沈小姐隨後端起茶（那來的），輕輕吹了吹浮面的熱氣，抿了一口，然後將茶杯放回憑空出現的碟中。
她抬起眼，目光中帶著一種彷彿在回味某段遙遠記憶般的、溫柔而悠遠的神色，嘴角緩緩浮現出一抹笑意，取而代之的是一種純粹的、發自內心的愉悅與感慨。
“真是一段美好的回憶啊。”
“既然是她帶你來的——那就讓我為你開啟試煉吧。”
在她說出“試煉”兩個字的那一刻，酒館內的燈光似乎微微暗了一瞬，壁爐中的火焰也彷彿受到某種無形力量的影響，跳動了一下才恢復正常。
她想要問清楚這個“試煉”又是什麼玩意，想要問清楚沈小姐到底知道多少關於她和卡俄斯之間的事情，想要問清楚這一切到底是巧合還是某種精心安排的必然——但她還沒來得及開口，沈小姐就像是已經完全看穿了她內心的每一個念頭一般，提前一步給出了回答。
那種感覺非常奇妙，甚至有些令人毛骨悚然——就好像沈小姐的思維與她的思維之間有一條看不見的通道，她這邊剛剛升起一個念頭，那邊就已經接收到了完整的訊號，並且提前準備好了答覆。
沈小姐看著她微微變化的臉色，輕輕笑了一聲，那笑聲中帶著一種彷彿在安撫一隻警覺的貓般的溫和與從容：“放心——我想那個玩意兒，確實是你需要的。至於你能不能獲取它的認可——”
她故意停頓了一下，目光中閃過一絲促狹的光芒，彷彿在享受這種吊胃口的感覺，然後才慢悠悠地補充道。
“那就全憑你個人的本事了。我可幫不了你。”
她說完，向後靠了靠椅背，雙手交疊放在小腹前，姿態悠閒而放鬆。
蘇星遙的眉頭微微皺起，她正想追問更多細節——比如試煉的內容是什麼，比如那枚巨蛇心臟結晶到底在哪裡，比如如果失敗了會怎樣……
沈小姐卻彷彿又一次讀取了她的想法，輕輕擺了擺手，用一種彷彿在打發一個過度操心的晚輩般的隨意語氣說道：“至於時間和其他亂七八糟的擔心——你更不用擔心了。我這裡別的不多，就是時間多。”
她說著，伸出一根手指，指了指頭頂上方的天花板——或者說，指了指天花板之外的那個被結界隔絕了的世界，“外面那個世界的時間流速，和這裡面不太一樣。你就算在裡面待上十天半個月，出來的時候外面可能也就過了幾個小時。”
她眨了眨眼睛，笑容中帶上了一絲彷彿在分享某個秘密基地的特權功能般的得意與狡黠，
“這可是‘渡鴉之憩’的招牌服務之一——時間，是最不值錢的東西。”
蘇星遙有點沉默了。
她看著面前這位笑容溫婉、語氣從容、卻總給人一種“她知道的比你多得多”感覺的旗袍女子，心中快速地權衡著利弊。
一方面，她對沈小姐的瞭解幾乎為零，對這個所謂的“試煉”更是毫無頭緒，貿然接受一個陌生人的安排顯然不符合她一貫的行事風格。
但另一方面——一個月內達到稱號級的誘惑實在太大了。她清楚地知道，卡俄斯留給她的時間視窗只有兩個月，而她現在所處的境界距離稱號級還有一段不小的距離。
靠自己按部就班地修煉，兩個月內突破的可能性有，但是不穩定。
但如果這枚巨蛇心臟結晶，可能是她現在唯一的捷徑。
她深吸一口氣，正準備開口說“好，我接受”
但沈小姐顯然沒有打算等她說完。
就在蘇星遙的嘴唇剛剛張開、第一個音節還沒來得及發出的那一刻，她突然感覺到腳下一空。
不是錯覺，她腳下的地面，那塊堅實的、鋪著老木板的酒館地板，在她完全沒有察覺的情況下，無聲無息地消失了。
取而代之的是一個直徑約一米的、邊緣泛著幽藍色光芒的圓形空洞——一個傳送門。
它就那麼悄無聲息地出現在她的腳下，沒有任何徵兆，沒有任何魔力波動的前兆，好像它從一開始就在那裡，只是直到此刻才被揭開覆蓋在上面的偽裝。
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