這學堂開的還挺大，附近好些村子的人都把孩子送過去唸書，蘭塘村也有。只是這外村的人收費，那可就不是一個價了。
這也是石渠村越來越富有的一個重要原因：全村絕大部分人家都姓苗，都是同族血親，大家擰成一股繩，是真的團結齊心、互幫互助比如苗興苗旺要給苗氏撐腰，在村裡招呼一聲就來一群壯小夥子，換了別人家有事，也是這樣。
而苗秀才免費給村子裡的小子教一年書，也是為了苗氏一族的長久之計。一年讀下來，也就知道是不是讀書的材料了：若有天分，族裡會出錢供著科舉，現在的兩位秀才也會盡心盡力傾囊相授。
這村裡有個帶功名的，出了啥事兒要去衙門，心裡都不慌！秀才見官不用跪，是在縣太爺面前說得上話的。
而那些一年讀下來，被判定沒天分的孩子，也往往不會放棄讀書，除非是那笨的實在不開竅的。否則都會自家出些錢，再讓孩子跟著兩位秀才多學兩年，識些字能算賬，就能去縣城找個輕省又薪酬不錯的活計。
如今縣城很多小食肆的賬房、夥計都是石渠村的人。一個姓苗的站穩了腳跟，就會帶擎介紹著其他同族過去，慢慢的能去縣城做工賺錢的人越來越多，村子可不就越來越富裕了？
“雖然說秀才老叔只收小子，但我們這些丫頭和哥兒想要去旁聽，他們也是從來不趕人的，只讓我們安安靜靜待在旁邊不許發出聲音。”所以石渠村幾乎是人人都識字，只不過或多或少罷了。像苗氏，平日裡常見的一些簡單的字，她認得好些，也曾教過沈青，只是不會寫，也不會拿筆。
苗氏回憶起做姑娘時的日子，一向愁苦的臉上也帶了幾分笑意：“我的青哥兒這麼聰明，只聽別人聊閒話就能悟出那麼些道理，想出那麼些主意。要是從小就能在學堂跟著聽聽課，不知道會多有出息？”
從前在老沈家，日子再難熬姓沈的一家把她當奴僕使喚，沈志高喝多了酒還會打人。被打得鼻青臉腫的時候，苗氏也只想著自己命苦，從來都是認命的。
可此時瞧著自己聰明機靈的哥兒，苗氏頭一次生出了，倘若她沒嫁來蘭塘村，該有多好。
嫁人不僅僅是她的第二次投胎，也是她的孩子人生的起點。瞧著蘭塘村只是比石渠村差了一點，可真的只差一點嗎？
苗氏出神的想著，而沈青伏在她的膝蓋上，輕輕道：“現在也不遲。只要有心學，什麼時候都不遲，我將來一定會越來越有出息。”
老沈家院子。
沈老孃這一整天氣就沒順過！昨晚上去找苗氏要豬肉不成，丟了好大的臉。兒子不但沒護著她，回來還埋怨她差點害了自己：“娘您也這麼大年紀了，不知道村裡誰能惹誰不能惹？你罵罵苗春蕾也就算了，吳桂香那是個好欺負的？你瞧瞧，你一罵她，她就攛掇著村長罰我、還要打我板子，俺們兄弟從小一塊兒長大的情分，都讓你們這些娘們兒給霍霍完了。”
沈老孃也生氣：“都是吳桂香那個娘們戳嚯的，眼裡一點兒都沒長輩！沒一點規矩！”
沈志高斜了她一眼。這一套說辭，他聽得都頭疼：一天天的把長輩、規矩掛在嘴邊，他們家和村長又不沾親，她算人家村長傢什麼長輩？只不過是年紀大些，別人客氣才叫一聲嬸子。
這村裡難道是誰年紀大誰說了就算的？人家吳桂香可是村長的媳婦！“娘，你可別再說了。以後也別去找苗春蕾和青哥兒了，離都離了，就當他倆死了，沒這倆人。你再去，村長真打我板子可咋整？”
“他敢？”沈老孃梗著脖子道，但氣勢到底是弱了些。方才村裡那些愛說嘴的長舌婦們從她家門前過，特意嚷嚷著沈青買了一車的東西回來，把沈老孃給難受的，心裡像紮了一根刺似的。
沈志高都氣笑了：“他憑啥不敢？他要真打我了，你能把他怎麼著？”四十板子可不是玩兒的，要是下重點手，不等打完人都要斷氣，沈志高可不敢拿趙村長的心情來賭。
“我！我……”沈老孃想說什麼，可偏偏又沒什麼話能說，沈志高擺了擺手：“別說這些了，快做飯去吧。這兩天吃的都是啥啊，嘴裡淡得都沒味了！記得給嬌鳳臥倆雞蛋啊，別餓著我兒子了。”
提起李嬌鳳，沈老孃就氣不打一處來，明明是她攛掇著自己去沈青家要肉的，結果害得自己捱了老頭子一頓罵，還被兒子嫌棄，她卻啥事沒有，還要吃雞蛋！“老大，你屋裡的那個是尊金佛啊？還得我供著，見天啥活兒不幹，吃東西沒個夠！昨天要不是她叨叨著非要吃肉……”
“哎呀娘，你說這幹啥，嬌鳳那不是懷著孩子呢嗎？我這歲數了好不容易得個兒子，不得嬌養著點？”沈志高不耐煩了起來，直接打斷了她的抱怨：“得了快做飯去吧。”
沈老孃沒想到，自己一向最疼愛的大兒子，竟然會用這種態度對待自己！“果然是娶了媳婦忘了娘，”沈老孃胸口狠狠的起伏了幾下。自從沈青母子離開後，這個家漸漸像變了一個樣子，讓她感到窒息。
比著李嬌鳳，她甚至有些懷念苗氏：當年苗氏剛和沈志高成親時，沈志高也新鮮過一段時間，可苗氏從來沒有拿喬跟自己別過苗頭，都是自己說啥就聽啥。
而這個李嬌鳳，卻拐著自己兒子對自己不耐煩了。她能怨誰？她該怪誰？
沈老孃深吸了兩口氣，拎了豬食桶去豬圈餵豬。可剛倒下去兩勺，就看見牆角一攤一灘的豬屎。沈老孃登時把手裡的木勺一摔，直直衝到西廂房的窗戶下頭罵開了：“這豬圈多長時間沒刷了，眼裡是一點兒沒活兒！”
房裡傳來低低的應聲，沈老孃卻還不肯罷休，又罵道：“豬草割了沒有，這麼大的姑娘了一點活兒不會幹，真把自家當大家小姐了！一屋子懶貨！飯做得也難吃，爺們兒們沒一個滿意的，在孃家沒學過下灶啊……”
怨氣，總是要有一個出口。
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