顧言琛推門進去的時候，會客室的茶已經沏了第二道。
這是顧家老樓西側的會客室，窗對著後園那排老香樟，日頭斜過來，光被葉子切碎，落在紅木桌面上，一格一格的。二叔公坐在主位，手邊那盞紫砂壺冒著白汽，他沒端杯，只拿指節敲了敲桌面，給這場局定個調。六叔在左邊，堂姑父在右邊，顧振挨著門坐，手裡一支簽字筆轉得飛快，筆尖在指縫間翻了個花，又落回掌心。誰都不先開口，空氣裡浮著茶味和一點將說未說的緊。
二叔公開腔了，他把茶杯往下頓了半寸，瓷底碰著桌面。一聲輕響：言琛，今兒這局，是你堂兄顧衍張羅的。他要說的話，我聽了一遍。你先講，你到底什麼意思。
顧言琛落座，沒碰那杯茶，茶湯琥珀色，晃了晃，他視而不見。
哪樁事？他問。
蘇軟。二叔公把這兩個字吐得很輕，像吐一顆不想嚥下去的核，外頭那些稿子，你看了。媒體說她靠你上位，說顧家的門面是她蹭來的。董事會里有人遞話，說再不處理，下個季度的表決，蘇軟那邊的專案一票都過不了。
六叔接話，身子往前傾了傾。袖口壓出一道褶：不是我們要難為你。是她這個來得太巧。前頭二十年，顧家平平穩穩，你一跟她在一塊，事兒就一件接一件往外冒。外人怎麼想？覺得顧家叫人拿了籌碼，捏在手裡使。
堂姑父把一份清單推過來，紙是A4列印的，邊角還帶著影印機的餘溫。上頭列著蘇軟工作室這半年撬走的單子——三家裡面兩家，本來是顧氏的盤。言琛，我不當惡人，我替顧家算賬。這些單子流出去，董事會那幫人嘴上不說，心裡早記上了。
顧言琛掃過那張清單，心裡先算了一遍顧氏董事會的賬。十一票，他手裡握著四張鐵票，二叔公那一系三張，六叔能拉兩張，剩下兩張在獨立董事手裡晃。這回六叔把蘇軟擺上檯面，要的不是真彈劾，是逼他退——退一步，把蘇軟推出去，風頭過去。顧氏還是顧氏，六叔還是六叔，他看清了這層，反倒不急了。
顧振沒出聲，筆還在轉，轉得很慢，像在掂量這話的分量。
顧言琛把清單拿起來看，上面的數字是真的，客戶名、金額、成交節點，一筆一筆標得清楚。但他清楚這些單子怎麼來的——蘇軟用碎片裡那些前輩的招，自己一條一條跑出來的。沒借顧氏一根線，沒用他半分人情。他翻到末頁，看見堂姑父在備註欄寫的一行小字：此女不可留。他指尖在那行字上停了一停，沒說話。
所以你們要我怎麼做。他說，這不是問句，是逼對方把底牌攤開。
二叔公沉了口氣，把肺裡那點猶豫也隨那口氣嘆了出去：保顧氏，就別拖著她。對外說清楚，她是她，顧家是顧家。該壓的壓一壓，風頭過去，各過各的。
那保蘇軟呢？
保不了。六叔直接，手一攤，你選她，這桌上這些單子、這些票，一張都別想順。顧氏不是你一個人的，你一個人護不住。
顧言琛往後靠了靠，椅背貼著他脊樑，涼的，木頭浸了半天的陰，寒意順著肩胛骨往上爬。他想起前天夜裡寫下的那行字——邊界，我來劃，不是他們。那行字他寫在筆記本扉頁，筆跡用力，紙都凹下去一道。
我選蘇軟。他說，聲音不大，會客室忽然就靜了，連窗外香樟葉子被風翻動的聲音都顯得突兀。
二叔公的眉皺起來，紋路疊著紋路：你知不知道你在說什麼。
知道。顧氏的盤子，我守了十幾年。但蘇軟不是盤子裡的一道菜，不是誰拿來換票的東西。你們要拿她換顧氏的安穩，這門生意，我不做。
六叔拍了下桌子，茶盞跳了跳，湯灑出半圈：你這是意氣用事！
不是意氣。顧言琛起身，把清單放回桌上，紙角對齊了桌沿，你們算的是眼前三張單子。我算的是，顧家要是連自己人都護不住，這牌子掛出去，誰還肯信。
堂姑父沉默了一會兒，指尖敲了敲那份清單：你想清楚，明天董事會，彈劾的票就飛過來了。
飛就飛。
顧言琛走到門口，手搭在門把上，黃銅的把兒冰手。他停了一下，回頭看那桌人——老的少的，各自捏著各自的算盤，算盤珠子撥得再響，也算不到一塊去。二叔公垂著眼，六叔的臉繃著，堂姑父在收那份清單，顧振的筆不知什麼時候停了，擱在桌沿，像也在等一個說法。
邊界我劃了。他說，接下來怎麼走，你們定。
他拉開門，出去，門合上，把那室茶氣關在後頭。
——
走廊很長，燈沒全開，一半亮一半暗，暖黃的壁燈隔三盞才亮一盞，把地磚照出一截一截的影。他走的時候，手機在口袋裡震了一下。
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