要說去碼頭或官道上賣吃食，苗興覺得正經是個好活計！石渠村在城裡幹活兒的人多，就有在碼頭幫人計數的。他們村人會識字算賬，不必做扛包的苦力，只需要在一旁登記數量，每個月就能有幾百文錢到手。
他雖然自己沒去幹過，但也聽不少村裡人說過：“在碼頭也不必做什麼精細食物，單素餡包子、餡餅就有人搶著買，只是需要費些力氣挑過去。你那錢留著跟人換點雞蛋，搭上粉條韭菜調個餡兒，我記得你調這餡兒比肉都香。”碼頭在縣城南門出去再走一里多路，挑得少了不值當跑一趟，挑得多了就是個力氣活兒。不過這對於連柴火都能背去縣城的沈青來說，應該不算什麼咋不比當樵夫輕省啊？
苗興說著就要起身去裝車：“除了自家留下來吃的，我都給你裝走。對了，正好你來了，你嫂子還說你酸菜積的好，讓你來家裡給積上兩缸呢。”
苗氏不答應，追著要給錢，兄妹兩個拉拉扯扯的出了屋子。李豔子卻知道，以大哥的性子，這錢肯定是不會收的還是自己挑的頭。她有些心疼那些白菜蘿蔔，可摸摸手裡滑溜溜的料子，又覺得自己太小氣了，心下又有些慚愧。
苗興說到做到，搬空了自家半個地窖，把騾子車堆得滿滿當當，說什麼都不肯要苗氏的錢。沈青想了想，也就算了：“那成，這錢我們就先不給了，等我們做買賣賺了錢，過年的時候給我姥姥添一份厚厚的年禮，到時候舅舅可不能推辭。”
反正他們現在有錢了，想什麼時候給補上都行。舅舅一家待他們娘倆好，沈青總想著將來要拔拉著他們，大家一塊兒發財才好。
苗興樂呵呵的，也不言語。這離過年還有幾個月？沈青娘倆做點小買賣能賺多少錢，不過他也沒說出來掃興，孩子有志向有心氣兒總是好的，如果到時候拿的禮太重，自己補貼回去就是了。
趁著晚飯還沒做好，苗氏先挽起袖子來積酸菜。苗家的房子還是她出嫁前蓋的，東西放在哪兒都熟得很，也不用別人幫，自己就動起手來。
苗氏在下廚一道，屬於天賦極好的那種人：有些東西不用人教，只憑感覺，就天生知道該放多少、該怎麼放。就像這積酸菜吧，要說酸菜不都差不多一個味兒，酸的就行嗎？可每家每戶做出來的，口味其實都有細微的差別。
而苗氏積出來的酸菜，除了酸之外，還透著一股清甜，那酸菜心當零嘴兒，大家都搶著吃。這就是手下放鹽有分寸的緣故：鹽放太多，過鹹就蓋住了白菜本身的甜味，若鹽放的少了則容易爛或長毛。
再者，鹽是金貴東西，能省點是最好的。苗氏就能用最少的鹽，積出味道最正的酸菜。
而像老沈家，苗氏離開之後就是沈老孃和趙艾葉積酸菜，為了省鹽放得少了，有一缸整缸長毛。
這該放多少鹽，你真讓苗氏說，她也說不出個所以然來，就是憑手上的感覺。
從挑白菜開始，她就比別人更有眼光，挑得都是實心新鮮、肉質厚實的好白菜。這些白菜在放入地窖之前就曬了幾天，外面的葉子有些微微打蔫兒，這會兒正好得用。
將白菜去根，摘掉老了、不好的菜葉，之後就是苗氏的秘訣了：把白菜在熱水裡快速焯一下，這樣白菜不走水分，吃起來不柴。焯過的白菜瀝乾淨水，緊密地塞進缸裡，兩層白菜撒一層粗鹽。就這麼擺下來，直襬到白菜冒出缸沿寸許，再將一塊大石頭壓在上頭，把白菜壓實了。
那扒拉下來不太好的菜葉，富裕的人家就用來餵雞餵豬，有那勤儉會過日子的給曬成乾白菜，一樣好吃。
酸菜積完了，晚飯也差不多做得了。今日為了招待苗氏和沈青，劉月娥做了十分豐盛的一餐：豬腿上割下來的一條肉，一半燉白菜乾，一半燉豆角土豆子，再做上一大盆子素燴湯，三合面的饅頭管夠，這就是農家十分豐盛的一餐了。
幾個孩子也陸陸續續回來了：有從地裡轉悠回來的，有帶著弟弟妹妹上山挖野菜、拾柴火的，到了家門口聞到肉香味兒都開心的不得了。歲數小的都圍著灶房打轉，兩個大點兒的小子卻盯著那條野豬腿，苗雨激動得臉都紅了，十分崇拜地看著沈青：“哥，你咋這麼厲害！野豬都能打到！”
沈青再怎麼老成，也到底是個年輕人，聽著便有幾分小得意，跟幾個孩子講起了山裡的趣聞。長在深山沒人摘的好吃野果，冬日裡呆呆笨笨把腦袋往雪裡扎的野雞，屁|股上有兩片白毛的狍子……都是好吃的！把幾個孩子聽得口水嗒嗒的。
李豔子在旁邊看到這一幕，又心梗了。
一頓飯除了李豔子略有心事以外，也算得上賓主盡歡，飯罷趁著天還沒黑，沈青駕著車馱著苗氏和一車的蘿蔔白菜回了蘭塘村。今天晚上積酸菜是來不及了，只能先堆在屋裡。沈青把騾子車還回了村長家，對苗氏道：“娘，明天早上給我蒸一大鍋饅頭，再蒸一小屜包子吧，我上那邊去一趟。”
那邊說的自然就是另一個世界。家裡這有現成的白菜，野豬肉也還剩一些，用來包白菜豬肉餡兒的包子最好不過。饅頭他拿來換物資，包子他們自己吃，再留兩個送給宋開霽。
沈青完全沒有想過，好端端的為什麼要惦記著給宋開霽送東西就那麼自然而然的捎帶上了。就好像他會順手給桂香嬸子和舅舅他們帶槽子糕：宋開霽這個人的存在，彷彿讓沈青對那個世界產生了一些聯絡和熟悉的感覺，不全然是陌生與未知。
苗氏答應下來，去廚房先把面和上，發好，明天一早就能直接做了。一樣的三合面，但不是自家吃，而是拿去鬧饑荒的地方換錢，苗氏就少放了些白麵。他們家就一口袋白麵，是從老沈家離開的時候搜刮出來的。
沈青在一旁看著，若有所思道：“過兩天問問村裡誰家糧食多，咱們再去換上點。以後要做這個買賣，咱家這點兒糧哪夠的？多換點精細糧食，咱自己也吃點兒好的。”
秋收剛過去不久，家家戶戶都有餘糧，直接跟村裡人換，也比去縣城買要便宜。也省的背來背去，兩邊都省力氣、省工夫。他們母子兩個沒地，光靠著從老沈家分出來的那點兒糧食，不夠吃也是正常。加上剛打了野豬，正是手頭有些餘錢的時候，換糧村裡人也不會覺得奇怪。
“明天先問問連二嬸家吧，正好槽子糕也給他家帶了一份兒，謝謝連二嬸之前幫著咱們家。”這親朋之間就要有來有往，人家常常幫你，有機會就得回饋，不能仗著自己家窮，心安理得的享受。“剩下的幾斤就放家裡，娘你啥時候餓了墊一口，我還給你買了紅糖，你泡水喝啊，那個補身子。”
苗氏搓了搓手：“咋還給我買那金貴玩意兒。”一夜之間乍然變富，苗氏心裡知道自家現在是有錢了，就算天天喝紅糖吃槽子糕也花不完，可心裡還有有點兒彆扭，總覺得自己配不上吃這好東西。
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