她語氣溫軟，動作自然，順勢挽住帝王手臂，款款引著人步入床帳，方才提及皇子一事，彷彿真只是無心的閒談……
第二日朝會上，眾官員見皇上今日面色不善，眉宇間有一股沈鬱之氣，一時噤若寒蟬。
待各部奏事完畢，無人再敢多言。高坐龍椅的皇帝目光緩緩掃過階下群臣，最後落在三皇子身上，語氣平淡卻帶著懾人的威嚴，“近日京中頗有些亂象，不少人熱衷私下奔走，往來於諸皇子府邸。”
話音落下，殿中氣氛更加冷凝。他稍作停頓，語氣又冷了幾分，“皇子當潛心修身，謹守本分，朝臣當各司其職，一心為公。君臣有別，公私分明，乃是立國之本。朕向來厭惡私相交結、暗結朋黨，諸位都是飽學之士，不必朕再三提點。”
說罷拂袖退朝，殿內百官心頭皆凜。三皇子立在原地，脊背緊繃，臉色越發難看。
皇上動怒的訊息，很快從前朝傳到後宮，寧妃撫著團扇聽著手下的上報，面上露出淺淺的笑意，這第一步棋算是走對了。
不多時，六皇子承禮依例前來請安。殿內宮人盡數退下，殿中只剩母子二人。寧妃輕聲開口提點道，“如今陛下最忌朝臣私相結黨，你三哥恰好撞在風口上，已然吃了暗虧。”
她望著自家兒子，語氣更加鄭重，“你切記，萬萬不可摻和朝堂派系之爭。往後待人謙和，行事保持中立就好。朝中大半臣子只求保全家族，不敢冒險，你擺出溫和姿態，便是給他們一條安穩出路。人心慢慢歸附，不必刻意爭搶，你的地位自會穩步穩固。”
承禮恭聽完，規矩答道，“兒臣謹記母妃教誨。”
見承禮這般懂事，寧妃心下滿意。按規矩六皇子還要去中宮皇后處例行問安，禮畢之後，便要前往上書房學習課業。
見忠心垂手侍立，她略一思忖，讓他先留步，其餘人繼續隨侍。
忠心站在一邊靜候吩咐，心裡卻摸不透娘娘今日為何這般將他攔下，往日可是讓他時時刻刻跟緊主子的。又見她揮退宮人，心中更是莫名。
正暗自琢磨，只聽寧妃語氣和緩道，“忠心，你在宮中待了多少年了。”
忠心恭敬道，“回娘娘的話，奴才在宮中已經快十九年了。”
寧妃靜靜望著身前的忠心。此人在宮中當差近二十載，性子沈穩內斂，心思玲瓏機敏，派他去辦暗中差事再穩妥不過。而且之前派給他的差事做的也是件件滴水不漏，沒有落下半分把柄，讓人很是放心。
想到這裡，寧妃開口道，“本宮安排你個差事。”說著命忠心附耳細聽。忠心立刻躬身附耳，寧妃壓低聲線，細細吩咐一番。
忠心聽罷，面上不見半分異色，當即行禮道，“奴才省得了，娘娘放心。此事奴才必會辦得隱秘，絕不留半點痕跡。”言罷便躬身告退，步履沈穩地退出殿外，去著手行事了。
沒過幾日，三皇子承瑾的過往，便如潮水般在宮闈間悄然傳開。宮人們私下湊在一處，低聲議論不休，“三殿下自幼身世坎坷，賢貴妃又是那般跋扈性子，他在永壽宮那些年，過得似寄人籬下般。聽說他最是記仇，眼裡半分沙子都揉不得，咱們這些底下人，可萬萬不能得罪這位主子！”
“可不是嘛！”有人壓低了聲音，帶著幾分懼意，“永壽宮出來的老人私下說，殿下平日看著沉默寡言，從不對下人發脾氣，可他養的那幾只狸貓，隔段時間就要換一批。那些貓……最後都沒個好下場，誰也不知道是怎麼死的。”
“竟有這般事？”旁人聽得倒吸一口涼氣，只覺脊背發寒。
這些流言，又藉著入宮的官眷、往來的宗室貴女，悄悄從後宮傳到了前朝。那些本就搖擺不定的勢力，聽聞三皇子這般涼薄記仇、心胸狹隘，登時慌了神——跟著這樣一位主子，今日若是觀望徘徊，來日他一旦掌權，自己怕是要被第一個清算！
相比之下，六皇子承禮性子溫和，待人謙和，更顯得穩妥可靠。原本暗中傾向三皇子的官員開始悄悄改了主意。礙於此前陛下敲打結黨一事，眾人皆不敢表露立場，只在暗中觀望。
不過數日光景，大、二皇子遺留的舊部紛紛抽身遠避，朝堂裡再無人敢公然攀附三皇子。三皇子聲勢大跌。
前朝後宮暗流洶湧，寧妃始終安於後宮，面上是一貫的溫婉恭順。誰也不曾料到，許多風波皆是由她暗中籌謀。
她深諳人心，心知趙婕妤膝下空虛，沒有子嗣作為依仗，在後宮中日子過得如履薄冰。趙婕妤滿心盼著皇上恩寵，好在這深宮中立足。二人各有所求，趙婕妤甘願為她所用，寧妃便借她之手步步設局，將三皇子的勢力劈去大半。
朝堂風向已悄然傾斜，原本勢弱的六皇子承禮，藉著寧妃步步為營的算計，勢力大漲。
作者有話說：
無
