第66章
一場比試結束, 同窗對李常恩的印象大為改觀。往日眾人只當他是個攀附富貴，喜歡鑽營的，沒想到竟是個努力起來不要命的。這人努力恐怖如斯，給他們一年的時間, 許還背不完四書章句集註和五經疏義, 可他只用三月, 不僅通篇熟記, 更能倒背如流，這份戰績有目共睹，無從辯駁。
自此，再無人敢小覷李常恩，就連往日在背後嚼舌根的人, 也漸漸少了。科舉考生本就慕強，面對這般強悍的對手, 心中只剩敬畏。
這幾個月常恩不僅收穫了滿腹知識, 還收穫了幾位真心相交的同窗。
縱使他身上的流言從未斷絕，但總有那不被謠言左右的，就比如常恩座位周邊這幾位。他們跟常恩接觸以後, 發現他品行端方、值得深交, 課堂間隙，常恩若有不明白的地方，他們也不吝幫忙解答。一來二去，漸漸成了至交。
這日上完最後一堂課，坐在常恩右側的李守拙湊過來，擠眉弄眼問道，“明日沐休，可有什麼安排？”
常恩略一思忖, 坦然道：“並無旁的事，不過在家溫書罷了。”
一聽他這回答，李守拙驚訝連呼，“你莫不是讀書讀成了個榆木腦袋，明日便是七巧節。你只顧著埋頭溫書，就不想想你那未婚妻？”
常恩揉揉眉心，一時啞然，他竟真將這日子忘得乾乾淨淨。見他這副恍然失神的模樣，李守拙挑眉打趣，語氣戲謔，“現在知道也不晚，明晚正好同佳人月下相伴，共度乞巧良宵，也好過你日日埋在書本堆裡苦讀。”
“多謝你提點。只不過，我與佳人還是約在白日相見穩妥，免得夜裡無端遇上陰雨，淋得一身狼狽。”
“你倒是謹慎。”其實也不是常恩謹慎，方才他細看天色，落日沈昏，晚雲低壓，空氣潮悶凝滯，不見半分涼風。這般天象，早已預示來日夜間必有風雨。
夜色漸深，李家一進的小院內，常恩溫完書，放下書卷，取來案頭的一小塊沈木，細細打磨起來，他面上神色沈靜，似有所思。
乞巧節這日上午，常恩備上兩盒巧果，來到於家，拜見了於叔於嬸，稟明今日是乞巧節，想請渺渺去城中巧市散心，承諾日暮前必歸。
畢竟是定了婚約的未婚女婿，常恩行事又端正，有分寸，於家夫婦自然應下。
李氏讓渺渺帶著貼身的丫鬟小翠，並一個年長的僕婦。今日乞巧節，路上人多，防備著被人衝撞了。
渺渺高興的跟著常恩走在縣城的大街上。因著今日是乞巧節，長街兩旁的商鋪簷角都懸著五彩絲絳，街上小攤也不少，上面擺滿了乞巧節應景的物件，有五色絲線，巧果，花型的點心，七孔針······看得人眼花繚亂。
路上來往的行人摩肩接踵，絡繹不絕，有跟渺渺這樣盛裝打扮的女兒家，也有像常恩這樣讀書人打扮的年輕後生，還有市井百姓，窩在大人懷裡的垂髫小兒······叫賣聲、笑鬧聲此起彼伏，當真是好一番熱鬧的乞巧盛景。
穿過長長的街道，常恩的手裡已經有五六樣小女兒家喜歡的物件了。難得得空陪伴，他素來心細，渺渺目光稍作停留，他便立刻買下。渺渺嘴角笑意藏不住，只覺眼前少年體貼周到，心中安穩。
他們來到一處街邊樹蔭下歇腳，這邊人流少一些。常恩拿出昨夜趕製的木簪，遞到渺渺面前，“乞巧節，我親手做了一支木簪，只是最近忙著課業，久不做木工，手藝有些生疏了，做得不甚精緻。”
渺渺伸手接過，木簪入手，溫潤順滑。她家本就經營木作，指尖一觸便知，這支簪子定是被反覆細細打磨許久，這份心意，遠比精緻首飾珍貴。她細細端詳，輕聲道，“做得極好，我很喜歡。”
“只這簪子，怎地比尋常簪子略重些。”
常恩鄭重道，“這隻簪子，與尋常首飾不同。”他伸手，只見他指尖輕輕撥動簪子一側暗藏的機關，短刃即刻橫空出鞘，光線打在短刃上，那短刃上悠悠散發著冷光。
“我年少時，遭人暗算，身陷絕境，便是旁人贈的一支暗藏短刃的木簪，助我脫身保命。
這支簪你平日可作尋常首飾佩戴，若是真遇到歹人，受人欺負、走投無路時，它便能護你自保。”
他不得不思慮周全。這些年世間險惡，他見得太多。遠的不說，他的母親、毓秀自盡的姐姐皆是前車之鑑，前陣子渺渺險些被族中潑皮糾纏，更是近在眼前。
“我從不盼你有用到它的一日，只願你歲歲安穩。可世事難料，若哪一日我不在你身側，便讓它替我護你周全。”
於渺握緊手中木簪，心頭暖意翻湧。眼前之人，是少有的有責任和擔當之人，能把她安危放在心上。
沿街遊人正盛，忽從遠處傳來嗩吶高亢的聲音，伴著鑼鼓喧天聲，一行接親隊伍吹吹打打的行來。
。常尋是本，喜沾婚大，日吉巧乞，婚人有日今來原
