他磨蹭了半天，見那人也不回答，只一個勁兒的敲門，只得起身趿拉著鞋子，縮著身子，面上有些不耐的去開門。
推門一瞧，他怔了片刻，回過神來，立時喜笑顏開地打趣道，“我道是誰呢？原來是皇上身邊的紅人來了。你說你來也不吱個聲，我要是知道是你，衣裳都不待披的。”說著將忠心往屋裡迎。
忠心一邊往裡走，一邊笑道，“我這不是想瞧瞧——你這回有沒有在屋裡偷偷盤銀子。
懷義聞言面上一樂，想起當年有一回忠心來找他，正趕上他數銅錢，因不知門外是忠心，急得出了一腦門汗。
“哎呀，這一晃多少年了。算來咱們有七年沒見了。”
“七年六個月。”忠心隨口回道。
懷義上下打量著忠心簇新的總管太監長袍道，“我當年怎麼說的，你這人是有些氣運在身上的。兜兜轉轉還不是你服侍的那位主子繼位了！嘖嘖，瞧瞧這一身，若不是咱們是老交情，如今在這宮中，我可夠不上跟你攀交情。”
說著熟稔地抬手拍了拍忠心的前胸，忠心立時摸著胸口，眉頭微皺。
“怎麼了？”懷義面上一緊，似是忽然想起來什麼，“那宮中的傳聞是真的？說你為皇上擋了一箭？”
見忠心沒有否認，“我還以為那些只是傳言呢！沒想到竟是真的。”傳言也沒說射到哪兒了，這麼看是當胸一箭啊！真是九死一生了！
他有些唏噓道，“如今這些是你該得的。換我，我可不敢上。對了，你那箭傷恢覆地怎麼樣？”
“都過去了。如今我不是好好的站在這裡了嘛！只是傷口還沒痊癒，尚需時日慢慢調養。”
“是啊，都過去了，蜀王繼位，你這一箭也算沒白挨。誰能想到先帝年富力強，會突然駕崩，成全了蜀王！”
既說到這個，又想到兄弟懷義是御膳房的，忠心傾過身去，低聲問道，“先帝怎麼會突然猝死？你在御膳房就沒聽到什麼風聲？”
“這個倒是沒有，不過，”懷義指了指自己，“倒是先帝出事那夜，我差點嚇死。那晚上的御膳裡有兩道是我做的。”他說著拍拍胸口，心有餘悸道，“得虧太醫診斷先帝是因心疾而亡。不然我墳頭上的草都有半人高了。”
忠心一時也聽不出什麼頭緒，便把白日皇上賞賜的山藥糕拿出來，還剩下許多，兄弟倆也算打打牙籤。
懷義咬下一口山藥糕，微微蹙眉，隨口疑惑道，“這山藥糕今日怎的這般甜？”
他細嚼慢嚥，又細細品了片刻滋味，方才恍然，“入口甘潤綿長，想來是揉進了甘草蜜煎。”
說者無意，聽者有心，忠心似是隨口問道，“這甘草跟什麼忌諱啊？”
“甘草？”懷義隨口道，“鯉魚唄，甘草鯉魚可是十八反。”
“這個吃多了會怎樣？”他追問道。
“連續同食會胸悶，一旦勞累過度，極易突發心疾。”一聽心疾，他立刻警覺起來，低聲追問道，“先帝去世前吃過鯉魚嗎？”
懷義冷不丁的聽到這句話，手裡的山藥糕“啪嗒”掉落在地，他嘴唇哆嗦著，緩了好一會，才小聲道，“吃過幾次鯉魚羹，也……也清蒸過幾次。因為先帝那段時間經常熬夜，有些疲乏，鄭總管交代用它給先帝溫補一二。”
“那這山藥糕，先帝也常吃嗎？”
“先帝嗜甜，平日糕點都是常備的。”
懷義此時身子已然僵地不行，他從座位上滑落下來，跪坐在地，抱著忠心的袍子渾身顫抖道，“那…那幾道鯉魚羹是我做的。好兄弟，你可得救救我呀！”
“我能不能救你，就看你自己了。你仔細同我說，近來御膳房日日備了哪些膳食，是否仍常做鯉魚羹？”
懷義連連擺手，“沒有，沒有，這道菜已經許久未做了。”說著他蹙眉細細回憶道，“倒是——這幾日做了道昆布老雞湯，這昆布跟甘草也是十八反。吃多了，情緒激動下也會猝死。”
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