宗門大比的擂臺沾著昨夜的露水，幹了，結出一層薄灰。江燼站上去時，鞋底碾碎了三粒乾草籽，聲音輕得沒人聽見。
“江燼，外門雜役，靈根朽木，三年未入氣海。”裁判唸完名字，連法訣都沒掐，首接撤了防護陣。“速戰速決，別耽誤時辰。”
臺下鬨笑。有人嗑著瓜子，有人拿酒壺往地上倒，酒液順著木板縫滲下去，洇出一小片深色。林驍穿著新裁的雲紋戰袍，腰間玉佩晃得刺眼，他沒拔劍，只抬了抬手，掌心泛起一層青光。
“你跪著認輸，我留你一條命。”林驍笑得像在施捨。
江燼沒動。他左肩的舊傷還在滲血，是昨天掃藥圃時被靈獸撞的。他沒包紮，血漬在灰布衣上暈成暗紅，像乾透的泥。
林驍動了。
一掌拍出，風沒響，但空氣像被撕開一道口子。江燼沒躲，也沒擋。掌風撞上胸膛，肋骨斷了三根，他整個人飛出去，撞在擂臺邊緣的石柱上，後背砸出一聲悶響。
血從嘴角淌下來，滴在青石板上，沒濺開，慢慢爬成一條細線。
“廢柴滾下去！”有人喊。
“連防護陣都懶得設，宗門真省事。”另一個笑。
裁判低頭看玉簡，沒抬頭。他袖口沾著一點丹灰，是早上煉丹時蹭的，還沒擦。
江燼撐著石柱站起來。膝蓋磕在石稜上，骨頭硌得生疼。他咬破舌尖，血味在嘴裡炸開，腥得發苦。他沒擦，任它順著下巴滴落，一滴，兩滴，砸在腳邊。
衣袍裂了。
不是被掌風撕開的，是自己裂的。從左胸到肋下，布料無聲崩開一道口子，像被什麼從裡面頂了出來。暗紅紋路一閃，像蛇鑽進皮肉，快得沒人看清。
林驍愣了一瞬。
然後他慘叫。
不是喊疼，是那種喉嚨被掐住、氣管被燒穿的嗚咽。他低頭看自己的右手——掌心焦黑，皮肉捲起，露出底下泛青的筋絡，像被烈火舔過千遍。那黑痕還在蔓延，順著腕骨往上爬，皮膚裂開，滲出的不是血，是灰。
“我的手——！我的手——！”
他跪下去，指甲摳進石縫，指甲縫裡全是黑灰。他想甩手，可那黑痕像活物，纏著他的筋脈往裡鑽。
全場死寂。
連嗑瓜子的都忘了嚼。酒壺停在半空，酒液懸成一滴，沒落。
沈燼雲坐在高臺第三排，指尖搭在劍鞘上。劍鞘是玄鐵打的，冷得發亮，此刻卻微微震著，像有東西在裡面回應。他沒看林驍，也沒看江燼，目光落在江燼裂開的衣角——那地方，空了，什麼都沒有。
可他記得。
三年前，他偷看過禁地古卷，上面有同樣的紋路，標註著：魔神鎖紋，第七重，血啟。
他閉了閉眼，再睜開時，眼底一片清明。
沒人知道，他昨夜又夢見了自己站在一座血色祭壇上，手裡握著一柄黑刃，正刺進一個少年的胸口。那少年沒哭，只說：“你忘了，是你求我封印你的。”
他以為是夢。
現在，他不確定了。
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