊刃有餘。到了轉年二月，一舉考中榜首會元。
這日皇上在看榜單上的名字，第一眼便看到榜首李常安的名字，只覺得這名字頗為耳熟。
正思忖間，簾外腳步輕響，他側眼便瞥見李常恩奉召踏進殿中。
他眼中閃過一絲瞭然，待李常恩入殿行禮，皇上狀似隨口問道，“李卿，本次會試頭名李常安，鄉里籍貫與你無二，朕瞧著名字，不知與你是何親緣？”
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