她拿眼角覷了一眼邊上，她那些老姊妹正像看戲一樣偷偷瞧她呢！合著不是看臺子上的人演戲，是看她這個臺下的怎麼接戲。都是些看熱鬧不嫌事大的。
顧不上自己丟臉，她趕緊歸家找兒子。聽著那戲裡的意思是她兒子要對付那李生。她不得趕緊來提個醒，莫要再錯上加錯，如今全京城的人都看著呢！
耳聽為虛，眼見為實。常衍親自上街走了一遭，才知流言早已鋪天蓋地。
街邊百姓三三兩兩，議論紛紛。
“那李家後生為救自己未婚妻，得罪了知府，現在京城大官要報覆他哩！”
“人家只是護著自己沒過門的媳婦，何錯之有？那常家，先是幫著主犯假死逃生，又挾私報覆，人家就是個無辜少年吶。”
“那常家縱容惡婦，不思已過，反倒仗勢欺人，實在可惡！”
“就是。”大家都一邊倒的為那李家後生鳴不平。
常衍聽著，面上沈得要滴墨，雙手攥得咯咯響，好一個李家後生，竟用這般市井手段困住他的手腳。且等著，這一筆他記下了，來日必百倍清算。
這出話本子，自京城傳遍州縣，益都、青州處處傳唱。因為它精準的摸到了老百姓的脈：百姓天生同情弱者、反感權貴欺壓。故事中那李姓後生，代表了千千萬萬無根無基的底層百姓，他們如何不義憤填膺，為李姓後生鳴不平！
於渺與柳殊同舊案本就轟動數府，知情之人一眼便能看穿，戲文演繹的正是這段前塵恩怨。
常恩去書肆買書時，也無意聽到了街頭巷尾的言論。他立刻明白了這就是於叔的計策。
他將問題擺在檯面上，引得天下人都知道，若他李常恩有半點不測，幕後真兇必是常家跟王知府無疑。
這一下，幕後之人便徹底投鼠忌器。常家乃是二品權貴，根基全在朝堂勢力、士林聲望與家族體面三者之間。若是李常恩平白無故出了事，天下人都會認定是常家挾私報覆、暗下毒手。屆時市井流言四起，百姓議論不休，朝中御史定會藉機上疏彈劾，士林清流紛紛指責，朝堂同僚側目非議，連皇家顏面也要被牽扯。常家權勢再盛，也經不起這般輿情洶湧、禮法追責、朝堂攻訐。
是以常家明裡不敢動，暗裡不敢殺，甚至還要忌憚他出事。因為他一齣事，常家就是沒動手也說不清了。所以至少數年之內，常家絕不敢來尋仇了。
常恩緩緩鬆了口氣。如今他功名未立、羽翼未豐，對上二品高門毫無勝算。這數年安穩蟄伏的光陰，便是他翻盤的底氣。
待到科舉登高、身有官身，他日高低勝負，猶未可知。
青山書院學堂
常恩目不斜視認真攻讀功課，沒有注意到一屋子同窗那幽怨的眼神。
他全然不知，以他為原型的話本戲文，早已火遍益都縣乃至京城，攪得無數人家後院不得安寧。
青山書院甲班之人，多是已考取功名的秀才，年歲二十有餘，大多早已娶妻立家。如今各家婦人，皆逼著自家郎君效仿李常恩的品行做派，稍有怠慢不周，便不許他進屋安歇。守著自家夫人萬不能吐槽李常恩的半點不是。
至於那尚未成家立室的同窗，處境更是窘迫。民間待嫁女子被這話本薰陶得眼界大漲，皆將李常恩視作擇夫標杆，尋常兒郎再難入眼，反倒讓他們娶妻門檻陡然拔高，婚事越發難成。
眾人偷偷瞄著伏案苦讀的常恩，湊在一處低聲嘀咕起來。
“瞧瞧他兩耳不聞窗外事，半點不知自己成了滿城女子心裡的良人典範。”
“可不是嘛！自打這話本子傳開，我家內子日日拿我與他相較，橫豎都挑我的不是。”
“你那還算好的，我不過隨口說句戲文誇大其詞，竟被內子數落大半日，夜裡都不讓我回房。”
“真是天降無妄之災！咱們一心埋頭讀書備考，平白無故被他連累，在家日子過得越發憋屈。”
滿室同窗你一言我一語，個個苦不堪言。望著渾然不知、只顧埋頭用功的常恩，眼底皆是一股怨婦般的幽怨，可奈何這位只管埋頭啃書，壓根沒半點察覺。一群人擠眉弄眼、滿心幽怨地望過去，到頭來全是媚眼拋給瞎子看。
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