第九章
沈青把裝了餅子的布袋、水囊還有捆柴火的繩子一併放進一個小揹簍裡。這揹簍不大，可以揹著，也能單手拎。往常沈青是不用的，直接將水囊和布袋往腰間一系就行。不過今天他打算去的地方有一片山楂林子，這時節果子正成熟，便計劃著摘一些回來。
和苗氏招呼過，沈青便拎著柴刀上了山。之前苗氏提過，讓沈青再買一把斧頭回來，這樣沈青每日只需要砍些大塊的木頭背下山，由苗氏在家將它們劈成大小相等的木柴，娘倆配合著更省時間，每日說不得能得三擔柴。
沈青卻沒答應，主要是考慮到苗氏的身體。在沈青心中，他此時賺不了錢給苗氏看大夫抓藥就算了，怎麼還能讓母親做這樣的體力活兒？說什麼都不肯，只讓苗氏在家操持一些簡單家務。
之前在老沈家，雖然重體力的勞累活兒都是沈青替她做，苗氏的日子卻也並不輕省。一大家子的衣服要洗，全家人的飯要做。更別說洗碗、割豬草、餵豬、餵雞、煮豬食、掃地這些零零碎碎的活計了，沈青那時還要下地務農，也不能時時看顧到她，一天下來忙得像個陀螺。
如今家裡只有她和沈青兩個人，並一窩小雞仔。沈青中午還總是不回來吃飯，苗氏一下子就空了下來，還挺不適應的。
她也是個眼裡有活兒閒不住的性子，重體力活兒不能幹，便割了些藺草回來，坐在炕上編席子。這活計，包括編個筐、編個揹簍，扎個蓋簾什麼的，村裡男女老少就沒有不會的，端看手藝如何罷了。
苗氏屬於手藝中等，編的不好也不壞，沒有好到可以拿去賣錢的程度，但自家使用還是很結實緊密的。
這時候的席子，並不僅是夏日納涼用，也會起到一個床墊的作用。鋪在炕上防潮、防蟲，比只墊稻草舒服多了。另外還能鋪在地上晾曬糧食、菜乾，也能做門簾子擋風。
馬上要入冬，他們家捨不得買布做門簾，就多編一些席子。
這對她來說簡直不是活兒，就是休息。剛做完早飯，炕上還有餘溫，暖暖和和的。苗氏低著頭手下飛速的編織，一點一點把這租來的房子裝飾得更像一個家。
沈青順著屋後的山坡進山，走了半個時辰才停下腳步，早已遠離了村民們往常拾柴火、挖野菜的範圍。這深處平常沒人敢進，他小時候吃不飽飯，就來這裡撿蘑菇、掏鳥蛋。離村子近的早被村裡的孩子掏完、撿完了，沒人敢進的深山裡卻還有的是。
沈青常常入山，摸清了哪裡安全沒有野獸，哪裡有好吃的果子，天長日久竟還弄了好幾個秘密基地，方便他烤制食物。
今天來的這片兒，就是其中之一。東南方有一棵參天的大榕樹，靠著山壁生長，罕見的是這山壁上竟還有個山洞，據地兩三人高，攀爬不上，非得從榕樹粗壯的枝幹上爬過去才行。洞口還生了幾叢灌木，星星點點幾朵野花，從石頭縫裡鑽出來。生得茂密旺盛，加上榕樹的樹冠，把山洞遮得嚴嚴實實，不仔細看根本發現不了。
沈青發現這個山洞也是意外。他原本只是想看看這榕樹上有沒有鳥窩，才爬了上來。之後就把這裡當做了自己的秘密根據地之一，以前就是在這山洞裡裡烤東西吃的，在山上找到什麼好東西不方便帶回沈家，也是先藏著這山洞裡：這裡地勢高，小野獸也夠不到，藏些吃食不容易被小動物禍禍了。他身手矯健，爬上爬下也不費力。
後來沈青開始偷偷賣柴火，賺了些錢後，還買了火摺子、陶罐和鹽巴也放在山洞之中，更為烤鳥蛋增添了美味。
沈青將小揹簍放在榕樹下，不急著砍柴，先摘起了山貨。
要說深山裡的好東西可真是的不少，但敢進到這麼深的人也少，幾乎遍地都是野菜，沒人採摘都長老了。蘑菇也多，前些天下了短短幾陣秋雨，不至於讓山路泥濘，卻打溼了青苔和朽木，長出了一叢一叢的木耳和蘑菇。再往前走一段路有幾株山楂樹，紅彤彤的果子掛滿了枝頭。
東邊的坡上還有一顆挺大的柿子樹，結的柿子又大又甜。要是敢再往深裡走，還有核桃樹、栗子樹，都是好東西，不過那邊偶然能看到野獸的腳印，就是沈青也不大敢常去。
不一會兒，不大的揹簍便被裝滿了蘑菇、木耳和山楂。沈青將揹簍放在了山洞裡，才開始在附近砍木柴。
他並不是隨便逮著一棵樹就砍。這裡雖是深山，也不礙著誰，可好好的樹砍了總是讓人心疼，沈青總是儘量尋找枯朽或是被蟲蛀了的樹，或者將長得歪斜、旁枝逸出的樹修剪一些枝幹。休息的時候還會在空地上插枝或埋幾粒種子，碰碰運氣看能不能補充被自己砍掉的樹。
因此他一邊專注的找尋，一邊砍伐，漸漸就走得遠了一些，待看見野獸的腳印，聽見吭哧吭哧的喘氣聲，已經離大榕樹有些距離了。
沈青緊張地盯著面前這頭落單的半大野豬，而野豬也在不遠處盯著他看。一豬二熊三老虎，尤其冬日裡的野豬最是不好惹，索性這是一頭看著還未成年的半大野豬，可能是自己出來滾泥坑才落了單，身上還裹著溼漉漉的泥漿。
可即便不是成年野豬，沈青也不敢正面對上，更怕打了小的來了老的。幾息之間已經做了決斷，趁著野豬還沒有發動攻擊，迅速往大榕樹的方向跑去。
這頭即將成年的野豬或許是還有些玩心，又或許是將沈青視作了獵物，在沈青轉身奔跑的同時也撩開四個蹄子追了上去。
兩條腿終究還是跑不過四條腿。即便沈青有意識地繞著樹木打轉，卻還是被野豬趕上。長長的獠牙剮了一下子，胳膊上立刻冒出了一串血珠。這還算運氣好，若是方才沈青躲閃不及，讓那獠牙捅|進肚子裡，才要沒了命。
血腥味似乎激起了野豬的性子，發出一聲長長的嚎叫。好在此時已經到了大榕樹附近，沈青咬著牙忍著痛，快跑幾步猛地躥上了樹，飛快地順著樹幹爬進了山洞。
進了山洞，沈青腦子裡緊繃著的那根弦才鬆了。後背後知後覺冒出一層冷汗，他到這一刻才切實的體會到，為什麼苗童生他們會感嘆他膽子大，舅舅聽說他要做樵夫，愁得直嘬牙花子。這野獸要是沒遇上，還覺得山裡並沒有那麼危險，真遇上了那就是一個完。
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