他心裡咯噔一下，面上有些遲疑，不過還是依禮喊了一聲舅舅。
見常寧還算知禮，劉舉面上滿意，回身道，“犇哥，來，這是你表弟常寧。”
常寧這才注意道，舅舅身後還跟著個少年，那少年長得五官平常，身量不高，身形敦敦實實，看著憨厚質樸。
“見過表弟。”那少年規矩拱手行禮。常寧便依規矩回了一禮。
一旁的劉舉可全然沒有客套，摸著自己空空的肚子，大著嗓門嚷道，“你娘呢？快叫她張羅些飯菜，俺們一路趕路，還沒吃飯呢。”說著不等常寧答話，抬腳便自顧自的往院裡闖。
身旁敦實少年面露難堪，連忙跟上幾步，又回頭略帶歉意地朝常寧拱了拱手，有些不好意思。
常寧上回見過舅舅耍橫，心知攔不住，內心鄙夷。他壓下心頭的不悅，將他們引向廳堂，去後院稟報母親。
劉氏一聽大哥果真帶著兒子來了，頓時眉頭緊鎖，只覺一陣頭疼。她連忙吩咐常寧，“你去跟你大哥說一聲，今兒早飯讓他們在自家院裡開伙，你舅舅突然過來，正房這邊地方侷促，實在坐不下。”
這話原不過是劉氏尋的託詞。她生怕大哥口無遮攔，在渺渺跟前洩了家中隱秘。新娘子方才新婚沒多久，安穩日子才剛起步，萬萬不能被這門親戚攪得心神不安，也怕影響了小兩口的感情。
劉氏自己則趕緊去前廳攏住大哥，一進前廳便見大哥身邊有個跟常安年歲相仿的少年。
“這便是犇哥吧。”劉氏一見這少年長相憨厚，不似哥嫂面上就帶著奸相，心下便沒那麼反感。
“見過姑姑。”少年拱手規矩行禮。
今早爹突然來書院接他，他原還以為家中出了什麼變故呢，著急忙慌的出了書院，路上才知要去姑姑家。他沒見過姑姑。為數不多的印象便是爹孃不經意間提起的窮親戚，他們似是還起過很大的紛爭。他路上一直惴惴不安，如今見了姑姑，見她待他親切，他懸著的心總算落了大半。
“常安常寧你們先招待著，我去後廚整治飯菜。”
“快點啊，俺們都餓壞了。”劉舉催促道。
常安聽後眉頭微擰，那攥著茶壺的手又緊了幾分，他給他們倒上茶水，語氣平淡道，“舅舅，請喝茶。”
劉舉抬眼望向常安，這才記起尚未介紹，便扭頭對自家兒子說道，“這是你二表哥常安，學問出眾，前些時日剛拿下那什麼小三元。”
犇哥一路趕來，正渴得厲害，端著茶水仰頭就喝，聽得這話猛地嗆住，“咳咳”個不停，險些將肺咳出來，茶水順著嘴角落在衣襟上，他渾然不顧，急急地求證道，“敢問二表哥，可是青州童生試連奪小三元的李常安？”
“正是。”常安淡淡應道。
想起之前聽同窗們口口相傳的本縣李氏兄弟的故事，他喉頭有些發緊，指尖控制不住發抖，顫巍巍張口又問道，“那……大表哥莫非便是東昌鄉試解元李常恩？”
“不錯。”短短兩字落地，犇哥整個人僵在原地，爹來的路上只說以後每逢沐休都來姑姑家，向大表哥請教學問，可並未提他是鄉試解元。他那會還暗自腹誹爹又不識字，哪裡辨得出學問高低，說不定大表哥的學問還不如自己呢。
誰曾想，人家是頂頂尖兒的學問，他此時臊得滿臉通紅，恨不能找個地縫鑽進去。
也不知道怎麼吃完的這頓早飯，吃完飯沒一會兒，他便瞧見從外間進來一個人。
那人看上去比他略大幾歲，身形頎長，腰背挺直，眉眼深邃，生得一副極好的相貌，於行動間自帶一股從容氣度。
只見他緩緩走來，對著父親禮數週全的稱呼舅舅，他一下子意識到這便是自己的大表哥了。
他侷促的站起來，手腳都不知該往哪裡放，未及開口，大表哥便注意到了他，“這便是犇哥吧？”
他連忙躬身行禮道，“大表哥安好。”
常恩虛扶他一把，溫聲道，“不必多禮。”
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