崔哲面含笑意，“餘姑娘，這是當地的果酒，不醉人，少飲兩杯不妨事。”
餘朝晚抿了抿嘴，沒有再拒絕。
崔哲又給自己倒了一杯，他端起酒杯飲了一口，開始為餘朝晚佈菜。
餘朝晚不便拒絕，拿起筷子夾了一塊魚儈嚐了一口，微微蹙眉，有些腥，她放下筷子，沒有再動。
崔哲似乎沒有注意到，他一邊飲酒一邊與餘朝晚閒談，說的不過就是他走南闖北做生意那些事。他說崔家原先只是做些小生意，後來他父親開始做藥材生意，慢慢積攢了些家底，他十五歲時便隨他父親經商，如今也有十年。崔家的生意是他這十年做起來的，這船藥材是崔家大半身家，等到了淮安交完貨，還能再添置兩間鋪面。
餘朝晚靜靜聽著，偶爾點頭應和兩句，也會問兩句無關緊要的話，不至於讓他的話掉地上。這種場面比起上輩子在飯桌上陪甲方吃飯輕鬆多了。
許是見她有所回應，崔哲心中暗喜，這幾日相處下來，他對餘朝晚越發滿意。他看著她握著酒杯的手，纖長白皙，一看就是閨閣裡養出來的。
崔哲將杯中的酒一飲而盡，忽然開口：“餘姑娘，可曾想過到了津北鎮後怎麼安置？”
餘朝晚微微一怔，沒想到他突然換了話題，“先找到姐姐，再做打算。”
“若沒有找到你姐姐，或者你姐姐夫家不願意收留你們姐妹倆呢？”
找姐姐原本就是藉口，餘朝晚從未考慮過有人會這麼問，一時不知該如何回答。
崔哲完全不在意她的沉默，自顧自往下說：“餘姑娘，恕崔某唐突。這幾日相處下來，崔某敬姑娘品行，也憐姑娘身世。這個世道，你跟你妹妹兩個姑娘家是沒辦法獨自生活的，若你願意，可隨我去淮安。我在那裡有宅子，有鋪子，可保你一世衣食無憂。”
這些話他在心裡憋了好久，若不是藉著酒勁，他也不敢貿然提出來。他又往酒杯裡倒了一杯酒，抬頭看向餘朝晚，“嫁我做妾，也不算委屈。等過幾年，你生個一兒半女，到時我就帶你回京城。我父母定會看在孩子的份上接納你，到時候我再抬你做正妻。”
這幾日觀察下來，崔哲心裡篤定餘朝晚定是嫁過人的，估計是死了夫婿，又沒有生養，被婆家趕了出來，孃家又沒人依靠，這才千里迢迢去投奔姐姐。他在碼頭初見她時，就覺得她不同。家道中落的小姐他也見過不少，要麼自怨自艾，要麼心高氣傲，可她這般不卑不亢，進退有度的倒是少見。就算她嫁過人，沒有家世背景，他也願意娶她。以她的品行樣貌，娶回去，放在宅子裡，讓旁人見了，他臉上也有面子。
只是他父母那關有些難過，自從他妻子歿了以後，他父母就想著為他說一門門當戶對的婚事，他們相中了京城城南做糧食生意的劉家，說兩家若是能結親，也算是強強聯合。劉家的小姐他見過，經常幫著她父親料理鋪子裡的生意。可他覺得一個女子總是拋頭露面的，不成體統，況且劉家小姐生得差了些。他不願意，這門親事就這麼拖著。如今見了餘朝晚，他就更覺得劉家小姐配不上他了。
他覺得他的這番謀劃甚是周全，對於一個失了雙親，只能千里尋親的女子來說，已是極好的出路，她應當感激涕零，當即應下才是。
餘朝晚微微蹙了下眉，心裡想的卻是，這人是不是腦子有毛病，才認識不過幾日，就讓人嫁給他，還是做妾，腦子沒被驢踢過是說不出這種話來的。
崔哲見她不說話，還以為她害羞，他放下手中的酒杯就要去拉她的手，“嫁我做妾，總比你帶著妹妹去投靠個指不定什麼樣子的親戚強。”
餘朝晚收回手，他拉了個空，卻依舊自顧自往下說：“只要你點頭，等到了淮安，我就讓人去衙門，正正經經寫文書，絕不讓你吃虧。往後在淮安，你就是正經崔夫人，淮安這邊宅子裡的事都由你做主。還有你妹妹，我絕不會虧待她，往後定為她尋個好夫婿……”
船身微微一沈。崔哲沒有察覺，他一雙眼睛盯著餘朝晚，像是在看一件囊中之物。餘朝晚側頭看向舷梯方向，那邊似乎隱約傳來甲冑碰撞的聲音。
崔哲又灌了一口酒，剛想說話，舷梯處已經傳來腳步聲。餘朝晚微微側身，望過去。崔哲這時也覺察到了不對勁，他站起身，開口：“什麼人——”
暗處飛出來一團東西，重重砸在他的腳下。江風吹過來，酒意散了幾分，他也看清楚了腳下的東西，不是東西而是他的隨行管事，正被一根麻繩捆的結結實實，口裡塞著布條，雙目緊閉。
餘朝晚一雙眼睛死死盯著舷梯方向，手指不自覺地扣住矮几，指間止不住發顫。
崔哲看著腳下生死不明的管事，酒醒了大半，“什麼人，出來！”
作者有話說：
無
