時不時的，車隊還要停下清理路上的積雪。沈雲舟也參與其中，在樹上折了一根長棍子，不時探入積雪，確認路面虛實。
探得實路，再招呼官兵一起，用隨身的鐵鍬或刀鞘勉強清理一下，開出一條窄道。
饒是如此，行進速度依舊緩慢。寒風無孔不入，即使裹著厚厚的羊皮襖，寒氣依舊絲絲縷縷地滲進來，手腳很快就凍得麻木他和姜寧的羊皮襖裡還續了棉花，厚實非常。
那趙師爺和兩個書吏還好，亦穿羊皮襖、狗皮襖，有些士兵只有麻絮衣服穿，沒鏟一會兒雪，便凍得嘴唇發烏。
姜寧坐在車裡，聽著外面呼嘯的風聲和騾馬粗重的喘息，心中也不免有些焦灼。他掀開車簾一角，看到沈雲舟的肩頭、眉毛都已結了一層白霜。
姜寧找出來幾個茶杯，往小爐子上溫著的茶水裡丟了一小塊兒麥芽糖，待化開了便叫沈雲舟和剷雪計程車兵來喝。只是壺小，一次只得五六杯，喝完了再把樹上最乾淨的積雪取下來，放在壺裡。
如此行進了大約一個多時辰，天色愈發昏暗。李書吏辨別著方向，指著前方隱約的一片黑影：“前面應該就是楊樹屯！”
已經凍得有些木然的眾人精神頓時一振，不由的加快了些腳步。然而，越靠近村子，氣氛卻越發不對勁。
按常理，這等天氣，村落裡縱無人出入，也該有些犬吠雞鳴，燒起炕灶更是要飄出幾縷炊煙。可眼前的楊樹屯，死寂一片，唯有風雪掠過破敗茅草屋頂和籬笆的嗚咽聲。
村口幾株老楊樹光禿禿地立著，枝椏上落著厚厚的雪，積雪幾乎將低矮的土坯牆和院落掩埋，許多房屋的門窗都歪斜著，黑洞洞的，毫無生氣。
“怎麼回事？這村子……”李書吏臉上露出驚疑不定的神色。
姜寧心裡也是一沉。不過回憶起他造的災民名冊，隱約記得有不少楊樹屯的人。
或許是受了難，人都逃進城了……
王隊正經驗豐富，立刻示意手下官兵戒備。“分散檢視！小心些！”
官兵們分成幾組，小心翼翼地踏入村子。姜寧和沈雲舟也下了車，跟在王隊正和趙師爺身後。腳下的積雪發出“咯吱”聲，在這片死寂中顯得格外明顯。
他們依次推開一扇扇虛掩的柴門，走進院落。院子裡空蕩蕩的，積雪平整，沒有任何足跡。
大部分房子都如姜寧所料，許是逃進了汴州城，屋裡頭連一粒米、一床被子也沒有，至多剩下幾根不方便帶走的柴火。
王隊正命人將這些柴火都收攏了，預備找一處最大最結實的房屋，作為今晚的歇腳處。
然而正在這時，卻聽到一名士兵的驚叫聲。
沈雲舟將姜寧護在身後，隨著王隊正前去檢視。那處宅子正屋的門半開著，裡面昏暗不明。
藉著門外雪地反射的微光，可以看到屋內的土炕上，隱約蜷縮著幾個身影，蓋著破舊的棉被，一動不動。
姜寧的視線從沈雲舟的肩頭越過，心中升起一股不祥的預感。
靠近土炕，那景象讓所有人的心都沉了下去。
炕上蜷縮著一個老人，頭髮俱已花白了，懷裡攬著兩個四五歲的孩子，三人身體早已僵硬，臉上覆蓋著一層薄薄的冰霜，維持著生前睡夢中的姿態。
“怎麼會這樣……”年輕的張書吏聲音發顫，臉色慘白，即便在汴州城中也見過災情，亦是受到了不小的衝擊。
這家的青壯在哪兒？走的時候為什麼不帶走老人和孩子？若是老人和孩子先一步睡夢中凍死，家中青壯又為何不掩埋？
可惜沒有人能夠回答他的疑問，只有蕭蕭風聲。
姜寧閉上眼，長長嘆了口氣，沈雲舟攬著他往外走，捂著他的眼睛：“不看了。”
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