但卻不是人人都願意僱傭奴僕的, 尤其是家裡頭有秘密的人家。除非一僱三四十年, 僱到人死卻也怕還沒到年限, 人就死了，白費了錢。
所以常說發買這個發買那個，但真正的大戶人家, 無論哪個朝代，何種奴隸機制，都不常發賣家裡的下人。只因這家裡頭的秘密最瞞不住的，就是這些不被當人的下人。
發賣出去被自家政敵或有心之人買了去，豈不是自己把把柄送到別人手裡頭。
所以就算奴僕犯了錯，或被送到莊子上如同坐牢一般，再不許人出去亂跑。或者讓人生上一場病，不治而亡，拼著損失一個奴僕，也不能把人發賣了。
當然了，要是家裡頭敗落得不成樣子，日子都要過不下去了，那哪裡還顧得什麼秘密不秘密，妻妾兒女通通發賣。
這僱傭奴僕也是如此，僱期一到，若是被仇家再賃了去，豈不是完蛋。
這張小吏家雖不是什麼高門大戶，但他做小吏的，手上難保有些不乾淨的事兒，或收人賄賂與人辦事，或勒索商戶一些錢財，雖然這是小吏們常做的事兒，但難保哪天被有心人翻出來，就是一場禍患。
因此張哥並不願意僱傭下人，而是收養了一對養子養女做下人。這養子養女如今都已十五六歲，比張哥才小不到十歲，但既然是養子養女，自然要喚他爹，喚張哥媳婦為娘。
姜寧聽得是張哥這養子張石頭的聲音，猶豫了片刻，才道：“是我，姜四哥兒。若張哥不在家便也罷了，只問家裡可還好，前幾日下雨不曾有什麼為難的事吧？”
那門後聽了姜寧的聲音，卻安靜了一會兒，然後門打開了一條縫兒，張石頭探出半個腦袋來，四下巡睃了一圈，扯著姜寧和沈雲舟進來。
“原來是叔來了，我原不知道，只一味是旁的人。”張石頭憨笑兩聲：“我爹在家裡呢。”
姜寧好一陣不自在，這張石頭只比他小兩歲，卻叫他叔。但他和張小吏平輩論處，管人叫哥，也只能認下這一聲叔了。
他進了張小吏的院子，先四下打量了一番，見房子、院子各處都好好的，哪裡也不像有問題的樣子。
裡頭張小吏已經迎了出來，姜寧連忙將買的兩條好肉遞過去，又掏出來一個油紙包來。這油紙包裡放的正是中午燉的腐乳燒排骨，姜寧特意留下了幾塊，大火把湯汁收得乾乾的，也不需要用碗裝，兩層油紙一包就拎著了。
“哎呀，我就愛吃你的手藝！”張哥收到這一包排骨，倒比收到那兩條好肉還要歡喜。他中午沒什麼胃口，沒吃兩口，飯還擺在桌子上，這會兒正好用這排骨下一碗飯去。
“特意給大哥留的，選得帶脆骨的，記得你就愛吃這一口。”姜寧笑道。用簡易高壓鍋燒出來的排骨，那脆骨被壓得軟糯，全然沒有了骨頭的口感，吃起來如同燉爛了的筋，張小吏最是愛吃。
張小吏也不讓人，也不把那包排骨熱一熱，就將油紙攤開了放在桌子上，拿熱水把一碗乾飯泡了，就著吃了起來：“我不與你們客氣了，你們這時辰來，必然已經吃過了。”
又吩咐他的養女泡些飲子來給姜寧喝：“不怕你笑話，還是你之前送與我的。”
姜寧喝了一碗芒果飲子，和張哥略聊了幾句這幾日家中的情況，才道：“我們村裡如今已經是這樣難了，今日進城來，是村長讓我來買全村的種子，也託付我來跟大哥打聽一番，如今上面的老爺是個什麼意思，今年的秋稅還收嗎？若是還收，我們下頭的日子是真難過了，也得早有些準備。”
張哥聽著姜寧的話，臉扭曲成了一團。他要是知道，必定會和姜寧透個底，可實話他又真不好與姜寧說。
姜寧只以為他今日躲懶沒有去當差，卻不知道如今滿衙門的人，能不去當差的都在家裡躲著，實在躲不了，才去衙門一趟，把手頭上堆積的事務給處理了。
這一切都是因為，符水縣的父母官江知縣失蹤了！
如今想來，張小吏覺得江知縣大約已經失蹤好些日子了，只是之前衙門沒啥大事，江知縣便說自己得了時疾，要在家修養幾天，已是多日沒有露面。
可那大雨下到第二日，河水看漲，底下的人便尋到江府去，想讓大人拿個主意：符水縣臨著符水河的河道，要不要組織青壯在河堤附近巡邏；城中糧食價格看漲，作為一地的父母官，也該出來轄制那些糧食商人。
可是去了幾波人，都沒見到大人，非但沒見到江知縣，去了幾位女眷上門，也連江夫人的面都沒見到，只有江老夫人撐著出來招待了一下。
災難當前，江知縣就算癱炕上起不來，也得把人喚到床前吩咐兩句，才算盡了他一縣父母官的責任。就算是昏迷不醒了，好歹讓人看一眼啊，夫人也該出來招待才是。
如今這個局面，許多人心裡就是一涼，猜到了江大人此時恐怕並不在符水縣，夫人也一併離開了。
要不是江老夫人還在府裡，簡直要以為江家全家跑路了。
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