認下程野，蘇軟反倒慢了下來。
她把基金會的事，一件件理。本城三根線：老周頭話多半句，殘片便暖一分；女記者稿過半，手穩；併購線老闆下週見，最沉的那根也排上了。歐洲陸子衿守著，南美那根細線記在隨身本里，翻到就添一筆。四根樁釘著，她不孤。
基金會的賬，她摸得門清。沈聽雨鋪的是十二城互助群，每個城市一個節點，誰丟了截，群裡先有人接住。白若曦管的是對外形象，把被挑中的人講成普通人的故事，不煽，不賣慘。周遠跑的是線下，去找那些不上網、不敢說的人。三個人，三根線，織成一張網。
可要去雲城，管程野，她得離開小院，離開剛穩下來的日子。婚才結，顧言琛頂著顧家的擔子，她一走，小院就空了半邊。基金會她走了，沈聽雨白若曦周遠能撐，可焐人的事，主心骨不能長時間缺著。
她攤開一張紙，寫兩列。
左列寫。管，得去雲城，走近程野，用傅的法子引他醒。管，是接著傅的名單，把第六個領回來。管，是林咖那句把旁人焐回來。
右列寫。不管，程野會像傅一樣，被系統耗幹，不過是換個人，換座城。不管，她守著小院，本城三個焐完，日子穩，可程野那截亮，會一點點暗，直到滅。
她盯著兩列，筆尖懸著不下。
她想起不做英雄那句話——她跟顧言琛說過，不搶英雄，不做救世主。可不做英雄，不是。傅當年也不是英雄，他只是沒走，把事接著做下去。她蘇軟，也不是英雄，她只是被挑中過，認得那滋味，見另一個被挑中的，伸隻手。
胸口的殘片在這一刻安安靜靜，像揣著塊曬過太陽的石頭，不燙，只是穩。她知道，這是老周頭肯遞船票、女記者肯寫稿、老闆肯坐下來的緣故——一截一截，都被焐著。別人殘片凍著時，她能覺出涼意順著手腕往上爬；如今這幾截暖了，她整個人都輕。
顧言琛這日回來，見她紙上兩列，掃了一眼，沒看內容，只說：你又在想別人。
蘇軟說：有個年輕人，被綁了，不自知。
顧言琛手頓了頓，沒接話。他太知道意味著什麼——他自己身上，也壓著不讓她知道的東西。他只說：你定了，我去安排。
蘇軟沒下定。她去港口看老周頭。
海風鹹得發苦，纜繩在樁上磨出細響。老周頭這日把船票，真遞到了她手裡。不是擱桌角，是遞。票根泛黃，字跡被潮氣洇開，可他遞來的手，穩。蘇軟沒接，只看著他：您肯遞，那截自己，就回來了一半。
老周頭了一聲，殘片比上月暖得多。蘇軟想，八步法走到焐，老周頭肯遞，便是肯認，肯領回自己。她若去雲城，也是做這事——讓程野，肯遞出他那截自己。
女記者第六次來，稿子過了七成。女人把筆記本攤在膝上，指尖敲著那頁寫滿的紙：我打算寫完，發出來，寫我被挑中的事，讓別的人知道，不是毛病，是丟了一截。
蘇軟笑：你寫，基金會幫你發。
女人眼圈紅了，說：你把我焐回來，我再去焐別人。
蘇軟想，這便是鏈——她焐女記者，女記者焐讀者，讀者焐下一個。程野，也是這鏈上的一截。
併購線老闆這日終於見著了。中年人，累，眼裡的空，比程野還深。蘇軟沒急，只坐，只聽。人說了一半，說我當年也是被人坑了，丟了一截，歪著過了二十年。
蘇軟：最沉的，我陪您慢慢焐。
老闆愣了，沒料到她不催不勸，只陪。他端起茶，沒喝，擱回去，像把一句謝嚥了。蘇軟想，本城三個，輕重不同，可都是人，都該領回來。程野是第四個方向上的，遠，可也是人。
夜裡，蘇軟把兩列紙翻到背面，寫：拆不動，就護。
這是傅的法子，也是她的。她不是去拆兄弟系統，是去護程野那截自己，別被抽乾。她想起傅當年，沒能護住自己，卻護住了她。如今她護程野，程野將來護下一個。這鏈，斷不了。
她去桂樹下。桂瓣落了滿肩，香氣沉甸甸的壓著夜。顧言琛在，遞她外套。她靠著他，說：我偏要管。
他：我知道你會。
她笑：你不說？
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