歐洲城的雨下了整夜。蘇軟站在窗前，看雨水順著玻璃往下淌，一道一道，像誰在窗外劃了無數根細線。顧言琛在她身後，閉著眼，手指在桌沿上輕輕點著——他在數，數這座城裡殘留的能量軌跡。
北邊那股還在老地方。他開口，眼睛沒睜，中股鬆了，南股也鬆了，就北股還咬著，咬得緊。
蘇軟從窗前轉過身來，她知道他說的是根鬚。三個收割者，三根鬚，各綁一個宿主——北股的馬庫，中股的何姨，南股的阿巖。何姨和阿巖已經醒了，馬庫還困在裡頭，北股因此還是收割者最穩的支點。
該把他們湊到一起了。她說這話時手指在窗臺上敲了一下，敲得很輕，卻是敲定的意思。
這是她想了很久的事。從程野在雲城空位脫鉤那天起，她就明白，單靠一個人，贏不了三個收割者。得有一群人，得有人替她牽住另兩根鬚。一個人攥不住三根線，這是她在雲城就摸清的理——線一多手就分了，分得越開越攥不緊，越容易被根鬚從指縫裡溜走。
下午，他們在城西的舊倉庫碰頭。倉庫漏雨，鐵皮頂被雨打得咚咚響，像有人在頭頂敲鼓。來的人不多，但每一個都醒著，每一個體內都還連著或斷著一根屬於系統的東西。
程野第一個到，進門抖了抖兜帽上的雨水，如今他不躲了。空位脫鉤之後，系統在他身上找不到抓手，收割者的根鬚碰不到他，像水從石頭上滑下去，留不住。他說起這事的時候，語氣是平的，像說一件跟自己沒關係的事。
我那邊空了，他說，它們抓不住空的東西。根鬚扎進來，沒地方掛，自己就滑了。
何姨第二個到，收傘的動作利落得不像她這個年紀。她摘了腕上的鐲子——那隻鐲子是認命的標記，戴了多少年她自己都記不清。摘下來的那一刻，中股的根鬚就鬆了，像繃了許久的弦突然卸了力。她比誰都清楚被綁的滋味，所以醒得也最決，進門時鐲子攥在手裡，指節發白。
我這輩子被人安排夠了，何姨說，戴鐲子的時候，連喝什麼茶都有人替我定。輪到我安排自己了。
阿巖來得最晚，工裝褲腳還沾著機油。他是被蘇軟點醒的，南股的根鬚還連著，但他的人已經站過來了。他話少，肩膀上那道舊疤在倉庫昏黃的燈下泛著淺色，只是點了點頭，算是把票投給了這邊。
顧言琛站在蘇軟旁邊。他不用介紹自己——在場每個人都見過他閉著眼數軌跡的樣子。也知道他身上的偏頻是舊崗的通緝物件，鋼條刮擦的頻率聲能認出他。一個叛逃者，站在人間，選了留，工牌拍在桌上的那一刻，偏頻就亮給了所有人看。
雨絲順著鐵皮縫漏進來，在地面洇開幾攤水，映著五個人的腳影。何姨把鐲子攥得更緊，鐲沿硌著掌心，留下一道紅印。
蘇軟把倉庫裡掃了一圈，一共五個人——她、顧言琛、程野、何姨、阿巖。
從今天起，她說，聲音不大，但倉庫裡的雨聲被她壓下去半分，我們叫後系統宿主聯盟
倉庫裡靜了一瞬。鐵皮頂的咚咚聲填進來，像在替他們鼓掌，又像在替他們敲警鐘。
名字土了點。程野靠在鐵架子上說。
土點好記。何姨接話，把鐲子往兜裡一揣，總比被叫編號強。我被綁的時候，系統喊我乙，連名都不喊。
蘇軟笑了笑，沒接這個茬。她想起被標記成高優先順序干擾目標的那天——在收割者眼裡，她只是個繫結編號，不是人。如今他們給自己起了名字，是人了，是能坐在一起商量怎麼活下去的人了。
三個收割者，她把話題拉回來，手指在桌上點了點，像點著三顆釘子，北中兩股還咬著馬庫，我們四個醒了，加上程野這種空位，能對一半。但馬庫不醒，北股永遠是它們的支點，我們打不穿。
去喚他？阿巖難得開口，嗓音有點啞，像很久沒好好說過話。
蘇軟衝他搖了搖頭。北股的根鬚盯得最緊，硬喚會驚動收割者，等於提前亮底牌。我們得先摸清它們的規矩——它們怎麼動，什麼時候收，憑什麼收。規矩摸清楚了，再去喚馬庫，才不至於被人一鍋端。
顧言琛這時睜了眼。他的眼睛在燈下清得發亮，像剛從很深的水裡浮上來。
憑授權。他吐出三個字，不多不少。
三雙眼睛看過來。程野挑了下眉，何姨攥緊了兜裡的鐲子，阿巖往前挪了半步。
它們不主動收，顧言琛說，你被標記那天，它們追得緊，是因為系統給了許可權，給了可以收的條子。我拒了復位，繫結鏈還在，可它們沒強行收我——因為我沒授權，我沒點過頭。
蘇軟抬了抬眼，指節在桌沿上敲了一下。這和她猜的對上了，像兩塊拼圖咔噠合上。
所以收割者要動手，得宿主自己點過頭。她把這句結論咬得很穩。
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