“你什麼時候來的？這見面的方式倒是像你的行事風格，總是這麼出其不意。”
“昨日下晌進的城。還不是想試試你的身手，幾年不見，不知二哥身手如何了！”
阮祥摸著被震麻的虎口道，“你如今的本事在我之上了，我啊，甘拜下風。”
“是二哥吃酒的原因，不然我定贏不了你！”常恩自謙道。
“你這是想給我留些體面！我懂！”他長嘆一口氣，“我這幾年憊懶了。”若是以他當年的武藝，再加上三年不輟，他們許能打個平手。只是現在……
“二哥是不是遇到什麼事了？”他身上那麼大的酒味，不是借酒消愁是什麼？誰沒事將自己灌得酩酊大醉。
果然，一問，阮祥就打開了話匣子。這幾年與他年齡相仿的夥伴都出去歷練了，大哥去了西北，大胖去了京郊大營。
到了他這，因為當年的事，爹孃死活放他出去歷練，只讓他在家做個錦繡堆裡的公子。
看著昔日的朋友，一個個都在施展抱負，唯有自己仍圈在原地，他如何不苦悶。
就是此刻，常恩也比當年走出去了一大截了，武藝亦在他之上。想想這幾年，他著實有些破罐子破摔。
“四弟是自願去的京郊大營？”軍營那麼苦，常恩想不到大胖那麼個會找舒服的人，會沒苦硬吃？
“那倒不是。”想起大胖，阮祥有些啼笑皆非，“他家就他一個男丁，他得支應門庭。他與我說，他去京郊大營那天，他爹都哭了，他見他爹哭了，他反是想從軍了，因為突然發現他爹也有脆弱的時候，該輪到他撐家了。”
“我其實很羨慕他，我家前面有大哥上陣殺敵，光耀門楣，所以家裡只讓我在後面做個富貴閒人。於家族而言，我最大的用處，不過是傳宗接代罷了。”
這般處境，與那尚主的駙馬何異，都是一身才學束之高閣，平生抱負不得施展，困於方寸之地，消磨大好年華。
“可你也不能自怨自艾，荒廢了一身的武藝。”
阮祥苦笑一聲，眼底盡是茫然，“那我能怎麼辦？”
“機會不來，便去造機會，困於樊籠，便衝破樊籠。大丈夫立世，若此生未曾見過自己全盛之姿，豈不是白來世間一遭？”
“全盛之姿？”
“不錯。”常恩點頭，語氣堅定跟有力，“不為勝過旁人，只為給自己一個交代——看看自己這一生，究竟能走到哪一步，能活成何等模樣。”
阮祥低頭沉默良久，再次抬眼，眼底的茫然盡數褪去去，眼中燃起一簇生生不息的火焰，“聽君一席話，勝讀十年書。這幾年我真是著相了，三弟，謝謝你給我指點迷津了。”
兩人聊完已是一個時辰之後，阮祥見天色已晚，就邀常恩去自己家中小住。不過常恩謝絕了，直言他如今已經租了房子，住下了，況且他此次來京，有些要事處理，並不想節外生枝。
阮祥立時明白了，阮府到底人多嘴雜，不如外面住著，方便行事。他也就沒勉強。兩人約好第二日在慶豐樓再聚。
只沒想到第二日，阮祥不僅自己來了，還帶了個少年。那少年遠遠瞧著身形魁梧挺拔，肩寬腰窄，渾身一點贅肉都沒有，一看就是個練家子。
待常恩走上前去，對方那曬得黝黑的臉立時粲然一笑，露出一口白牙，常恩楞在原地，半晌回不過神來，這不是大胖是哪個？
“大胖？”他有點不確定的喊道。
“三哥，別來無恙啊！不過這大胖還是別叫了，跟本人著實不搭。”
常恩立即從善如流的說道，“好，四弟，你真是脫胎換骨了。”
“是吧？是吧？”博永年摸摸自己的臉，特別鄭重道，“說實話，我有時候照鏡子，也會被自己驚到，怎麼瘦下來，這五官怎麼能這麼立體，人怎麼可以長得如此周正、耐看。”
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