先生應該還未到。他見最後一排有一張空案，就走過去，將舊書拿出來攤開。
見一個少年進來，有不少學子偷偷打量他，此時已經過了開館時間，突然來個生面孔的學子，穿著又極為普通甚至樸素，許是前些日子因病錯過了開館了，今日才來。
前面一個學子忍不住回頭跟常恩搭話，“兄臺看著面生，以前考試怎麼沒見過，你上次府試名列第幾？”
倒不是前桌故意刁難，凡來青山書院的，即便是丙班，絕大部分也都過了童生試，少有白身。
常恩沉默片刻後，如實回答“……在下未曾赴考。”
瞬間，本來就安靜的教室，落針可聞。前桌學子面上有些訕訕，連童生試都沒考過，怎麼進的青山書院？
其他的學子也納悶，心裡正琢磨呢，就見鄭夫子手持書卷，踱步進來。見夫子來了，大家一起起身行禮，禮畢後正襟危坐。
鄭夫子是教授經學的夫子。他掃過底下一眾學子，見角落裡有個少年眼生的緊，似是今天剛來的。他隨手一指道，
“這位新生，你且起身。”常恩心中一緊，依禮垂手而立。
“《論語·雍也》雲：‘知者樂水，仁者樂山’。朱子注此句：‘知者達於事理而周流無滯，有似於水’，仁者一句註解為何，你且背來。”他需先探探這新生根底。
常恩一聽，心下就有些慌，這些年，他背下了三百千，四書五經九本書的全文，啃下了孫夫子對四書內容的理解，唯獨朱子註解，他從未涉獵。
此時滿室寂靜，就等著常恩回答。這是一道註解題，並不難，屬於努力背誦就能誦出。
只見那少年微微低頭，面色平靜，坦然直言道，“先生，弟子不知。”
話音一落，滿堂譁然！
前面的學子紛紛回頭望向他，眼裡滿是驚愕。連講臺上的鄭先生都楞了一下，顯然他沒想到對方連這個問題都不會。
他眉頭微蹙，盯著他看了片刻，緩緩道，“朱子註解，青山書院凡入學者，無有不會者。你既不會，是怎麼考入書院的？”
這個問題，常恩不知該如何回答，他確實不是靠真憑實學考進來的。面對先生的質問。他無法正面回答，只躬身行禮道，
“弟子根基淺薄，日後必日日勤勉，努力彌補不足。”
聽得這句鄭先生此刻明白了，這少年不是自己考進來的，看不出來，穿得一身樸素，倒是個愛鑽營的。他平生最恨投機取巧之輩，當即冷了面色，不再看他，直至課畢，也未準他落座。
常恩就這樣站了整整一堂課。下課後前桌郭敬堂瞥見常恩桌上的舊書，那書一看便是反覆翻閱，書角早已磨得起了毛邊。
他忍了忍，終是沒忍住，開口善意提醒道，“兄臺，你這套四書五經買的版式不對，它只有原文，沒有註解。”他手拿起他桌上的一本厚厚的，像磚頭一樣的線裝書給常恩看，“呶，得買這一版，這是帶著朱注的。”常恩看著他手裡的那本，又看了看自己手裡這本，自己手裡的跟對方的一比，確實薄了。
這一套還是在京城時他的結拜兄弟所贈，他們皆是武官之子，不走文舉之路，哪裡知曉四書五經還有不同版本。
他心裡苦笑，孫夫子說的對，他的確是閉門造車了。
於是這日歸家前，路過書肆，他又花了十五兩買下了那本厚厚的《四書章句集註》，他這才明白，科舉應試，考官出題、士子作策論，皆以朱子註解為圭臬。
而他一直只讀四書五經原文，就好比在科舉的迷宮裡，捧著輿圖卻無羅盤指引，如何能走出來。
這就是沒有去學堂接受正規教育的壞處，不過……摸著手裡的書，他也沒什麼好後悔的，他現在甚至慶幸自己賺足了銀錢才踏入科舉之途，不然單這十五兩，便足以將他難住。
不會，便勤學苦讀，學之，則難者亦易矣。想到這裡，他便加快歸家的腳步，往後定當加倍勤勉，補齊自身短處。
作者有話說：
無
