然而他還沒高興一會兒，就發現了不對勁。
店裡做工的還是之前那兩個人，但他們卻不忙著開火，而是掛了新的幌子，就坐在門口聊起閒天兒了。
張勇簡直比他們正經東家還著急：給你們工錢，就是讓你們啥也不幹偷懶的？！
緊接著他發現，陸陸續續有人上門來了。他們根本不往張勇的麵館看一眼，而是直奔姜家的鋪子。那兩個夥計也依然不開火，他們鑽進店裡不知道說了些什麼，來人便拿著許多瓶瓶罐罐離開了。
一個上午來了五六個這樣的人，其中一個還是張勇認識的，在碼頭附近賣糖水飲子。雖是認識，但那人和姜家關係好，和他則沒什麼交情，張勇也不好意思問。
他盯著那幌子看了半晌，偷摸摸找了個書生模樣的年輕人詢問：“小郎，我不識字，能否幫我看看，那幌子上寫的什麼？”
那讀書人還挺有禮貌，聞言便站定了，往姜家新掛的幌子上看去：“姜氏糖水飲子。旁邊的小字是，荔枝膏，林檎渴水，芒果綠茶……咦，芒果綠茶是什麼？”其他的他知道，芒果綠茶是新出的飲子嗎？
讀書人有些好奇，相遇便是緣，他決定進去看看，看看又不要錢。
張勇：“……”怎麼還給姜家拉了一個客人！
這姜家怎麼不按常理出牌？一個麵館，好好的賣什麼糖水！
門口，劉二娘子正在和同伴說著王員外家的八卦：“聽說他那腿怎麼也好不了，傷口不知道有什麼問題，爛了又爛，塗什麼藥都不管用。之前他兒子為了搶人參，還得罪了知縣老爺，現在很多醫館一聽說是他家來請，都推三阻四不願意去……”
程夫郎手上正拿著細麻繩串銅板。別看今天一上午才來了五六個客人，但這些客人都是賣糖水的小販，一齣手就是幾罐子濃縮膏。加上這濃縮膏價格也貴，不比他們之前開面館少賺錢：“要我說就是報應，那王員外幹了多少陰損事兒？還把主意打到咱們小東家頭上了，我看他就是欠雷劈的，好不了了！”
二人正說著話，就見一個書生模樣的年輕人走了過來。這人雖然一看就不是來進貨的糖水小販，但程夫郎和劉二娘子還是很熱情的招呼了他，並不因為他可能不會大量採購而怠慢，反而拿出各種飲子化開了給他試吃：“這些都是我們小東家親自除錯的，我們小東家可是符水縣有名的廚哥兒，手藝是一等一等好，別人家的貨根本不能和我們比！”
那書生嚐了，果然覺得荔枝膏這樣常見的飲品，味道要比別家好許多，他是吃過荔枝的，這家的荔枝膏竟然真的有幾分荔枝的味道。那芒果綠茶更是見所未見，遠遠聞著就有一股撲鼻的香氣。兩個夥計還細心告訴他，芒果醬和綠茶湯應當怎麼配比。
“這芒果醬可以儲存多久？”書生語氣有些激動。
“如今這天氣，若是不開封，能放上一個月。開了封最好五天之內喝完。”劉二娘子道。畢竟是純天然沒有一點防腐劑的果醬，開封之後存放不了太久。不過姜寧做的時候也沒有太考慮這一點，因為一罐並不多，那些小販拆開了賣，生意好的一天就能賣兩罐。
書生想了想：“這個給我來十罐！”
江知縣簡直要氣死了，還有一個多月就要省試，但看看這樣子，可有半點心思在功名上？還把主意打到同科的舉子身上了！
“我看你是被那點甜水灌昏了腦子了！”江知縣黑著臉訓斥道：“你家累世書香，怎麼偏生出你這個異類來？滿腦子的不務正業！你的心思，你的精力，都該放在聖賢書、放在經世濟民之道上，而不是琢磨這些商賈賤道之上！”
他的眉頭越皺越緊：“我看你母親也是太嬌慣你，疏於管教，才會如此。若是你此次中了，還則罷了；若是不中，我看便不必回去了，便留在符水縣由我盯著唸書！”
李菽眼睛都瞪大了：不要哇！
確實，比起舅舅，他父母相對沒那麼嚴厲。前幾年李菽的父親外放偏遠之地，不捨得讓夫人和兒子跟去受苦，便讓李菽和其母在江知縣家住了三年，那時候江知縣管他有多嚴厲，現在李菽還記憶猶新。他冷汗都出來了，想起落到舅舅手上水深火熱的日子，簡直不寒而慄，忙道自己不敢了：“外甥只是一時糊塗，見了這芒果飲子新鮮，隨口一說罷了，絕沒有行商賈之事的意思！舅舅的教誨我記住了，從今天起，我一定一心只讀聖賢書，再不敢貪玩！”
看著他這副鵪鶉樣，加上夫人和江大郎在一旁勸解著，江知縣胸中的鬱氣才稍平了些。但依舊板著臉，手指重重敲在書案上，發出沉悶的篤篤聲：“你給你外祖母請安吧。再讓我發現你有旁的心思，定不輕饒！”
“是，是！外甥告退！”李菽如蒙大赦，連聲應著，幾乎是落荒而逃。
江大郎也跟著他一起出來，去給老夫人請安。見他背後衣裳都汗溼了，不禁笑道：“你也該注意點了。我也不像我爹那般說教，只是你好歹把嘴給管上，別隨口就把心裡話說出來。這讓我爹聽見，不是找罵嗎？看看你背上這衣服溼的，又怕又管不住嘴。”
李菽：“……”
李菽強行挽尊：“誰說我是怕的？我……天太熱，我汗多，我體虛！”
江大郎：“……”
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