見妻子面上不解，他解釋道，“大行皇帝突然暴斃，皇子允懷又意外去世，你就不覺得蹊蹺嗎？分明——，”他左右看看，壓低聲音道，“就是太后蓄意報覆，要斬斷大行皇帝這一脈。人家費盡心機做了這一切，”他指了指自己，自嘲道，“難不成是要為我做嫁衣裳。”
“那，那咱也沒爭沒搶，按著祖宗繼位順序，皇位自己送上門來了呀！”妻子高氏爭辯道。
“這哪裡是依照祖制傳位，分明是遞來一道催命符！”
他抬手掐了掐眉心，擺擺手疲憊地道，”這事你別管了，安安心心當你的靖王夫人，咱倆還能過幾天安生日子。”
高氏此時已是滿心惶惑，不敢再多言語，便退下了。
靖王在廊下站了許久，不知在思量著什麼，秋風卷著落葉吹到他衣襟上也渾然不覺。
直到日頭偏西，他走入書房，鋪開紙張，提筆斟酌地寫起來。直到夜裡三更梆子聲傳來，靖王府書房的燈才熄滅。
第二日長樂宮中
太后坐在暖閣裡，翻看著靖王遞上來的《辭儲疏》，她沒想到靖王竟以“體弱多病”為由辭去儲位。不過想想那人膽小怕事的性子，確實又在意料之中。
她隨口問起身邊的郝德順，“靖王近來與誰走得近？”
郝公公如實道，“靖王府平日大門緊閉，靖王稱病謝絕一切訪客，也從不參加宴飲，未曾見到靖王與人有私下往來。”
太后聽後，嘴角露出一絲笑意，慢慢攥緊手中那份疏議，輕聲道，“算他乖覺。”
她抬眼望向窗外，“既然無意問鼎，咱們也不能強逼著人家繼位。傳哀家命令，即刻擬旨，遣使快馬奔赴蜀地，召蜀王入京奔喪。”
“是。”郝德順領命退下。
殿中重回寂靜，只餘香菸嫋嫋。太后眼中方才的平和盡數褪去，取而代之的是一股勢在必得的冷厲鋒芒。
她臥薪嚐膽多年，如今前路阻礙僅剩蜀王一人，只等那人踏上入京路途，入局便可。
……
太后懿旨召蜀王入京奔喪的訊息傳入蜀地的同一天，常恩也收到了四弟博永年的密信。他在看過信件後，抓著信的手微微顫抖。
與他猜測的不錯，大行皇帝確實下了追責他的罪詔，只是尚未加蓋玉璽。依照大梁律法，沒有玉璽，便不算正式詔令，所以暫時不會有差役來拿他，然而禍端並沒有消除。
將來新君繼位，若是要追究他擅動庫銀之罪，罪詔便會生效。若是要保全自身、保全家人，他必須在這場儲位紛爭裡，尋到能夠依靠的人。
如今按著儲位次序，靖王本該是第一人選。可並沒有傳出靖王繼任的訊息，大機率是對方不願涉足權爭。順位往下，便輪到鎮守蜀地的蜀王。
蜀王眼下正是用人之際，倘若輔佐他登上帝位，這份從龍之功，或許便是自己唯一的轉機。
另一邊，蜀王府內
蜀王正在廳堂裡來回踱步，自從上午收到京中懿旨，他就愁眉不展。
據探子來報，五哥遞上了辭儲疏，按照順位，他便可以繼位。
這本是一件喜事，可如今太后坐鎮京都，勢必不會讓自己輕鬆繼位。他記得沒錯的話，二哥的長子，也就是太后的嫡孫今年也有十二歲了。還有幾位宗室老王爺各懷心思，想渾水摸魚的也大有人在。
這樣算來，想要除掉他的人，數不勝數。
可奔喪懿旨已然傳來，於禮法之上，他無從推脫。
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